— Около тридцати телефонных звонков от старичков ее возраста! — воскликнул Джонни. — Вот у кого надо учиться радоваться жизни, а ты такая грустная! Взбодрись! Да, там был еще один звонок от какого-то тридцатилетнего чудака, мечтающего о старушке. Странные люди живут вокруг нас.
— Да, все мы немного странные, — философски изрекла Натали.
— Странные! Не то слово! Ты бы послушала некоторые телефонные звонки! — усмехнулся Джонни. — О, да у нас с тобой одинаковые блюда! О чем это свидетельствует? О том, что у нас с тобой одинаковые вкусы. А почему бы нам не поужинать где-нибудь в ресторане, скажем, завтра вечером? Это взбодрит тебя, а то мне просто плакать хочется, глядя на тебя.
Натали хотела отказаться, так как знала его репутацию. Они с Сэмом одного поля ягода. Но передумала, краем глаза заметив Сэма, сидевшего неподалеку и явно слышавшего их разговор. Натали поняла это по его сердитому взгляду.
— Я согласна, Джонни, — произнесла она отчетливо и громко.
Ты сошла с ума! — подумала Натали. Что тебе нужно от этого кумира подростков? Может, он и неплохой парень, но с ним ведь не о чем говорить.
Джонни тем временем протянул через стол свою длинную руку и нежно накрыл ею руку Натали.
— О! Это будет незабываемый вечер! Не могу дождаться, когда наступит завтра. Дай мне свой адрес. Я заеду в семь вечера. Договорились? — И он поднес ее руку к своим губам для поцелуя. Но Натали выдернула руку и, пошарив в сумочке, протянула Джонни визитку. Не глядя, он сунул ее в карман своей кожаной куртки.
Натали была более чем уверена, что ни одно слово из их беседы с Джонни не пролетело мимо ушей его восторженных поклонниц. Но это мало интересовало Натали. Единственный, кто ее интересовал, — это Сэм. Она чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Затем ощутила какое-то движение за столиком Сэма и, слегка повернув голову, увидела краем глаза, что Сэм встает. Он направился к выходу, но не прямо, а специально сделал небольшой крюк, чтобы пройти мимо них с Джонни:
— Приятного аппетита! — ледяным тоном произнес он. Натали подняла глаза, и взгляды их встретились. — Не забывай, сегодня много работы, не задерживайся!
— Жаль. Мы так мило беседовали, — наивно улыбаясь, протянул Джонни.
Сэм смерил его убийственным взглядом, и улыбка сползла с лица Джонни.
— Не опаздывай, — еще раз повторил Сэм и направился к дверям.
— Похоже, у Сэма серьезные проблемы, — проговорил Джонни, ухмыляясь.
Натали внимательно посмотрела на Джонни. Для чего он пригласил ее? Чтобы доказать что-то Сэму? Может быть, они соревнуются, кто больше девушек соблазнит? Ведь Сэм был явно раздражен. Впрочем, он, вероятно, действительно не хочет, чтобы она опаздывала. Ведь Джонни мог заговорить кого угодно.
— Мне лучше поспешить в офис, а то он внесет меня в свои черные списки, — извинилась Натали, Поднимаясь.
— До завтра, — услышала она жизнерадостный голос Джонни.
Натали энергично направилась к выходу, однако, выйдя из столовой, сбавила шаг. Ей явно не хотелось снова увидеть суровое лицо Сэма. Возможно, он еще и отчитает ее за что-нибудь.
Она вошла в кабинет, Сэм был целиком поглощен изучением каких-то бумаг и даже не взглянул на нее. Он в последнее время вообще избегал встречаться с ней взглядом. Но вместе с тем ее не покидало ощущение, что внутреннее внимание Сэма сконцентрировано на ней и что он лишь для вида старается ее не замечать. Это добавляло еще больше напряжения в их отношения. Временами она чувствовала себя так, словно находится в клетке с тигром.
В пятницу ее нервы совсем расходились, она постоянно посматривала на часы, не в силах дождаться конца рабочего дня. И вдруг раздался раздраженный голос Сэма:
— Да перестань ты смотреть на часы! Что, боишься опоздать на свидание?
— А почему я не могу смотреть на свои часы?
— Потому что на работе ты должна думать о работе, а не о свиданиях! — вспылил Сэм и приблизился к ней. — С кем гуляем на сей раз? — ехидно спросил он.
— Это мое личное дело. Я работаю на тебя, но не принадлежу тебе и хожу на свидания с тем, с кем хочу, — ответила Натали, чувствуя, как пылает ее лицо.
— Да, ты работаешь на меня, и не забывай этого. Оставайся в рамках приличия. Надеюсь, это не Джонни? Я слышал, вы о чем-то договаривались там, в столовой. Надеюсь, ты не с ним встречаешься?
— Это мое личное дело, — тихо, но твердо парировала Натали.
Глаза Сэма вспыхнули гневом.
— Оно твое личное, если это не касается порядка в студии!
— А как может отразиться мое свидание с Джонни на порядке в студии?
Сэм глянул на нее так, что Натали на секунду предположила, будто он ревнует ее к Джонни. Однако ревность ему несвойственна — во всяком случае, ревность к женщинам. Она уверена, что, встречайся она хоть с сотней мужчин, он бы и бровью не повел. Нет, здесь не личные причины. Но как бы ей хотелось верить в обратное!
— Мне надо, чтобы твои мысли были заняты работой, а частое общение с Джонни вызывает у женщин размягчение мозгов, — заявил Сэм не терпящим возражения тоном.
— Обо мне не беспокойся. Я никогда не путаю личную жизнь с бизнесом. А вот ты, кажется, на работе думаешь о другом, — рискнула она перейти в наступление, памятуя, что лучший способ защиты — нападение. — Мы отклонились от темы. — Она указала на ворох деловых бумаг на столе. — Займемся этим. Мне сегодня действительно надо быть дома вовремя.
Едва сдерживая бушевавшую ярость, Сэм занялся бумагами. Надо рассмотреть новый проект ночной развлекательной программы. Через полчаса Натали, перекинув через плечо сумочку, направилась к дверям. Рабочий день закончился.
— Приятно провести выходные, — бросила она Сэму на ходу.
В ответ он пробормотал что-то нечленораздельное, на секунду подняв голову от разложенных на столе бумаг. Его взгляд оценивающе смерил ее фигуру и задержался на ногах. Натали кивнула ему, закрыла за собой дверь и поспешила к лифту.
Он впервые так смотрел на меня, подумала она. Может, Сэм и раньше так смотрел, но я только сегодня заметила этот его взгляд. Хотя что тут особенного? Тысячи мужчин разглядывают проходящих по улицам женщин. Чисто мужской инстинкт. Вопрос, правда, в том, насколько он пристоен. И ни к чему заниматься самообманом. Сэм не интересуется мной. Если бы интересовался, давно бы уже что-нибудь предпринял.
В дверях студии она столкнулась с Эллен Вест, прикатившей на своей спортивной машине с открытым верхом. Одета, как всегда, вызывающе. Проходившие мимо оборачивались на нее.
Зачем она явилась? — мелькнула у Натали мысль. Что-то не припомню, чтобы у нее на сегодня была назначена запись. Может, она приехала за Сэмом? Не появлялась всю неделю… А, Сэм, наверное, из-за нее ходил как в воду опущенный, решила Натали.
