Роза Королёва и её свита нарочито никого не замечали и игнорировали всех, кроме друг друга. Мне такой расклад очень даже понравился. Меня не трогают – и я не трогаю. Продержаться бы ещё этот денёк, и уже вечером я буду на свободе! Смогу, как человек, уехать домой после съёмок, покатать с пацанами на скейте.
В этот момент стилист больно дёрнул мне волосы, закручивая их в высокий хвост, но я даже не пискнула. Терпи, Арина, терпи, ещё немного.
Нас нарядили в обтягивающие костюмы из латекса цвета индиго, на лица нанесли яркий грим. Когда все были готовы, появился Антонио в неизменном берете, и позвал нас на финальную прогонку танца.
Итальянец очень хвалил Розу, Вику и Надю. При виде меня на его лице вновь появилась жалость, и он сказал:
- Povero pinnokio! Бедный Пиннокио!
Силиконовые грымзы заржали.
- Чего? – Насупилась я, щупая лицо. – Ничё не Пиннокио, нормальный у меня нос!
- No, no! – Воскликнул Антонио. – Носик bellissima! Но тело pinnokio! Деревяшечка!
- Сам такой. – Пробурчала под нос и надулась, понимая, что с лёгкой руки хореографа, будь он неладен, обзавелась на проекте новым прозвищем.
Несколько минут перерыва, питьё воды, обновление грима. Я жутко страдала в этом утягивающем костюме, всё тело чесалось. Ааай! Пусть всё закончится поскорее. Приехал Макс. Отрепетировали ещё и с ним несколько раз, и только ближе к вечеру приступили непосредственно к съёмкам. Как я поняла, это войдёт в один из его новых клипов.
Ещё чуть-чуть, и всё было бы сделано. Мы почти уже закончили, когда кое-что случилось. И это «кое-что» я буду прокручивать в голове снова и снова, ведь именно тогда моя жизнь изменилась навсегда.
Мы не сразу поняли, что случилось, отчего началась куча-мала, но спустя секунду я увидела Катю, лежащую на полу без сознания лицом вниз. Бросилась к ней первая. Упала на колени и осторожно перевернула её на спину.
- Воды! – Прокричал кто-то.
- Disperdergete! Разойдитесь! – Командовал Антонио. - Три шага назад, синьориты, ну же, ну же!
Стало чуть свободнее. Рядом опустился Макс в блестящем пиджаке и ярком гриме. Мы переглянулись, и парень протянул мне бутылку. Я взяла её дрожащей рукой и осторожно смочила Кате виски и губы.
Антонио принялся махать над нами папкой с бумагами, создавая ветерок.
До меня доносился шёпот. «Что с ней?» «Скорую вызвали?» «Копец, она синяя». «Сейчас помрёт, вот весело будет!»
- Она отравилась, поняли! – Раздражённо рявкнула я на этих куриц. - Это всего лишь пищевое отравление! С каждым может случиться!
Катины веки дрогнули, она открыла глаза и непонимающе на меня уставилась. Я улыбнулась и погладила её по голове:
- Всё хорошо, ты просто упала в обморок.
- Чёрт, долго я была в отключке?
- Минут пять.
- Плохо.
Катя села и сдавила виски.
- Синьорита? Вы окей? Идти можете? Пойдёмте, посидите вон там, на стульчике.
Мы с Антонио проводили Катю в уголок, где лежал разный реквизит. Я с сожалением её оставила. Антонио захлопал в ладоши, подгоняя остальных:
- Бистро, бистро! Чуть-чуть осталось, закончим без синьориты.
Когда мы, обессиленные и вымотанные, вернулись в пентхаус, нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Начальник службы безопасности и два человека в медицинских халатах. Ветров выцепил взглядом Катю и кивнул ей на диван:
- Ты – сюда, остальные готовятся к вечерней церемонии.
- Зачем? – Катя испуганно открыла глаза. – Со мной всё в порядке! Уже вообще всё отлично! Скажи им, Арина?
- Это правда! – С готовностью кивнула я. - Всё хорошо!
- Катерина, мне сообщили, что ты упала в обморок. – Ветров сверлил её взглядом. - Сама понимаешь, что это ненормально. Тебя осмотрят и возьмут кровь на анализ.
- Зачем кровь? – Прошептала Катя.
- Простая формальность. – Пожал плечами мужчина и кивнул медикам. – Займёт минут десять, после сможешь вернуться к остальным.
Вечерняя церемония. Церемония часов. Отсев. Можно по-разному называть эту процедуру. Неизменным остаётся одно: кто-то уйдёт навсегда.
В тот раз я была уверена, что уйду я. Ожидаемо для всех и совершенно безболезненно.
Свет в конференц-зале приглушили. Ярким оставался лишь круглый стол в самом центре. Мы прошли и встали на заранее расчерченную разметку вдоль стены. У каждой своё место. Моё во втором ряду с краю.
Мы все в красивых вечерних нарядах и при макияже. Я в гладком шёлковом платье с открытой спиной, волосы ниспадают локонами на обнажённые плечи. Веду себя прилично, считая минуты до долгожданной свободы.
Юрий Яблоков, популярный телеведущий, толкнул какую-то красивую речь. Не слушала. Улыбнулась Кате, одетой в ярко-зелёное, стоящей справа от меня, и ободряюще сжала её ладонь. Катя улыбнулась в ответ.
Ведущий предложил нам садиться. Мы друг за другом прошли за круглый стол и опустились на стулья. Четырнадцать красивых девушек. За всё время проекта это была первая и последняя церемония, во время которой я чувствовала спокойную радость. Я знала, чем она закончится.
Церемония часов. Такое романтичное название было у отсева. Генеральный спонсор «Дотянись до звезды» – известный ювелирный дом, рассказывал Юрий Яблоков. Да, да. Каждую церемонию три девушки номинированы на вылет, исходя их результатов испытаний и личных симпатий Макса Старского. Угу, я слушала вполуха, рассеянно скользя взглядом по конкурсанткам. Три девушки получают по бархатному футляру, и только у одной из них внутри окажутся часы из настоящего белого золота, инкрустированные бриллиантами, рыночной стоимостью двести пятьдесят тысяч рублей, означающие, что её время на проекте истекло. Так, стоп, сколько-сколько? Я навострила уши, выпрямила спину и всмотрелась в ведущего. Мне не послышалось? Двести пятьдесят косарей? Мне дадут сегодня? Серьёзно?
Старский был одет в смокинг и стоял плечом к плечу рядом с ведущим. Я нетерпеливо заёрзала. Ну, давайте уже ближе к делу. Где там мои двести пятьдесят тысяч кровных?
Еле дождалась, пока ведущий, наконец-то замолчит. Три длинных вытянутых бархатных футляра цвета горького шоколада опустились передо мной, Катей Николаевой и Ликой Супер. Я испытала тайное злорадство, увидев, как блогерша побледнела. Да ладно, подумала, расслабься, ты не уйдёшь, пока что, ха-ха.
Юрий предложил Лике Супер первой открыть футляр. Та подняла крышку не с первой попытки и расплакалась от облегчения: он оказался пуст. На очереди были мы с Катей. Наверное, при монтаже на этом моменте вставят наши напряжённые лица и барабанную дробь. Ну, дорогущие часики, где вы, идите к папочке!
Дрожа от радостного предвкушения, я открыла футляр.
Это что, шутка? Внутри моего футляра было пусто! А вот Катя побледнела и бросила растерянный взгляд на ведущего. Я вытянула шею, словно любопытный гусь, пытаясь заглянуть в её футляр, и едва не свалилась со стула.
- Катерина, - начал было Юрий Яблоков.
- Это ошибка! – Громко заявила я, пододвигая к себе Катин футляр с часами, а ей подсовывая свой. – Вы всё перепутали, придётся снимать заново!
Довольная, я принялась любоваться на сверкающие часики. Я настолько была уверена в том, что говорю, что даже Юрий Яблоков растерянно оглянулся на Струкову. Но Макс покачал головой и спокойно сказал:
- Никакой ошибки нет, Арина. Верни часы Катерине.
Старский кивнул Кате и протянул ей руку в приглашающем жесте. Девушка поднялась, комкая край платья. Я встала тоже и схватила подругу за руку:
- Но уйти должна я! Катя не хочет уходить, а я хочу!
Старский бросил на меня раздражённо-высокомерный взгляд и отчеканил:
- Решения здесь принимаю я.
- Так прими правильное! Проводи меня, а её оставь! – Я почти кричала от отчаяния, понимая, что сейчас происходит что-то неправильное.
