Тем не менее он пригласил ее. Мэриел скользнула в кабинку и села напротив красивого актера. Он тут же наполнил ее бокал и заказал еще. Бармен любезно положил очередную бутылку дорого шампанского в ведерко со льдом. Получив сто долларов на чай и автограф для своей подружки, он принес новую свечу. Потом погасил свет и осторожно вышел.
Сексон молча поднял бокал и улыбнулся. Он долго всматривался в ее лицо. Казалось, что он хочет проникнуть в самую суть ее души. Они почти не разговаривали. Реальный мир со своими треволнениями исчез в пламени свечи. Осталось только два человека. Они были одинаково пьяны и одинаково несчастны. В мерцающем свете его глаза были черными как кофе, а взгляд — проницательным, немного грустным и согревающим. Она чувствовала, как он устал, и что ему необходимы отдых и покой. Но тем не менее он вел себя легко и задиристо.
— Я уже совсем пьяный, — медленно произнес он, тщательно выговаривая каждую букву, — чтобы сказать вам, как вы прекрасно выглядите в этом невероятном вечернем платье. Я представил себе, как я слизываю крем с вашей… груди. Но я еще недостаточно выпил шампанского, чтобы сделать это, — он остановился. — Хвала небесам.
— Я не знаю, что сказать, — начала она, растерявшись от такой откровенности пьяного мужчины.
— Пожалуйста, не обижайтесь, — продолжил он. — Просто это потому, что вы показались мне… кажетесь мне, — поправился он и посмотрел на нее испепеляющим взглядом, — очень привлекательной. Со мной такого давно не было.
Он пристально посмотрел на нее.
— Вы актриса?
Мэриел растерялась от такого комплимента и начала говорить раньше, чем думать:
— Нет, я реальный человек.
Минуту он удивленно смотрел на нее, потом громко и весело рассмеялся.
— Так, хорошо. Я тоже когда-то был реальным человеком, — он сделал большой глоток шампанского, опять наполнил бокалы и продолжал смеяться.
Мэриел цедила пьянящую жидкость и чувствовала, как шампанское теплой волной разливается по всему телу. Ей казалось все это чудесным сном.
— Это, наверное, очень трудно быть… — ей вспомнились взгляды публики на вечеринке, которыми она провожала популярного актера. — Быть всегда на виду. Вы скучаете по тому времени, когда вы принадлежали только себе?
— Больше нет, — сказал он задумчиво. — Во всяком случае, не всегда. Это, естественно, не то, чего я ожидал, когда все это начиналось.
Он рассмеялся и залпом осушил половину стакана.
— Так получается, что от тебя все время чего-то требуют, — глядя на нее, задумчиво произнес он. — Рано или поздно, но они все чего-нибудь хотят. Всегда.
Он посмотрел на Мэриел испытывающим взглядом.
— Они начинают клятвой, что ничего не хотят. Поначалу некоторые из них отказываются брать что-либо. Начинается все потом. Немного здесь, немного там. Ты не сразу осознаешь, что каким-то образом… — Мэриел наблюдала, как он уносился куда-то и, возвращаясь, говорил уставшим голосом.-…каким-то образом они вырывают из тебя целый кусок.
Он замолчал, и разочарованность на его грустном лице сменилась обаянием.
— А что же вы, милая леди, хотите? — спросил он с наигранным равнодушием.
Я хочу, чтобы твоя боль прекратилась, — неожиданно подумала она. Я не могу вынести того, что ты несчастлив и не хочу быть «Катериной» в твоем следующем фильме. Но шампанское добавило к ее мыслям более существенную правду. Я хочу затащить тебя в постель и заняться с тобой любовью…
— Я хочу, — она открыла рот, чтобы сказать, но заставила себя остановиться и с широко открытыми глазами сидела напротив него, испугавшись того, что он может прочесть ее мысли. Это нереально. Нет. Этого не может быть, потому что быть не может.
— …чтобы вы перестали пить, — закончила она. — Не думаю, что смогу тащить вас на себе, и не уверена, в состоянии ли вы еще идти сами.
Это была правда. Мэриел посмотрела в его черные глаза. Им нельзя было не верить. Но уже было четыре часа утра и Золушке пора было возвращаться в реальный мир.
— Моя комната как раз наверху, — затаив дыхание, продолжала она. — Так что нам лучше доставить вас в ваш номер.
— Послушайте. Перед тем как решить, что делать дальше, давайте допьем шампанское, — слегка воспротивился он, открыто проверяя ее.
Она поджала нижнюю губу и обдумывала его предложение, смаковала эту идею, позволяя себе скользнуть в дверь этой магической возможности. Ты не-е-е смо-о-о-жешь сделать это-о-о, трезвонил ее рассудок. Ты не можешь рассчитывать на то, чтобы лечь в постель с Томасом Сексоном.
К тому времени, когда шампанское было выпито, они преодолели первый пролет освещенной лестницы и половину второго. Ей удалось заставить молчать свой рассудок, она отказывалась слушать ворчливый голосок своей совести. Что же, черт возьми, произойдет утром?
Сохраняя равновесие, они забрались по лестнице и подошли к ее номеру. Актер открыл дверь и вошел в комнату. Боясь сказать хоть слово, Мэриел последовала за ним в крошечную спальню. Затем помогла ему раздеться, сняла с себя одежду и легла рядом с Томасом.
Этого не может быть, говорила она себе, его здесь нет, этого не может быть. Он поцеловал ее и удивительное чувство блаженства охватило Мэриел…
Томас снова поцеловал ее. Неземное блаженство перешло в умиротворяющую радость. Сексон оторвал губы от ее шеи, вздохнул, его тело обмякло и погрузилось в мирный покой. Он обнял Мэриел за талию и прижал к себе. Теплый живот Томаса согревал ее бедра.
Она тихонько перебирала черные волосы на его руке. Постепенно она осмелела и позволила себе насладиться той удивительной и прекрасной симфонией чувств, исходившей от молодого мужчины. Мэриел больше не зависела от того, что он может подумать или сделать, отбросила страх перед собственными мыслями, забыла о будущем и отдалась сладостным переживаниям.
Она гладила его тело и под теплыми кончиками ее пальцев кожа казалась такой мягкой и нежной, как у ребенка. Мэриел трогала его грудь, покрытую темными волосками. Руки и плечи у Томаса были сильными — она чувствовала упругие бугорки мышц.
Ее ладонь слегка коснулась загорелого лица мужчины. Как ласковая любовница, она нежно водила пальчиком по его подбородку и большим красивым губам. Тонкую кожу царапала и колола однодневная щетина.
Этого было так много и все случилось так быстро. Не в ее характере было выкидывать что-то экстравагантное. Мэриел осторожно накрыла Томаса, боясь потревожить его сон. Ее радовало, что Сексон спокойно отдыхает — никто и ничто сейчас его не беспокоит.
Глубоко вздохнув, Томас пододвинулся еще ближе, с силой прижал ее к груди, потом опять расслабился и посапывая, крепко заснул.
