Отчего-то последние слова подруги напрягают.
Я молчаливо сминаю губы и пытаюсь перевести дух.
Вдруг не всё так ладно? Тем не менее, настраивать себя на поражение вот так заранее не стоит, я ведь пришла сюда, чтобы получить этот проект, а не повесить нос. Вздохнув, я поправляю единственную рубашку, словно это способно помочь мне получить работу.
— К нему прямо сейчас можно заходить? — спрашиваю нервозно.
— Ага. Ты только не нервничай. Ладно?
Легко сказать, но Кристина права: на встрече я действительно должна выглядеть уверенно. Бросаю мимолётный взгляд в зеркало, стоящее в углу коридора. Вроде бы мне удалось скрыть с помощью тональника последствия недосыпа. Спасибо Крис за то, что позволила воспользоваться её косметикой, и пусть тон не совсем совпадает, но это куда лучше, чем светить двумя огромными фонарями.
Перевожу дух, собираюсь с мыслями и стучусь.
Из-за кабинета доносится знакомый властный голос, но я не пытаюсь даже разобрать, где слышала его раньше, открываю дверь, делаю шаг...
Вхожу и на мгновение застываю на пороге кабинета, потому что сразу же узнаю мужчину. Овальное, бронзовое лицо с выступающими скулами, прямыми бровями и носом с горбинкой. Короткая стрижка и щетина вызвали во мне чувство дежа вю, напомнив о муже.
Вот это встреча!..
Не могу описать, какие даже испытываю эмоции. Мне хочется развернуться и сбежать, а с другой стороны, наоборот, упрямо идти напролом.
Это ведь тот незнакомец, выдернувший меня из-под колёс велосипедиста, а я огрызнулась и даже не поблагодарила его, в тот момент шокированная их с мужем схожестью. Больше даже не внешней, а внутренней. Аурой, что ли…
Наверное, мне сейчас лучше сделать вид, что я не узнала мужчину. Остаётся надеяться, что и он не затронет тему той случайной встречи.
— Здравствуйте, — взвинчено говорю я, опуская взгляд, и приближаюсь к столу мужчины. — Меня зовут Марина. Я попросила Кристину передать мой проект вам на одобрение, так как с заявкой вовремя не успела.
— Не думал, что Земля настолько круглая, — заключает мужчина. Всё-таки узнал! Вот же! И в тот же миг я плюхаюсь на сиденье стула. — Разве я предлагал вам садиться?
— П-простите…
Теперь хочу встать, пусть, ютясь, успела удобно расположиться, но мужчина возмущённо цокает языком:
— Сидите уже.
Что-то мне совсем не нравится начало разговора. Начальник Кристины давит своей аурой, ведёт себя так, словно он здесь царь и бог, а я мусор, приползший просить милостыни. Взгляд мужчины колкий и пронизывающий, заставляющий чувствовать себя виноватой. Мною будто манипулируют, выворачивая душу наизнанку без разрешения, отчего я стискиваю зубы, чтобы хоть как-то восстановить душевное равновесие.
Неприятно это. Поведение мужчины ещё сильнее делает его похожим на Андрея, и мне хочется прямо сейчас сбежать, чтобы не оказаться снова униженной, однако я вздёргиваю подбородок и уверенно смотрю в глаза владельца «Мега-М». Ни за что не позволю себе снова быть растоптанной кем-либо!
Серые глаза, наполненные цинизмом, по-прежнему сверлят меня, прожигают насквозь, словно мужчина пытается взглядом понять, с кем имеет дело.
— Вы пригласили меня, чтобы предложить сотрудничество или поиздеваться? — спрашиваю холодным тоном.
Как бы то ни было, а терпеть унижения я не намерена. Возможно ли, что он хочет отомстить за то, что не поблагодарила его за спасение и огрызнулась? Но тогда я была в шоке. Может, следует извиниться?
— Я пригласил вас, в первую очередь, для того, чтобы взглянуть в глаза хитрого, изворотливого человека. Мне стало интересно, кто же копался в проектах помимо сотрудника, которому была поручена работа. С Кристиной я поговорю позднее.
Желание извиняться перед ним резко отпадает. Низкий глубокий голос вызывает липкое ощущение грязи на душе, и я едва ли сдерживаю желание поморщиться, тогда как на руках предательски появляются мурашки.
Мужчина явно не в себе. Теперь я точно вижу перед собой полную копию Андрея и даже не хочу продолжать бессмысленную беседу.
— Она не виновата. Кристина просто хотела помочь мне. Вам не следует срываться на неё. Я разбираюсь в ландшафтном дизайне, поэтому предложила ей свою помощь и взглянула на всё профессиональным взглядом.
Это единственное, что могу выдавить из себя под столь пытливым взором. Он оскорбил меня, назвав изворотливой, но опускаться до его уровня я не намерена.
— Конкурирующим, — парирует Борис Дмитриевич. — Раз уж вы решились предложить свой, — мужчина рисует завуалированные кавычки в воздухе, — проект, значит, смотрели конкурирующим взглядом.
— В таком случае — объективным. Если вы посмотрите, я не отмела действительно стоящие работы.
— Зато изучили все проекты, выдернули из них лучшее и решили предложить мне под новым соусом. Правда?
Мне обидно слышать слова, так сильно бьющие по профессионализму. Сначала я изучила техническое задание и уже примерно видела то, что хочу предложить. Возможно, в некоторых местах проект и совпадает с чужими, но это обязательные условия, которые соблюдали практически все.
От несправедливости внутри закипает ярость, потому что меня фактически обвиняют в краже.
И почему я должна оправдываться?
Послать всё и уйти?
Именно так хочется поступить, но я подавляю гордость и стараюсь сгладить напряжение. Прежде всего мне стоит думать о дочери.
— Будем откровенны до конца: я не верю, что такой проект можно было разработать за ночь, Марина… Александровна. Если только у вас нет огромного штата сотрудников. Какую компанию вы представляете?
Вопрос бьет под дых, и я задерживаю дыхание.
А вот это проблема.
Я отлично понимала, что столкнусь с ней, но очень рассчитывала, что нам удастся договориться, а теперь… Получится ли договориться с человеком, который ничего не желает слышать?
— Дело в том, что я работаю одна. Пока, — выдавливаю из себя, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Борис Дмитриевич усмехается. Мужчина опирается на локти, нависая широкоплечим корпусом над столом, словно дамоклов меч над моей головой.
Мужчина не верит мне — считает, что я на самом деле украла проект, а не создала его с нуля самостоятельно. Да и только сейчас понимаю, как глупо было хвататься за возможность урвать себе сразу столь крупный заказ? У меня нет рабочих, и это весомое препятствие.
— Вы меня за идиота держите, верно? Такая хрупкая девушка за ночь разработала проект самостоятельно и планировала выполнять его тоже самостоятельно?
— Н-нет, просто я…
— У меня серьёзная организация, а не шарашкина контора. И я не работаю со свободными фрилансерами. Вы отняли у меня время, и я не собираюсь продолжать этот бессмысленный разговор! — отчеканивает Борис.
Каждое слово вбивается в сердце хлёсткой фразой: «Ты облажалась».
Он такой же, как и Андрей. Не просто так мне показалось, что они похожи!.. Он точно такой же! Считает себя выше других, смотрит свысока и ухмыляется. Противно.
Я подскакиваю со стула и подлетаю к двери.
— Спасибо, что уделили мне время. Очень надеюсь, что вы не станете использовать мой проект, потому что доказать, что это именно моя разработка не составит труда.
С этими словами вылетаю из кабинета и смотрю на Кристину.
— Как всё прошло? — спрашивает девушка.
— Прости. Надеюсь, что это никак не отразится на твоей работе. Мне так жаль.
Я больше ничего не говорю из-за сдавливающего горло кома, выскакиваю из офиса со слепящим чувством ярости и вселенской несправедливости.
Мужчины. Одно только слово. Что с них возьмёшь?
Ярость захлёстывает сознание, а образ владельца «Мега-М» сливается с образом Андрея.
Почему мужчины, в руки которых попадает власть, считают себя выше остальных?
Неужели им кажется это нормальным?
Почему ведут себя настолько бесчеловечно?
Обвиняют во всех смертных грехах, не разобравшись в ситуации!
Кончики волос покалывает, словно те, наэлектризованные, поднимаются дыбом, как змеи на голове Горгоны. Неприятно чувствовать себя отбросом, но изо всех сил стараюсь не опускать руки. Да: я поторопилась с решением, обрадовалась возможному положительному исходу, но… Раз уж не получилось сейчас, то позднее непременно всё выйдет наилучшим образом, а пока мне следует отоспаться и составить новое резюме.
