Но неуместным для кого? Его сотрудника? Да. Дочери его арендатора? Возможно. Восемнадцатилетняя девушка… женщина? Женщина во мне хотела сказать «нет», но девушка, которая на самом деле все еще имела свою V-карту, сжималась от страха. Эта девушка чувствовала себя как десятилетний ребенок, перед которым только что на детской площадке обнажился извращенец.
— Я видела голого мужчину.
Мужчину. Да, мужчину из мужчин… Почему я не могла закрыть свой глупый рот и зарыться головой в подушку до конца дня? Или до конца жизни?
— Да? — он прищурился против солнца. — Приятно знать. Это снимает с меня давление. Я парень, который любит обнажаться. Рори увидела больше, чем ожидала. Конечно, она отнеслась к этому спокойно. Дочь как мать, верно?
Могла ли я быть спокойной, увидев голого Фишера? Нет. Мог ли он не видеть моего лица? Я была полной противоположностью крутости. Никаких «дочь, как мать». Моя мама уже видела голого мужчину. Возможно, не одного. Я никогда не спрашивала своих родителей об их отношениях до того, как они встретили друг друга. У меня не было возможности.
— Я собираюсь переодеться и, возможно, отправиться в горы. Я никогда не была там.
— Подожди. Что? Ты выросла в Небраске и никогда не была в горах? — спросил он с должной долей шока, потому что это было шокирующе. Преступление, правда.
— Нет. Не в Скалистых горах.
— Это безумие. И то, что ты думаешь, что твой первый поход в горы должен быть в одиночку, такое же безумие. Дай мне переодеться. Я отвезу тебя.
— Мне не нужен сопровождающий. Правда. У меня есть навигация в телефоне. Там ведь нет снега?
— Вряд ли. Но ты встретишь несколько крутых подъемов. И люди ездят безумно быстро по таким извилистым дорогам, потому что они к ним привыкли. Ты к ним не привыкла. Рори убьет меня, если я отпущу тебя одну.
— Я дам ей знать, что это было мое решение.
— Твое решение — быть съеденной медведем или укушенной гремучей змеей. Отлично. Как раз то, что мне нужно.
— Что ты имеешь в виду под медведями и гремучими змеями?
— Я имею в виду млекопитающее коричневого или черного цвета с острыми зубами и еще более острыми когтями. А змеи — это рептилии…
— Фишер! Я поняла. Я знаю, что такое медведи и змеи. Я просто не знала, что они представляют опасность для однодневной поездки в горы.
— Остынь. — Он поднял руки в знак капитуляции. — Я только присматриваю за тобой. Проблема с новыми взрослыми, такими как ты, в том, что они отказываются от здравого смысла во имя независимости. Ты повзрослела за две секунды. Ты здесь меньше двух секунд. Это нормально — попросить о помощи или позволить кому-то пойти с тобой куда-то, когда есть шанс попасть в дерьмовую ситуацию.
Я скрестила руки на груди.
— Ты собираешься провести весь день, читая мне лекции? Или ты собираешься жаловаться, если я не надену правильную обувь или пойду без носков? Ты собираешься…
— К черту, женщина. Нет. — Он покачал головой и пошел в гараж. — Я не пойду с тобой. Блядь, это мой выходной, и я не должен терпеть твое отношение. Я сожалею, что блядь упомянул обо всем этом. Иди покоряй мир. Мне совершенно похер.
Я вздрагивала при каждом «блядь», благодарная за то, что он меня не видел, потому что это подтвердило бы его предыдущие обвинения. Не сказав больше ни слова, я сбежала в подвал. Он посеял семя, заставив меня сомневаться в своих способностях и даже в здравом уме, что я пойду в горы одна. Если бы я не пошла, это выглядело бы так, будто я поддалась его тактике страха. Если бы я пошла и случилось что-нибудь плохое, ему пришлось бы рассказать Рори, выставив меня упрямой, незрелой, фальшивой взрослой, какой он меня представлял.
— Аррр! Тупой обнаженный рыбак! — Я сорвала с себя платье и натянула пару шорт и облегающую красную футболку. Затем я нашла пару носков, чтобы надеть их с мокасинами.
Солнцезащитный крем.
Спрей от насекомых.
Бутылка с водой.
Энергетический батончик.
Сотовый телефон.
Что еще может быть нужно девушке? Я не собиралась оставаться на неделю, чтобы жить в глуши.
Когда я закидывала рюкзак на плечо, зазвонил телефон.
Рори.
— Привет. — Я вышла за дверь, закрыла и заперла ее за собой.
— Привет, милая. Я только что звонила Фишеру, чтобы узнать, как дела. Он упомянул, что ты сегодня отправляешься в горы. Это не очень хорошая идея — ехать одной, учитывая тот факт, что ты никогда не водила машину в горах.
— Спасибо за беспокойство, но со мной все будет в порядке. — Я посмотрела на горы. С того места, где я стояла, они не выглядели такими уж суровыми.
— Я буду чувствовать себя лучше, если Фишер пойдет с тобой.
— Ну, тогда сегодня никто из нас не попадет в горы.
— У тебя проблемы с Фишером?
Я закрыла глаза и выдохнула.
— Нет. Никаких проблем с Фишером. Просто он теперь мой босс, и, возможно, я не хочу быть под его бдительным оком и в выходные. И действительно, ты думаешь, он хочет иметь дело со мной в свой выходной? Нет. Я так не думаю.
— Он сказал, что с удовольствием взял бы тебя сегодня.
Ложь.
— Сказал, да? Ну, это не то, что он мне сказал.
— О? Что он тебе сказал?
Я не могла ей сказать. Он дважды использовал слово на букву «б», а мне было неудобно произносить его вне своей головы.
— В основном он сказал, что не хочет идти, потому что у него выходной. У него выходной от меня.
— Подожди, пока я вернусь домой. Мы пойдем вместе.
— Ты хочешь, чтобы я ждала половину лета, чтобы поехать в горы? Это нечестно.
— Риз…
— Я справлюсь. Правда.
— Я перезвоню Фишеру.
— Нет! Я имею в виду… просто отпусти это. Перестань относиться ко мне как к ребенку, которому нужен присмотр. Мне больше не нужно, чтобы за мной кто-то присматривал. Я приехала сюда не для того, чтобы ты или твой друг присматривали за мной. Я приехала сюда, чтобы быть с тобой. Теперь тебя нет, и я сама по себе. И это нормально. Я понимаю. Но не думай, что Фишер — твоя замена.
После долгой паузы она прочистила горло.
— Хорошо. Ты права. Просто… будь осторожна и напиши мне, когда вернешься домой, чтобы я знала, что ты благополучно добралась.
— Хорошо. — Я надулась, завершая разговор.
Колледж начинал звучать все лучше и лучше, даже если я понятия не имела, что я буду изучать, если попаду туда. По крайней мере, моя жизнь была бы похожа на мою. Моей, чтобы преуспеть. Моей для провала.
Я промаршировала мимо гаража Фишера к припаркованному на улице Outback Рори. Не удостоив его взглядом, я бросила рюкзак на заднее сиденье и скользнула на место водителя. Повернув ключ зажигания, ничего не произошло. Я попробовала снова. И снова ничего не произошло. Ни единого звука.
— Вы что, издеваетесь? Господи, пожалуйста, пусть эта машина заведется. — Я попробовала еще раз.
Тишина. Ни звука, словно двигатель и не думает сделать хоть один оборот, чтобы завестись. Я только что доехала на ней до церкви и обратно. В этот день Бог не ответил на мою молитву.
Пошарив вокруг и взяв рюкзак с заднего сиденья, я позорно прошла мимо гаража.
— Аккумулятор разрядился. Я уже несколько недель говорю Рори, что ей нужен новый. Я поставлю новый аккумулятор завтра после работы.
Я взглянула на Фишера, который скребком удалял воду с чистого пола гаража.
— Я могу позвонить кому-нибудь.
— Или… — он покачал головой и усмехнулся —…ты можешь позвонить кому-нибудь сама.
Я дулась в сторону дома.
— Я собираюсь прокатиться на мотоцикле. Хочешь поехать со мной?
— Я уверена, что моя мама подумает, что кататься на заднем сиденье твоего мотоцикла — ужасная идея.
— Возможно. — Он повесил скребок на стену и взял полотенце, чтобы вытереть руки. — Вот почему мы ей не скажем.
— Как ты не сказал ей, что я собираюсь в горы?
Он пожал плечами.
— Я не знал, что это секрет.
— Я собираюсь поработать над своими кроссвордами. — Я опустила голову и продолжила идти.
