Если честно, я всегда думала, что жилье, стоимостью от трех до пяти тысяч долларов в месяц должно быть как минимум великолепным: огромным, обставленным самой современной мебелью и техников, с окнами в пол, в элитном небоскребе с консьержкой. Но то, что я увидела, не произвело на меня никакого впечатления.
Первая квартира оказалась в каком-то историческом памятнике, построенном чуть ли не в начале девятнадцатого века. В узком подъезде с маленькими посеревшими от времени окошками у потолка витал аромат плесени и увядания. Дверь, встречая гостей, обиженно скрипела и еле поддавалась. Внутри было все как-то неуютно, забито полками, вещами и шкафами. Много мебели под старину. Комнатки небольшие и довольно холодные. В общем, жуть на постном масле.
Второй дом встретил меня приветливее. Это была новостройка из красного кирпича, окруженная зеленью и забором. Милая детская площадка с гудящими малышами и суетливыми нянями, подземная парковка, магазинчики на цокольном этаже. Мило.
Риэлтор привезла меня в пентхаус на последнем этаже, где соседствовали всего две квартиры. И вроде все хорошо и цивильно, но интерьер в квартире меня удручил. Все в золоте и блеске, аж глаза слепит. Золотые ручки, золотые обои, мебель с позолотой. Огромная хрустальная люстра в зале, круглая бежевая кровать с зеркальным потолком в спальне и даже разговаривающий унитаз. Прямо царские палаты безвкусного самодура. Хозяева как-то перестарались. Я категорически не могла представить делового Кристиана в таком антураже, сразу пробивало на хохот.
Третий вариант меня тоже не порадовал. Мало того, что квартира была не в центре, а в спальном районе, так еще полностью без мебели и техники. Пустышка, так сказать, зато хозяева запросили за нее четыре тысячи зеленых. За что?
Распрощавшись с последней девушкой риэлтором, я зашла в переполненное метро и, пристроившись в уголке, полезла в сеть. Почему-то у меня сложилось впечатление, что нам предложили не самые лучшие варианты, а просто то, что подороже, раз крупная компания подала запрос на жилье для руководителя. В виннере было немало достойных предложений с полным описанием и фотками. Я закопалась, выбирая жилье начальнику, как родному, и за своим занятием даже не заметила, как добралась до нужной станции. Я нашла парочку любопытных объявлений по цене значительно ниже, чем посмотрела, но не хуже по качеству. И была собой очень горда.
Как раз завтра поеду в офис и покажу их секретарю Кристиана. Может что-то ее заинтересует. Решила я и бодрой походкой полетела домой.
* * *
Утро меня встретило хмурым небом и налетевшими тучами. Девчонки уже с семи утра обрывали телефон, желая узнать подробности моей встречи с иностранцем. А мне хотелось спать, особенно потому, что я часть ночи потратила на подготовку к докладу по психологии, а параллельно просматривала на циане другие объявления съемного жилья для Кристиана.
— Нет, Лель, он ни копейки из того, что я принесла, не взял и даже не выслушал, — натягивая узкие джинсы и держа телефон плечом, прыгала я по комнате. — Ага, взгляд орлиный, голос строгий, попробуй на такого повлияй. Посветил мне две минуты. Покомандовал и свалил. Как с таким работать даже не знаю. Единственная надежда, что я буду в подчинении у его секретарши и лично с ним пересекаться не буду, — жаловалась я сердобольной подруге. — Но зато мне предложили зарплату, причем приличную, — засовывая в сумку конспекты и учебники, похвасталась я. — А еще проездной на все виды транспорта, и теперь мне не надо тратиться на дорогу, класс?! — Подруга поздравила меня с этими бонусами, а я, глянув на часы, заторопилась. — Отвечать на звонок Вероники, который идет параллельно с нашим разговором, мне некогда, сама ей все расскажи. А мне до отхода в университет надо еще поговорить с родителями и сообщить о новой работе. Теперь мне придется задерживаться по вечерам. Все, рыжик, увидимся в универе, — закруглила болтовню я и отключилась.
Обведя комнату серьезным взглядом на предмет забытых вещей, я набросила на плечи золотистую кофту, подхватила пухлый рюкзак и отправилась на кухню, где на завтрак собралась вся семья.
Мама крутилась у плиты, варганя большую яичницу со шпинатом и помидорами. Алинка заваривала чай с чабрецом, а папа отсчитывал всем денежку на карманные расходы.
— Конфетки мои, предлагаю на этой неделе решить, куда и когда мы едем на море, а то время поджимает. Мама собирается в среду идти в агентство за путевками. А то потом выбор будет маленьким. Олеся, когда у тебя заканчивается сессия? — Начал семейный совет папа, отпив из чашки черный кофе.
На холодильнике в клетке защебетал волнистый голубой попугайчик, которого в нашей семье нежно звали Хрюша, громко оповещая, что птица хочет кушать. Свое прозвище домашний питомец получил неслучайно. Когда Алинке было двенадцать лет, мы тогда только купили эту квартиру, папа повел нас в зоомагазин за другом. К моменту нашего прихода выбор птичек был невелик, всех расхватали в выходные. Сестра изучила всех попугаев и выбрала, к нашему удивлению, самый тощий, грязный и на вид полудохлый экземпляр. И как мы ее не убеждали, Алина была непреклонна. Пришлось его купить.
Хрюша долго сидел в клетке, изображая мумию: не чирикал, никуда кроме кормушки и поилки не ходил, а от вида рук, как ошпаренный метался по периметру. Он напрочь отказывался мыться, да еще со временем у него стал странно закручиваться клюв и расти огромные когти, не дающие нормально сидеть на перекладине, поэтому Хрюша стал часто падать и плохо кушать.
Папа смотрел на эту ситуацию с ужасом, еще помня, как у нас сдох предыдущий питомец — попугай Григорий, и как весь его женский коллектив дружно рыдал полгода.
Не дожидаясь повторения всемирного потопа, мой предприимчивый родитель, прочесав весь интернет вдоль и поперек по симптомам определил, что у Хрюши клещи. Да, да, у попугайчиков тоже бывает эта дрянь, вот только лекарств в отличие от собак и кошек для птиц нет.
И что вы думаете, папа сдался? Ничего подобного, это не в его правилах. Он намазал нашего бедолагу кремом для пушистиков, и делала это три дня подряд.
Наш попугай оказался живчиком. Стойко перенеся все манипуляции и пройдя витаминный курс, Хрюша расцвел, покрылся блестящими перышками, стал кушать и перестал падать по ночам. Но кличка за ним так и закрепилась.
Попугай живет с нами вот уже пять лет. Папу считает своим хозяином, только ему разрешает себя гладить по спинке и грудке, и выходит встречать с работы. Мы тоже души в питомце не чаем и считаем его полноценным членом семьи Маликовых.
— Сейчас я покормлю тебя мой троглодит, — отзывался папа, полюбовно глядя на своего пернатого друга. Он достал кормушку и высыпал шелуху в мусорное ведро.
— Ну папа, у меня же этим летом ЕГЭ и поступление. Пока я не узнаю результаты, никуда не поеду, — ворчливо протянула сестра, расставляя на столе тарелки.
Папа сполоснул под краном Хрюшкину поилку, налил ему фильтрованную воду и согласно кивнул.
— Я даже не сомневаюсь в твоих результатах, — тепло улыбнулся насупленной Алинке, попутно насыпая попугаю порцию свежего зерна. — Тем более после всех нервов с экзаменами тебе необходим полноценный отпуск, — открыл дверь клетки, выпуская попугая на свободу.
Хрюша не заставил себя ждать. Вылетев на волю, закружил под потолком, разминая крылья. А потом приземлился на стол и стал по-хозяйски заглядывать в тарелки, выбирая, чем бы ему поживиться.
— Кстати об этом, — кашлянув в кулак и привлекая к себе внимание, начала я. Как же я не люблю врать, особенно родителям, но что поделать, волновать их своими проблемами тоже не хотелось. — Мне предложили работу в одной компании, там же я смогу пройти практику, вот, — выдала на одном дыхании и схватилась за вилку.
Мама оторвалась от помешивания яичницы и обернулась. Папа отложил в сторону планшет и внимательно посмотрел на меня поверх надетых на нос очков. Алинка приземлилась на соседний стул и заинтересованно кивнула.
