Пару секунд она боролась, затем замерла в железной хватке. Прядки волос прилипли к её мокрым щекам. Глаза метали молнии куда-то в сторону захватчика за спиной. Делани не чувствовала его так же четко, как он её. И Кайл предвидел, что для них это станет определяющей проблемой.
В его семье — черт, и в его профессии — женщин полагалось любить и ценить. Оберегать. Уважать.
Но вот он здесь и собирается нарушить все чертовы моральные кодексы, усвоенные с самого рождения.
А что, черт возьми, прикажете делать? Что напугает эту авантюристку больше: циничный плохой парень или бывший любовник, который так и не забыл, каковы на вкус и на ощупь её чувственные губы?
Этот соблазнительно мягкий рот ласково двигался под его рукой. Делани выворачивалась, пытаясь рассмотреть, кто ее держит.
Смиряясь, Кайл тихо пробормотал:
— Тсс, это я…
И тут Делани впилась зубами в его ладонь.
Со всей силы.
Делани ощутила во рту вкус крови.
— Сво-очь!
Она знала, кто её схватил, с той самой секунды, как Кайл её коснулся.
— Стерва, — прошипел тот и вырвал ладонь из хватки ее зубов.
— Сволочь! — парировала она, на этот раз более отчетливо. Так ему! Он до чертиков её испугал, нахрапом накинувшись из темноты.
В ушах шумела кровь. Тембр голоса Кайла навеял воспоминания о том, что лучше было забыть: о нежности этих рук на её разгоряченном теле, о запахе, въедавшемся в её кожу, когда он занимался с ней любовью. Давным-давно в туманном прошлом.
Она не забыла.
И никогда не забудет.
Но никогда не повторит прежней ошибки.
Жизнь и без того чересчур насыщенна, чтобы возвращаться к уже пройденным урокам. Ей нельзя отвлекаться.
Особенно сейчас.
Делани сглотнула, вернувшись мыслями к настоящему.
— Отпусти.
Давление его пальцев ослабло — самую малость. А мгновением позже Кайл прошелся ладонью по всей длине руки Делани и еле ощутимо обхватил запястье. В его хватке угадывалась смутная угроза как боли, так и удовольствия; Делани непроизвольно отдернула руку и, с яростью вглядываясь в призрачный силуэт, облизнула губы. Пусть он и почти невидим, но ни один призрак не обладает таким соленым мускусным вкусом.
— Какого… черта… ты… здесь… делаешь? — выдохнула она, надеясь, что бешено колотящееся сердце перестанет грозить удушьем.
— Хотел удостовериться, вернешься ли ты живой, или же нам завтра предстоит рыскать по джунглям в поисках твоих обглоданных костей.
Низкий резкий шепот Кайла как нельзя лучше свидетельствовал, что тот не в восторге от вынужденного ночного бдения. И Делани это вполне устраивало.
— Ба, ну надо же! Вот уж не думала, что тебе не все равно.
Наклонившись вперед, она уперлась ладонями в колени и опустила голову, жадно насыщая душным ночным воздухом горящие легкие.
— Завтра я отвезу тебя в Сан-Кристобаль.
— Не-а. — Делани чувствовала жар его взгляда на своей макушке, но даже не попыталась разогнуться. Коленные связки молили о пощаде, и он пару раз коснулась кончиками пальцев носков кроссовок, чтобы утихомирить боль.
— Это не предложение, — отчеканил Кайл и переступил ногами по брусчатке. Делани уловила, как при этом движении с перголы дождем посыпались сладко пахнущие цветы.
— Если ты не понял, — она выпрямилась и, не в силах различить в темноте даже силуэт Кайла, уставилась туда, где он предположительно стоял, — это был отказ.
Она скорее почувствовала, чем услышала его смешок.
— Что, черт возьми, тебя здесь держит?.. — Он на секунду умолк. — Сколько бы ни платил тебе за услуги Монтеро, я дам намного больше, чтобы ты исчезла.
— Прекрати! Я не продаюсь и никуда не поеду. И дело не в деньгах. И вообще тебя это никак не касается.
— Чем он тебя привлек?
— Ничем, — отрезала она. — У Рамона Монтеро есть кое-что очень мне нужное. Когда я это получу, то с радостью умчусь в закат. А до тех пор оставь меня в покое.
— Скажи мне, что это, — протянул Кайл, внезапно подозрительно любезным тоном. — И я дам тебе желаемое.
Делани не настолько ему доверяла.
— У тебя пороху не хватит.
— Тогда тебе придется обойтись без этого. — Он снова перешел на безапелляционный тон.
Будь проклят Кайл, что заставлял её чувствовать себя еще более напуганной и уязвимой. Очень осторожно Делани скользнула рукой под рубашку и леггинсы, где во влажную кожу неудобно впивалась узкая коробочка с тампонами и, выпростав ее, пригрозила:
— Не заставляй меня применять вот это.
На секунду повисла тишина, а потом Кайл расхохотался.
— И что ты намерена сделать? Запихнуть тампон мне в задницу?
Делани раскраснелась от ярости. Она не озаботилась спросить, как он, черт возьми, разглядел, что именно у неё в руке, когда она сама ни зги не видела. Просто открыла пропитанную потом упаковку неуклюжими от нетерпения пальцами. Белые цилиндрики рассыпались у ее ног, как бирюльки, а пальцы коснулись металлического ствола револьвера. Делани вытащила оружие, бросила коробочку с остатками основного содержимого на землю и наставила дуло кольта тридцать восьмого калибра прямо туда, где предположительно находилась грудь Кайла.
Прямо на его черное восьмигранное сердце.
— Уйди с дороги и не попадайся мне на глаза. Мне все равно, что там у тебя за дела с Рамоном, просто держись от меня подальше.
— Хмм. Маленькая пукалка, способная проделать большую дыру.
— Не искушай меня. — Шесть выстрелов отлично сбили бы с него гонор. — Я ни капельки не боюсь в тебя выстрелить. На самом деле я даже убеждена, что мне это понравится.
— Хоть раз в кого-нибудь стреляла?
— Нет. Но верю в восторг первого раза, — невинно парировала она, сжимая потной ладонью рукоятку револьвера. В желудке бурлила кислота.
Вздох Кайла ласково пронесся по ее лбу.
— Тогда, наверное, раз уж ты показала мне свой… — Делани услышала шорох одежды… — То я предъявлю тебе мой. — И почувствовала холодное прикосновение стали к виску. — А мой больше твоего. Прости, дорогуша, придется тебе убрать свою хлопушку и дальше играть по моим правилам.
Сердце Делани билось так быстро, что кружилась голова и туманилось зрение. Во рту пересохло, ладони взмокли, пот на теле стал ледяным. Пусть она и не видела Кайла, но все равно чувствовала исходящую от него враждебность. И могла только коротко вдыхать, ощущая прижатое к бьющейся на виске жилке смертоносное круглое отверстие.
Господи, неужели он способен ее убить? Ответ пришел со следующим ударом сердца. Да. Этот Кайл Райт вполне способен спустить курок. Днем она видела это в его глазах, а сейчас ответ слышался в его голосе.
