Леся легонько подула на недавнюю пленницу, и та задрожала. Быстро и щекотно перебирая лапками, побежала по указательному пальцу и сорвалась с него, как с трамплина. На мгновение зависла в воздухе и исчезла, будто растаяла.
Растаяла почему-то и Лесина печаль. Девочка засмеялась, на душе стало удивительно легко.
– Все будет хорошо, – громко сказала себе Леся и стала выбираться наверх, к улице, огибая колючие кусты шиповника и продираясь сквозь разросшуюся сирень.
Ей хотелось домой. Увидеть дедушку и… Богдана! Он обещал прийти сегодня к четырем и привести сестер.
Лесины губы смешливо дрогнули. Она представила, как расскажет Машке о недавней сценке на рынке. Ехидная девчонка обязательно пройдется на ее счет – ах, ах, торговка, какой позор семье и друзьям! Клубника, черешня – вот кошмар! А уж на Риткин счет выскажется…
Леся озабоченно нахмурилась: маленькая Маша вдруг невзлюбила Риту и постоянно ее передразнивала. Очень похоже, кстати.
Цедила слова сквозь зубы. Гордо вскидывала подбородок. Выставляла на всеобщее обозрение тощую расцарапанную ножку и задумчиво оглаживала ее, откровенно любуясь. Ритиным движением отбрасывала на спину свои выгоревшие кудряшки. Недоуменно рассматривала за столом обычную вилку и высокомерно сообщала всем, что привыкла пользоваться серебром. Брезгливо отталкивала кувшин с кипяченой водой и требовала минеральной без газа. Дефилировала по песчаным дорожкам сада, выступая так же, как Рита, даже отсутствие бедер и талии Машке не мешало обезьянничать.
Леся уговаривала ее не безобразничать, мама сердилась, а дедушка, Дашка и Богдан откровенно веселились.
«Столичная штучка» – так звали между собой гостью бессовестные девчонки. И вряд ли додумались до этого сами, скорее – с подачи брата подхватили.
Обычно Леся укоризненно грозила сестрам пальцем. Но сейчас только усмехнулась и пробормотала едва слышно:
– Точно. Столичная штучка.
* * *
Леся не ошиблась, калитку перед ней распахнули смеющиеся девчонки и весело, в один голос закричали:
– А у нас сюрприз!
Леся впервые порадовалась, что Рита возвращается домой ближе к вечеру. А пока ее нет, можно на время забыть о московской гостье. Вести себя как всегда, без оглядки на нее. Не думать, как говоришь или смеешься. И не выслушивать снисходительные поучения, как должна вести себя девушка их возраста.
Леся на секунду крепко прижала к себе взлохмаченные головенки и добродушно поинтересовалась:
– Опять котенка подобрали?
Маша с Дашей переглянулись и дружно возмутились:
– Вовсе нет!
– Вечно ты на нас наговариваешь, – проворчала Машка.
– А сюрприз и не наш, – простодушно призналась Даша.
Покраснела, испуганно покосилась на сестру и сунула палец в рот. Маша стукнула ее по затылку и неохотно буркнула:
– Богдана сюрприз. А Дашка болтушка. Язык как помело.
Даша покраснела еще сильнее, у нее запылали даже уши, и надулась. Леся с любопытством спросила:
– Какой?
Маша напыжилась, открыла было рот. Потом оглянулась на дом и обиженно протянула:
– Не знаю.
– Сами же кричали – сюрприз! – весело удивилась Леся.
– Ага, – сосредоточенно угрызая палец, пробубнила Даша. – Богдан так и сказал: «Поехали, у меня для Леси сюрприз».
– А еще родной брат! – сурово осудила Маша. – Только смеяться умеет.
– Над родными сестрами, – пискнула Даша, за что получила одобрительный Машин взгляд.
– Кто бы говорил, – хмыкнула Леся.
Она пошла к дому, мысленно перебирая все возможные сюрпризы, выпавшие когда-либо на ее долю. Как-то: поездка в Киев с классом; коробки конфет от Богдана и его родителей; книги; цветы; билеты в кино и на концерты; прошлогоднюю вылазку на неделю к Азовскому морю…
У Леси даже голова закружилась!
Спросить Богдана о сюрпризе она не успела. Маша с Дашей увидели брата, выносящего из кухни тяжелый газовый баллон. Вытолкали Лесю вперед и радостно закричали:
– Вот она! Говори быстрее!
Богдан сбросил пустой баллон в траву. Смахнул ладонью со лба капли пота, и ухмыльнулся:
– Что, прямо сейчас выкладывать?
– Ага, – закивала Даша.
Маша топнула от нетерпения ногой и сжала кулаки. Леся беспомощно пожала плечами.
Богдан сел на ступеньку и сказал Лесе, небрежно указав на сестер:
– Учись, пока эти шмакодявки рядом.
– Чему? – удивилась Леся.
– Выбивать из окружающих то, что тебе нужно.
– Из тебя выбьешь, – огрызнулась Маша.
– Расскажи, Даня, – умоляюще прошептала Даша, прижимаясь нежной щечкой к плечу брата.
Богдан осторожно отстранил девочку, но лицо его мгновенно утратило жесткость. Он привычно перевязал распустившийся на одной из косичек белый бант и засмеялся:
– Не думаю, что тебе мой сюрприз понравится.
– А Лесе понравится? – заинтересовалась Даша.
– Считаю, да.
– Тогда и мне – да, – уверила его Даша.
– Он считает нас маленькими, – презрительно бросила Маша.
– А вы, конечно, большие?
– Ростом нет, – угрюмо признала младшая сестра. – А так поумнее многих взрослых будем. – И сердито крикнула: – Уж не глупее тебя!
Леся села рядом с Богданом и застенчиво спросила:
– Что за сюрприз?
Богдан строго посмотрел на сестер:
– То, что сейчас услышите, большой секрет, ясно? Не умеете держать языки за зубами…
– Умеем-умеем, – уморительно заулыбались Машка с Дашкой, демонстрируя брату щербатые рты.
Леся фыркнула. Девчонки мгновенно прильнули к ее коленям и, заглядывая в глаза, попросили:
– Скажи ему, что мы вас не выдадим!
– Мы ж не предатели, – почему-то басом заявила Даша и от волнения дернула за только что завязанный бант.
Богдан только рукой махнул и сдался. Обернулся к Лесе и спросил:
– Сколько денег тебе не хватает на протез?
Леся вспыхнула и с неожиданным раздражением воскликнула:
– Даня, я же просила – это мой подарок! Я не возьму от тебя денег!
– А я и не предлагаю, – сухо произнес Богдан.
– Тогда о чем ты? – буркнула Леся.
– Просто мне кое-какую работу предложили, и я сразу вспомнил о тебе.
– Но… я не умею писать программы!
Леся грустно улыбнулась: а жаль. Сколько проблем бы исчезло. Ведь у отца Богдана своя фирма, самая серьезная в Крыму. Богдан постоянно там подрабатывает. Ей бы так!
Но она, Леся, способна самостоятельно написать лишь самые простенькие программы. Кому они нужны?
– Знаю.
Леся с неожиданной надеждой посмотрела на друга:
– У меня отложено две тысячи гривен.
Даша ахнула. Маша показала сестре кулак. Леся сказала:
– Нужно еще пятьсот. Ну, и на дорогу в Симферополь примерно шестьдесят.
– Отлично!
Девчонки восторженно взвизгнули. Не потому, что их заинтересовала неведомая работа – к чему им? Просто они почувствовали, как это важно – действительно важно! – для Леси.
