— Мне надо позвонить и сообщить кое-кому о своем приезде. Возможно, потом я приму душ и вздремну.
— Я приготовила тебе комнату наверху, которая раньше была моей, все равно теперь мне необходимо перебраться вниз, поближе к Поузи. Так что тебе никто не будет мешать. — Грейс взяла чемодан матери и направилась к лестнице.
— Отличная идея, но не так-то легко бегать туда-сюда по лестнице… — Она состроила страдальческую гримасу. — Годы, проведенные в сырости и холоде, дают о себе знать.
Грейс остановилась и взглянула на мать:
— Ты хорошо себя чувствуешь? Есть свободная комната на нижнем этаже, но там нет душа.
— Не беспокойся, я ведь скоро опять уеду. Мне нужно только позвонить, чтобы сообщить о том, что я благополучно долетела.
— У тебя появился друг?
— А ты считаешь меня слишком пожилой для подобных отношений? — лукаво прищурилась Доун.
— Нет, мама, я просто немного ревную. Позвонить можно из кабинета Майкла. А я сначала отнесу твои вещи в ту спальню, которая ближе к лестнице, а потом пойду собирать Поузи на прогулку.
— Так ты заберешь ее с собой?.. — разочарованно протянула Доун. — Я могла бы присмотреть за ней…
— Спасибо, но тебе нужно отдохнуть. Кроме того, нам с Поузи не помешает подышать свежим воздухом. Мы пойдем прогуляться в парк, где покормим уток.
— Ты не представляешь, как Феба любила это делать. — Мать печально улыбнулась.
— Да-да, кажется, я припоминаю ту историю, как однажды она скормила уткам весь имевшийся в доме хлеб.
— Нет. Она отдала хлеб тебе, и уток кормила ты.
— Разве?
— Конечно. Феба осталась присматривать за тобой, пока я готовила товар для продажи на рынке.
Грейс живо представила себе мать, сидевшую темными вечерами за столом и нанизывающую на нитку бисер.
— После того как Феба оставила нас троих без ужина, я поняла, что няня она никудышная.
— Нет! Феба всегда была такой заботливой…
— Дело не в ней, Грейс. К сожалению, как ни горько об этом говорить, я никогда не была вам хорошей матерью. Об этом она и заявила, когда я, отсидев за решеткой двадцать восемь суток за вандализм и нарушение общественного порядка, пришла забирать тебя из приюта.
— Разве ты приходила за мной? Я ничего не знала.
Феба никогда не рассказывала Грейс об этом. Похоже, что сестра хранила от нее немало секретов.
— Мы договорились, что ты будешь жить у нее. Я любила тебя больше жизни и готова была пожертвовать всем, но понимала, что так будет лучше для тебя. — Доун поцеловала Поузи в темечко и передала малышку Грейс. — Феба стала бы отличной матерью, какой будешь и ты, Грейс.
Доун посмотрела на Грейс с такой тоской, что дочь в порыве жалости обняла ее.
— Ты отправила меня к Фебе потому, что любила. Это самый благородный и трудный поступок, какой может совершить мать.
Доун охнула, на ее глаза навернулись слезы. Она поспешила отстраниться от Грейс.
— Иди и готовься к прогулке, а мне нужно позвонить.
Одев Поузи для улицы и взяв необходимые детские принадлежности, Грейс оделась сама. Застегнув жакет, она бросила последний оценивающий взгляд на свое отражение в зеркале, потом взяла Поузи на руки и направилась вниз.
Джош уже поджидал ее внизу, одетый в замшевую куртку и стильные выцветшие джинсы.
— Что мне надо сделать?
— Можешь… взять коляску, — с запинкой произнесла она, собираясь пойти к холодильнику за бутылочками с молоком. Видя, как Джош легко и быстро разложил коляску и усадил в нее Поузи, пристегнув ремнем, она усмехнулась: — Неплохо для первого раза.
Он молча покатил коляску по вестибюлю к выходу, потом взял ее на руки вместе с Поузи, будто пушинку, и вынес на улицу. Пока Грейс закрывала дверь, Джош уже вышагивал далеко впереди.
— Нельзя ли помедленнее? — с упреком произнесла она, догоняя его. — Это ведь не гонка.
Одной рукой удерживая коляску, Джош предложил Грейс взять его под локоть:
— Когда я слишком разгонюсь, остановишь меня.
Помедлив мгновение, Грейс взяла Джоша под руку, подумав, что именно так по улице прогуливались Майкл и Феба. Сейчас они с Джошем были похожи на молодоженов, влюбленных друг в друга… Как тогда, когда они были совсем молоды и романтичны. Девчонкой, сидя позади него на мотоцикле, она руками обвивала Джоша за талию. В тот момент она была готова умереть от счастья, вот только Джош ни о чем не догадывался.
Теперь все оказалось иначе. Держа Джоша под руку, Грейс подумала, что он и есть тот единственный мужчина ее мечты, который должен оберегать и защищать их с Поузи. Но она тут же одернула себя, понимая, что строит иллюзии. В мире Джоша ей нет места. Через неделю-другую он снова отправится на поиски приключений, а она останется в одиночестве.
Что же будет теперь с ней и Поузи? Грейс слишком привыкла к размеренной, обеспеченной жизни с Майклом и Фебой. Она так погрузилась в свои мысли, что забыла обо всем на свете.
— Грейс? — вопросительно взглянул на нее Джош, когда она, вся во власти своих эмоций, внезапно ахнула и отстранилась от него. Он схватил ее за плечи и притянул к себе.
— Их больше нет, Джош!.. — В ее голосе звучало столько отчаяния, что его сердце сжалось. Она подняла лицо к небу, не давая пролиться накипевшим в глазах слезам. — Они никогда не вернутся…
Джош прижал Грейс к себе и коснулся губами ее щеки и волос:
— Тише… Все хорошо.
— Как теперь может быть что-то хорошо? — Она отстранилась от его рук. — Объятиями и словами уже не поможешь, Джош. Дело не только в нас. Остался ребенок, за которого мы в ответе!
Грейс почти выкрикнула эти слова, не замечая, что прохожие оборачиваются на них с Джошем.
— Мы ведь не простые наблюдатели в жизни Поузи, мы ее… родители.
Джош взял Грейс за руку и, направляя коляску, по тротуару, повел ее в тихий парк.
— Тебе известно, что сказано в завещании по поводу Поузи? Хотя это — глупый вопрос. Ты ведь его душеприказчик. Майкл наверняка обо всем тебе рассказал.
— Я не могу говорить об этом, пока не встречусь с адвокатами Майкла. — Он отпустил ее руку, затем наклонился поправить одеяло на спящей Поузи. Потом они снова медленным шагом пошли по парку.
— Не можешь или не хочешь? — Она встала на месте, решив, что, пока не услышит его ответ, не сделает ни шагу. — Что ты от меня скрываешь?
Он тоже остановился:
— Упрямство тебе не поможет.
— Я сама знаю, что мне поможет, Джош.
— Ты ошибаешься, думая, что Майкл обо всем мне рассказал. Он никогда не бросал слов на ветер, не подумав как следует.
