Я вернулся к ней, поставил пузырек с таблетками рядом с ней и сказал:
— Обязательно прими, если боль будет слишком сильной. Рука, должно быть, болит.
Тейлор на это не повелась. Ее мокрые каштановые волосы были заправлены за уши, не расчесанные. Было много вещей, которые я должен был ей купить.
— Я в порядке, — сказала она, и у меня возникло ощущение, что она говорит это очень часто, особенно тому, кто мог бы спросить ее, не случилось ли чего.
Она медленно заканчивала есть, но все же приняла две таблетки, прежде чем присоединиться ко мне на диване. Она поджала босые ноги под попку, стараясь выглядеть как можно меньше. Между нами, на диване было две ноги, и все же мне казалось, что она за много миль отсюда.
— Ну? — Нарушил я тишину помещения, наблюдая за ней недрогнувшим взглядом. — Рассказывай, что заставило тебя позвонить спустя десять лет. — Я понял, что это может прозвучать немного горько, и у меня не было на это права. Это я ушел, а не она. Она никогда не была обязана мне звонить, а я... ну, я держался подальше для ее же блага.
Пожав плечами, она прошептала:
— Я просто делала домашнее задание. Он пришел домой немного пьяным. Я не знала, который час, поэтому не приготовила ужин.
— Ужин? — Эхом повторил я, нахмурившись. — Только не говори мне, что это все из-за гребаного ужина. — Как, черт возьми, этот мудак мог так поступить с ней из-за дурацкого ужина? Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не сжать пальцы в кулаки, но не показывать свою ярость становилось все труднее с каждой секундой.
Тейлор прикусила нижнюю губу.
— Да. Ситуация обострилась, и... и он начал... — Она поднесла не перевязанную руку к горлу, слегка касаясь кожи с синяками. — Ну ты знаешь. — Ее глаза закрылись, и когда она заговорила в следующий раз, ее голос дрожал с каждым словом. — Он никогда не делал этого раньше. Думаю, сначала я была в шоке, а потом мне стало больно. Я не могла дышать. Что бы я ни делала, ничто не могло заставить его остановиться. Я не знала, что делать. Я думала, что умру.
Я придвинулся ближе к ней на диване, схватил ее и притянул к себе. Она сдалась без боя и свернулась калачиком у меня на коленях, положив голову мне на плечо. Мои руки обвились вокруг нее, крепко прижимая к себе. Ему повезло, что меня там не было, потому что, если бы я был там, все сложилось бы совсем по-другому.
— Мы были у раковины, — прошептала Тейлор. — Там был стакан, который я так и не успела помыть. Я схватила его и... и просто ударила им его. Так сильно, как только смогла, я ударила его прямо по голове. Не имеет значения, что я причинила себе боль, потому что это заставило его отпустить меня. — Она дрожащим голосом выдохнула. — Я подбежала к двери, и он сказал, что если я уйду, то могу не возвращаться.
— Ты поступила правильно, — сказал я ей, прижимаясь щекой к ее влажной голове. По крайней мере, травма руки была результатом самообороны, но, тем не менее, она никогда бы не пострадала, если бы этот мудак мог просто держать свой гнев при себе.
— Он, вероятно, успокоится...
— Нет. — Мой голос был твердым, и я думаю, это шокировало ее, потому что она подняла голову с моего плеча, чтобы посмотреть на меня. — Ты не вернешься туда, Тейлор, никогда. Я тебе не позволю. — Говорю я, на случай если вдруг она думает, что, услышав это, и увидев состояние ее руки и шеи, я позволю ей вернуться к нему…
Тейлор сглотнула, ее зеленый взгляд опустился.
— Я не могу оставаться здесь вечно, Крид.
— Да, ты можешь, — сказал я ей. —Ты можешь оставаться столько, сколько тебе нужно, и если это означает, что ты остаешься навсегда, то ты остаешься навсегда. У меня всегда найдется место для тебя. Ты моя сестра. — Эта последняя часть боролась со мной, когда я произносил ее, как будто слова не хотели произноситься. Связанно ли это с тем, что я бросил ее много лет назад, или из-за чего-то другого, я не знал.
Она снова прислонилась ко мне головой, цепляясь за меня так, словно я был ее спасательным кругом. Я должен был признать, что это было не самое худшее чувство в мире… быть таким нужным.
— Я так боялась, что ты не ответишь, — сказала она. — Что, может быть, ты сменил свой номер или что-то в этом роде. У меня больше никого нет. У меня есть друзья, но… мы не настолько близки. Они не знают, какой у меня отец.
— Что ж, я ответил, и теперь ты здесь, — произнес я, уткнувшись ей в лоб. — Я никуда не собираюсь уходить. Я не собираюсь снова покидать тебя. Это то, что я тебе обещаю. — Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность, все, чтобы позаботиться о ней. Она член семьи. На самом деле она единственная моя семья, которая у меня осталась.
Тейлор повернула ко мне лицо и подняла свою раненую руку к моей груди, положив ее мне на плечо.
— Я действительно так сильно по тебе скучала. — Это предложение сопровождалось улыбкой, и эта улыбка заставила меня пожелать, чтобы все было по-другому. Чтобы она не страдала, и чтобы я не бросал ее на долгих, мучительных десять лет.
Я пригладил ее волосы.
— Я тоже, — прошептал я в ответ.
Было поздно, но она не делала никаких попыток слезть с меня, и я был чертовски уверен, что не собираюсь ее отталкивать. Я буду держать ее так долго, сколько потребуется, и я рад услужить черт возьми. Никто из нас больше не произносит ни слова, и в комнате воцаряется уютная тишина. Через некоторое время дыхание Тейлор начало замедляться, и я почти уверен, что она заснула, прижавшись ко мне, пока я держу ее.
Я не мог бы даже начать описывать, как хорошо я себя чувствовал, от того, что ей так комфортно со мной, даже спустя столько времени, даже после того, что случилось с ее отцом, ей было легко со мной, настолько, что она могла спокойно заснуть.
Я позволил своим глазам закрыться, и на какое-то время представил, насколько другой была бы наша жизнь, если бы я не уехал много лет назад. Стал бы ее отец таким жестоким? Стал бы он сдерживаться, потому что я был там?
Где бы мы были, если бы я остался?
Мне было трудно это представить главным образом потому, что жизнь, которой я жил последние десять лет, не была такой, какой мог бы жить любой нормальный человек. Это было опасно, и, хотя я знал, что не должен был держать ее здесь, в этом здании она была в большей безопасности, чем на улице. Гильдия платила за постоянную охрану здесь.
Часть меня хотела, чтобы так продолжалось вечно, только Тейлор и я. Мы вдвоем, вместе, как и должны были быть все это время. Я не мог бороться с тем, что чувствовал, с тем, как я был зол на ее отца за то, что он так поступил с ней, за то, что причинил ей боль. Она не захочет, чтобы я ответил ему взаимностью за его действия... но это то, что я сделаю. Это то, чем я известен в Гильдии.
Поступайте с другими так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами. Кредо многих. С моей точки зрения, что происходит, то и происходит, и если кому-то и суждено быть кармой, то с таким же успехом это могу быть я. Если я доберусь до Тома Хилла, я обхвачу его руками за горло и посмотрю, как ему понравится, когда его душат. Держу пари, ему это не слишком понравится.
Мудак душил ее. Я все еще не могу выбросить этот мысленный образ из головы. Как посмел этот ублюдок вот так поднять на нее руки? Как он посмел так обидеть ее? О блядь, какое же жестокое возмездие я обрушу на него, когда увижу в следующий раз…
Но перво-наперво я должен позаботиться о Тейлор, убедиться, что с ней все в порядке. Она мой первый и самым большим приоритет, как и должно было быть все это время.
Как бы сильно мне не хотелось двигаться, я также знал, что для нее лучше спать в настоящей постели, а не свернувшись калачиком у меня на коленях. Итак, я пошевелил руками, держа ее, когда вставал. Я держал одну руку у нее под спиной, а другую под сгибом ее ног, и когда я пошевелился, она пробормотала что-то тихое себе под нос, что-то неразборчивое, но больше не пошевелилась. Я отнес ее в ее комнату и положил на кровать.
Я помог ей с одеялом, укутав ее, как смог. Быть таким нежным… это было не то, к чему я привык. Моя работа требовала более твердой руки и железной воли. Если бы другие члены Гильдии увидели, как я себя веду, они бы наверняка рассмеялись или спросили, не замерз ли ад. Как бы то ни было, я знал, что в следующий раз, когда увижу Джеффа, у него будет еще миллион вопросов ко мне о Тейлор. Мне лучше подготовить хорошую историю.
