Перед Мэг сложно устоять, но он преодолеет себя, чтобы сохранить свою спокойную жизнь и ранчо. Она поймет его и простит.
— Все готово! — радостно объявил Хосе, чуть не кланяясь. — Оставляю вас наслаждаться ужином. Посуду я помою утром. Сейчас отнесу немного еды рабочим и уже не вернусь.
Клинт готов был поклясться, что все это смахивало на прямое приглашение к совершению греха. Никто им сегодня не помешает. В течение следующих двенадцати часов он будет наедине с женщиной, о которой мужчины могли только мечтать. И он не собирается воспользоваться этой возможностью.
— Спасибо, Хосе, — сказал Клинт. — Стол выглядит потрясающе.
— Да, все просто великолепно, — подтвердила Мэг.
Поклонившись, Хосе вышел из комнаты.
— Вы не садитесь за стол, — улыбнулась Мэг. Я вас чем-то напугала?
— Меня не так-то легко напугать. — Клинт сел на одну из подушек и с удивлением обнаружил, что оказался ближе к Мэг, чем предполагал. Не передвинула ли она подушки, пока он смотрел на огонь?
— Нам лучше все съесть, пока теплое, вы согласны?
— Полностью. — Клинт вынул из ведра бутылку холодного пива, полный решимости развеять впечатление, будто он боится сексуальных отношений. Следует дать ей понять, что он опасается не ее, а возможных последствий. — Cerveza, сеньорита?
Глядя на Клинта, Мэг изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не рассмеяться. Бедный парень сильно нервничал.
Мэг сознавала, что ставки слишком высоки.
Клинт беспокоится за собственный покой, но и ей нужно следить за своей репутацией. Она не может крутить романы, не будучи уверенной, что это останется между ними.
— Я с удовольствием выпью cerveza, — сказала Мэг. Положив салфетку на колени, она взяла у Клинта из рук бутылку. Из открытого горлышка шел холодный пар, и после ведра со льдом она была скользкая. Еще один фаллический символ.
Все напоминало ей о сексе.
Немного наклонив бокал и стараясь следить за пеной, Мэг осторожно налила янтарную жидкость по хрустальной стенке. В этом случае пиво не выплескивается на стол.
Она взглянула на Клинта, который усердно наливал пиво себе в бокал так же аккуратно, словно у них было соревнование.
— Выпьем за новый опыт, — предложила Мэг, поднимая бокал.
Чокнувшись, он внимательно посмотрел на гостью, словно пытаясь угадать, что у нее на уме.
Не отводя взгляда, Мэг сделала глоток и, ощутив мягкий вкус напитка на языке, закрыла глаза от удовольствия. Пиво было очень калорийным, поэтому она отказывала себе в нем месяцами.
Она во многом себе отказывала. Но сегодня Мэг не будет изображать из себя звезду — только бы ей удалось склонить своего сексапильного компаньона к…
Когда она открыла глаза, то обнаружила, что Клинт смотрит на нее с нескрываемой страстью.
Спохватившись, он схватил свою вилку и принялся за еду.
Интересно, что сделает Клинт, если она встанет и начнет раздеваться? Мэг не сомневалась, что, как бы ни была хороша энчилада Хосе, она тут же отойдет на второй план. Однако торопиться не стоит.
Откусив кусочек, она застонала от удовольствия. То ли из-за сексуального возбуждения, то ли из-за кулинарного мастерства Хосе.
— Нравится?
Мэг проглотила кусок и воткнула вилку в следующий.
— Нравится — это не то слово, чтобы передать все ощущения от этого блюда.
Казалось, Клинт старался держаться за тему еды как за спасательный круг.
— Хосе в этом профессионал. Сначала он готовит маисовые лепешки, затем добавляет сметану и стряпает по своему рецепту.
Мэг проглотила еще кусок.
— Великолепно. Весьма способствует сексуальной прелюдии. — Клинт поперхнулся, и она повернулась к нему с невозмутимым видом. — С вами все в порядке? Не в то горло попало?
— Со мной все в порядке. — Клинт взял бокал с пивом и сделал несколько глотков.
— Я думаю, пора поговорить.
Он поставил стакан на стол и вскочил на ноги.
— Кажется, нужно подбросить дров в огонь.
— Я хочу заняться с вами сексом.
Он было потянулся за дровами, но, услышав ее слова, застыл на месте, потом медленно повернулся к ней.
— Вы сказали…
— Да. У меня нет времени прикидываться скромницей, и я видела по выражению вашего лица, что вы тоже этого хотите.
— Я много чего хочу, но это не значит, что я буду совершать идиотские поступки. А заводить роман с вами — это идиотский поступок.
— Даже если мы оба пообещаем друг другу держать язык за зубами?
— Я-то точно не проболтаюсь, а вы?
— Мне тоже есть что терять. Никто не должен узнать, что у меня что-то было с хозяином «Круга В.».
— Но желтая пресса любит печатать такие материалы. Это подогревает интерес к знаменитостям, не так ли?
Боже мой, он великолепен!
— В моем случае вы ошибаетесь. У меня репутация простой милой девушки. Мел очень консервативен, и ему не понравится, если о соведущей его шоу будут говорить, что она легкодоступна. Роман с вами скорее навредит мне, чем поможет.
— Но вы же здесь для того, чтобы найти ковбоя!
— Да. Когда телезрители выберут победителя, меня будут видеть с ним еще некоторое время. В настоящее время я не собираюсь выходить замуж, а пылкий роман может плохо сказаться на моем имидже. У скромной милой девушки не так уж много свободы!
— Я сначала не понял, но звучит вполне разумно, — кивнул Клинт. — И последнее, о чем вы думали, так это попытать счастья здесь.
— Вот именно. Но с вами это не такой уж большой риск, потому что вы никому не расскажете. Помолчав, Мэг указала на тарелку. — Если честно, это первое жирное блюдо, которое я ем за последний год. Я не пью пива и не ем конфет. И у меня нет личной жизни — я всегда боялась завести роман на Манхэттене. Вот видите, какая я осторожная?
На его губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Ваша карьера, видимо, очень много значит для вас.
— Конечно! Я пожертвовала всем, чтобы добиться того, чего добилась. Но, несмотря на то что мои мечты исполнились, рейтинг программы падает, а Мона, словно хищная птица, парит надо мной, и я боюсь потерять работу.
Ну вот! Она открыла свои сокровенные мысли, которыми делилась только с Джеми.
— Звучит жутковато, — признался Клинт.
— Так и есть, — согласилась Мэг и, сделав большой глоток пива, поставила бокал обратно на стол. — Ходят слухи, что я не подхожу на роль ведущей шоу. Если падает рейтинг, всегда нужно найти виноватого. Естественно, Мела обвинять никто не будет. Он неприкасаем.
— Поверить не могу, что вы можете потерять работу. Все рабочие здесь думают, что вы… — он закашлялся, — великолепны.
— Ну, конечно, ваши рабочие стали смотреть шоу, когда узнали, что я собираюсь приехать в Аризону.
