Она чуть сжала мои пальцы и я, легонько ответив на этот жест, заверяющий меня, что теперь я не одинока, просто ответила:
- Спасибо…
Этот разговор стал для меня неожиданной передышкой и позволил чахлой надежде на лучшее робко расправить крылья.
С Матильдой Сергеевной до данного момента мы всегда общались постольку-поскольку. Про таких, как она, говорят - справедливая, но строгая. В случае глупости или нерасторопности со стороны своих служащих хозяйка легко могла припечатать даже крепким матерным словцом.
Свой цветочный салон-мастерскую «Крапива» она держала уже лет как десять, и он по праву считался лучшим в нашем городе. С девочками, работающими на нее, Матильда Сергеевна никогда не сближалась, поэтому ее участие оказалось для меня полнейшим сюрпризом. Я даже представить себе не могла, что она пожелает вмешаться, поддержав при этом не друга своего мужа, а меня.
Сначала Сеня, потом Матильда… Правильно говорил дедушка: подлецов много, но хороших людей больше. Приободрившись, я по рабочему телефону позвонила Сене, но, не дозвонившись, оставила голосовое сообщение, коротко рассказав о последних событиях. Затем принялась доделывать выбивший меня из колеи свадебный букет.
Меня распирало от желания как-то отблагодарить хозяйку за участие. Но единственным доступным для этого ресурсом была я сама, мои руки и мои знания. К тому же, клиентам, судя по отзывам, очень нравились мои работы, поэтому в последнее время все больше заказов в «Крапиву» поступало не просто на салон, а конкретно на имя Ульяны Валиевой. Сама не знаю, почему, но в качестве рабочего псевдонима я взяла свою прежнюю фамилию.
В общем, на последующие три часа уйдя в работу с головой, я, похоже, превзошла саму себя.
Висящая у входной двери в качестве своеобразного колокольчика «музыка ветра» плавно заколыхалась, рассыпая по помещению мелодичный перезвон. Я подняла голову, желая узнать, кто к нам пожаловал. Еще полчаса назад должны были забрать букет с орхидеями, но отчего-то опаздывали. Пришлось даже побеспокоиться, случится ли это вообще. Изредка, но бывало, что за заказами так и не приезжали. Что поделать - недобросовестные клиенты встречаются в любом бизнесе.
- Я за свадебным букетом для Задорожной, - приятным, с легкой хрипотцой голосом сказал Алексей Вознесенский.
Однажды нам уже довелось с ним свести личное знакомство. В одном из принадлежащих ему пафосных ночных клубов, где один из деловых партнеров Эдика устраивал свадебное торжество для своей единственной дочери. Я наверняка порозовела от смущения, вспомнив, как именно это произошло…
Праздник был в самом разгаре. Столы ломились не столько от еды, сколько от элитного спиртного. Разумеется, изрядно «наклюкавшихся» персонажей из приглашенных хватало. Вот один-то из них и умудрился вылить на мое нежно-розовое шифоновое платье почти полбутылки красного марочного вина. Я умчалась в туалет как-то это поправить, хотя понимала, что чудес не бывает и реанимировать наряд не удастся.
Из туалетной комнаты я выходила вся в расстроенных чувствах. Наслаждаться праздником в таком виде невозможно, а уехать домой Эд вряд ли пожелает. Подобное может оскорбить отца невесты… От досады я что-то не то сделала с дверью, и в итоге, захлопнув ее, не только прищемила подол испорченного платья, но и заклинила замок.
Ситуация - хоть плачь.
- Вам помочь? - вдруг над головой прозвучал настолько приятный мужской голос, что, отзываясь на него, вдоль позвоночника пробежала толпа восторженных мурашек.
Я испуганно развернулась, наткнувшись на взгляд проницательных, непередаваемо голубых глаз, в глубине которых прятались смешинки. Похоже, моя ситуация забавляла незнакомца, но он тактично этого не показывал.
Честно говоря, настолько привлекательных мужчин я еще не встречала. Дело было даже не в его модельной внешности, которую хоть сейчас в рекламу Кельвин Кляйн или Хьюго Босс. А скорее, в той спокойно контролируемой силе, которую он излучал. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой, которую даже не скрывал льняной темный костюм расслабленного кроя. Кожа, тронутая загаром того самого оттенка, который возможно получить лишь отдыхая где-нибудь на Занзибаре или Мальдивах. Волосы светлые, местами красиво выгоревшие до цвета спелой пшеницы. Челюсть резко очерченная и подбородок с едва заметной ямочкой. Нос крупный, прямой. Как сказал бы дедушка - породистый. И губы… выразительные, улыбчивые. На секунду я залипла на них, краснея как дурочка.
Из-за моего поведения и без того неловкая ситуация начинала казаться катастрофической.
- Я, кажется, застряла, - попыталась взять себя в руки и вернуться к своей проблеме.
- Давно говорил Пашке сменить этот замок. - Незнакомец немного отодвинул меня в сторону и подергал ручку заклинившей двери. - Это уже не первая «авария». Впрочем, я рад, что мне выпал шанс спасти из плена такую прекрасную девушку.
Отчего-то мне вдруг сделалось легко и весело и я позволила себе наградить «спасателя» улыбкой.
- А вы здесь работаете? - решила поддержать беседу.
- В некотором роде. «Млечный путь» - один из моих клубов. Теперь самый любимый… - Он улыбнулся уголком красивого рта. - Алексей Вознесенский, но вам можно Леша.
Я сделала вид, что не поняла намека, однако тоже представилась:
- Ульяна, просто Ульяна.
Посмеиваясь, он протянул руку и мне ничего не оставалось, как пожать ее в ответ. От места соприкосновения вверх по запястью разлилось непрошеное тепло. Я заволновалась. Происходящее ощущалось как самая естественная на свете вещь, но таким не являлось, ведь я - замужняя женщина, любящая своего мужа.
- Так. Где-то здесь была припрятана отвертка, - вырывая меня из тревожных мыслей, сказал Алексей и принялся обыскивать все возможные потайные местечки в холле.
В итоге отвертка и в самом деле обнаружилась, и путем нехитрых манипуляций я была освобождена. Правда, последний рывок не прошел бесследно и многострадальный подол звонко треснул, обнажая мое бедро чуть ли не до талии.
Вынужденный стриптиз не оставил владельца клуба равнодушным. Он, словно загипнотизированный, вытаращился на кружевную резинку мелькнувшего в разрезе чулка, а затем, словно ни в чем не бывало, вновь деловито занялся замком, собирая его обратно.
Мне следовало бы уйти. Я этого и хотела. Вот только появляться в зале в разорванном платье было ужасно неловко. Реакция Эда могла быть весьма неприятной. Иногда почему-то он ожидал от меня практически волшебства. В его понимании настоящая женщина должны была чуть ли не играючи справляться с самыми разными жизненными ситуациями. Особенно бытовыми. Вот и сейчас мне казалось, он даже не сомневается, что я вернусь ко столу в девственно чистом наряде. А то, что вывести с тонкой натуральной ткани винное пятно практически невозможно, муж совершенно не учитывал.
Может, получится раздобыть иголку с ниткой и хотя бы как-то наскоро это зашить? Раз в клубе есть отвертка, то наверняка найдется и все остальное. Озадачивать Алексея в очередной раз было неловко, но альтернатива была еще хуже.
- Пойдем, - выслушав просьбу, отрывисто скомандовал он.
- Куда?
Я вдруг оробела. Особенно заметив, каким серьезным стало лицо Алексея и как напряженно потемнели голубые глаза.
Такой собранный и немного хмурый, он ужасно напоминал сурового викинга. Не хватало только боевого топора в руках и брутальной бороды. Я мысленно отвесила себе оплеуху. Боже мой, о чем я только думаю!
- У нас есть костюмерная. Подберешь себе что-нибудь там.
- О! - Я чуть не захлопала в ладоши от облегчения, заулыбавшись так, что Алексей улыбнулся в ответ.
- Это просто здорово. Спасибо, Леша.
Тогда он меня действительно очень выручил. И хотя Эд, конечно же, не пришел в восторг от моего нового образа - все же сценическое платье не шло ни в какое сравнение с розовым шедевром из бутика - однако, поворчав немного, успокоился. А вот в меня тогда словно бес вселился. Я танцевала как в последний раз, каждую секунду ощущая чей-то обжигающий заинтересованный взгляд…
