— Перестаньте, Александр Анатольевич, ведь вы же знаете, что все это неправда. — Майкл, улыбаясь, посмотрел на режиссера.
— Я думаю, ваш мэтр, Майкл, говорит правду, — поддержала разговор Виолетта, отыскивая взглядом Андрея.
Он стоял, прислонившись к гибкому стволу плакучей ивы, свесившей свои ветви до самой воды. На его губах промелькнула презрительная усмешка. Девушка отнесла ее на свой счет и покраснела. Ей очень хотелось подойти к нему и объясниться по поводу их прерванного разговора, но она не могла оставить гостей. Ведь она — хозяйка дома, и ее долг занимать их, даже если сейчас ей больше всего на свете хочется оказаться вдали от всех с человеком, который только что сказал ей столько грубого и нежного одновременно.
— Может быть, вы хотите выпить чего-нибудь прохладительного? — спросила она гостей. — Тогда пройдемте в дом.
— Я бы не отказался от стакана сока со Льдом, — тряхнул кудрями Майкл.
— Только не простуди горло, — заботливо предупредил его Преображенский и, обращаясь к Леониду и Виолетте, спросил, указывая на Андрея: — А кто этот античный бог?
— Это мой шофер, — пренебрежительно ответил Леонид.
Больше никто не обращал внимания на Андрея. Лишь Леонид иногда обращался к нему с краткими распоряжениями.
Погрузив все необходимое для пикника, Андрей захлопнул багажник и услужливо распахнул перед Виолеттой переднюю дверцу автомобиля.
— Прошу садиться, — с холодной вежливостью сказал он.
Виолетта, расстроившись, опустилась на сиденье. Она чувствовала непреодолимую тягу к этому человеку, ей хотелось, чтобы то доверительное, что возникло между ними на дороге, продолжалось. Даже если бы он сердился на нее, как на песчаной отмели, — ведь это значило бы, что она ему небезразлична. Но он обращался ко всем с одинаковой равнодушной корректностью. Он сел рядом с Виолеттой. Остальные сели сзади.
— Можно ехать, Леонид? Все готовы? — спросил Андрей.
— Да, — ответил Леонид.
— Накиньте, пожалуйста, ремень безопасности, — обратился Андрей к Виолетте. — Здесь недалеко пост ГАИ.
* * *
Виолетта с Майклом стояли на борту и смотрели, как их катер оставляет позади себя белый след, разрезая кажущуюся зеленой от глубины поверхность воды. Ветер дул им в спину и трепал волосы. Холмистый зеленый берег уменьшался в размерах, и разноцветные дачи, выглядывающие из-за крон деревьев, казались пестрыми точками. А впереди уже вырисовывались очертания Зеленого острова, который казался черным из-за бьющего в глаза слепящего солнца. Девушка любовалась пейзажем.
— Ты любишь природу, Майкл? — спросила она юношу.
— Я не очень люблю настоящую жизнь. Она кажется мне много тусклее, чем та, которую мы создаем на сцене. Я люблю театр. Когда начинается спектакль, нарисованные декорации кажутся мне более естественными и яркими, чем то, что мы сейчас видим. Но Александр Анатольевич считает, что иногда нужно отдыхать. Так будет больше сил для занятий нашим делом и для того, чтобы нести людям искусство, — ответил он.
— Я видела спектакли, поставленные Преображенским. Я мало знаю театр, но мне они очень понравились. Особенно запомнилась его постановка по «Белой гвардии» Булгакова, — сказала Виолетта.
— Еще бы не понравилось! Александр Анатольевич — настоящий творец. Мир, который он создает, очень интересен. Представьте, когда его нет в зале, на сцене находятся безликие люди, и вдруг появляется он: несколько слов и жестов, и люди обретают лица, и голос, и характер. Они начинают плакать и смеяться, и вместе с ними начинают плакать и смеяться те, кто придет смотреть на них, — увлеченно рассказывал Майкл.
Его бледные щеки раскраснелись, глаза возбужденно сверкали.
— Преображенский — он как Бог. Его нельзя не любить, — сказал он.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказала Виолетта. — Я занимаюсь медициной, иммунологией, под руководством профессора Карабчиевского. Он для меня то, что для тебя твой режиссер. Его знания, его преданность делу, его талант навсегда останутся для меня идеалом, к которому я стремлюсь. Когда он в белом халате колдует над своими пробирками, а потом совершает чудеса, помогая вернуть людям здоровье, а иногда — жизнь, он тоже кажется мне Богом.
— А вы представьте, Виолетта, как Богам бывает одиноко, — услышали молодые люди голос Преображенского, который незаметно подошел сзади и слышал их разговор.
Об обнял за плечи девушку и юношу.
— Творцы — самые одинокие существа из всего живущего. Они видят, насколько несовершенен мир, и не находят вокруг себе равных, чтобы погоревать вместе. Вот им и приходится, преодолевая одиночество, стараться изменить несовершенство мира. Им остается одно утешение: красота. И они ценят ее. — Преображенский провел рукой по волосам Майкла. — Мальчик мой, спустись в каюту. Здесь слишком ветрено, а твои волосы совсем промокли от брызг. Я не хочу, чтобы послезавтра сорвался спектакль.
Юноша послушно спустился по железным ступенькам в глубь катера.
— Простите, Виолетта, что подслушал ваш разговор, но нам, художникам, порой приходится это делать. Мы должны наблюдать мир, чтобы затем воссоздавать его по-своему. Мы должны знать и жизнь людей. Их характеры и психологию, — продолжал Преображенский.
— Да нет, я не сержусь на вас, — ответила девушка.
— А я так просто рад, что подслушал ваш разговор. Мне было приятно услышать то, что говорил обо мне Миша, и я наконец понял то, чего никак не мог понять в вас. И я хотел бы серьезно поговорить с вами наедине. Надеюсь, разговор будет интересен для нас обоих, — предложил режиссер.
— Думаю, что разговор с вами не может быть не интересным, — сказала Виолетта. — Но его, к сожалению, придется отложить. Мы уже причаливаем.
* * *
Ночь была ясной и теплой. Среди тишины пустынного острова было слышно, как звенят цикады, вскрикивают ночные птицы и иногда плещет хвостом рыба. Как всегда, за городом луна казалась особенно желтой и огромной. Звезды — особенно яркими на черном небе. Пламя костра отражалось в глазах сидящих людей. Запах шашлыка приятно щекотал ноздри, возбуждая аппетит. Андрей умело занимался приготовлением еды, не говоря ни слова. Майкл, перебирая струны гитары, запел мелодичную грустную песню. Голос у него, как и говорил Преображенский, оказался на диво красивым.
— Вы обещали немного прогуляться со мной, Виолетта, — тихо сказал девушке режиссер, протягивая ей руку и помогая подняться.
Спутники вошли в кажущуюся неуютной темноту леса.
— Я сказал, что мне много открыл в вас подслушанный разговор, — начал говорить Преображенский, как только стволы деревьев сомкнулись за ними, отрезав их от оставшейся на берегу компании. — Я никак не мог понять, что же привело вас к браку с Леней. Оказывается, ваше восхищение профессором Карабчиевским заставило вас выйти замуж за его сына, за это ничтожество. Ореол отца пал на сына. Но ведь они — не одно и то же. И вам предстояло жить не с отцом, не так ли?
