жизнь в миллионнике на жизнь в селе? Вы шутите?
— Нет, ничуть. Всё именно так. Я всегда мечтал о том, как вернусь в Заречное.
— Удивительный вы человек, — задумчиво сказала Лариса. — Сколько вам лет?
— Двадцать шесть.
— Похоронить себя в деревне в таком возрасте?
— Заречное — далеко не деревня. Райцентр. Тут две школы, большая районная больница. Вам ли не знать? Есть даже колледж.
— И всё равно ни в какое сравнение не идёт с городом, Андрей Николаевич!
— Можно просто Андрей. Ну вы же здесь живёте, Лариса? Тоже приехали из миллионника.
— Я приехала вынужденно и временно. Как только отработаю положенные пять лет, ни дня здесь не задержусь. Мне хватило сельской романтики выше крыши, я ведь выросла в Михино, здесь, неподалёку.
Машина остановилась у трёхэтажного многоквартирного дома из белого кирпича.
— А может, мне удастся переубедить вас, и вы передумаете уезжать? — Андрей, повернувшись к Ларисе, пристально смотрел в её чуть откровенные зелёные глаза. — Останетесь здесь?
— Даже не знаю, — усмехнулась Лариса, не отводя взгляда. — Даже не знаю, что ты должен будешь сделать и как станешь меня убеждать.
— Может, для начала встретимся не по долгу твоей службы? — совсем осмелел Андрей, отметив про себя то, что Лариса первая отбросила церемонии, и подхватив эту инициативу. — В менее формальной обстановке? Сходим куда-нибудь поужинать, например?
— Возможно. Если не передумаешь до субботы, когда у меня наконец-то будет выходной.
— Я? Нет, не передумаю, — улыбнулся Андрей. — Главное, чтобы ты не передумала.
Они обменялись номерами телефонов, и Андрей с каким-то неясным, тёмным волнением считал дни до субботы. А тем временем, произошла ещё одна знаковая встреча. В один из вечеров к воротам дома подъехал УАЗ Хантер, и вскоре Андрей, теряясь в догадках, пожимал крепкую руку Семёна Аркадьевича, своего бывшего учителя по английскому языку.
Семён Аркадьевич прошёл в дом, и Андрей, включив чайник, начал сервировать стол. С одной стороны, он был очень рад видеть учителя, а с другой… В душе́ появилось предчувствие, которое совсем не нравилось Андрею. Ой, неспроста приехал Семён Аркадьевич! Не просто поздороваться.
Когда-то давно, четырнадцать лет назад, Семён Аркадьевич казался двенадцатилетнему Андрею пожилым. Теперь, когда учителю исполнилось семьдесят, — Семён Аркадьевич сам рассказал, что недавно отпраздновал такую шикарную дату, — теперь Андрею казалось, что учитель выглядит совсем молодым и подтянутым. Стрельнув тёмными глазами в Тамару Константиновну, которая тоже пришла к столу, проявляя вежливость и гостеприимство, Семён Аркадьевич устроился на стуле поудобнее и поправил довольно густые седые волосы.
— Знакомьтесь, — спохватился Андрей. — Это Тамара Константиновна, моя тётя. А это Семён Аркадьевич, мой учитель. Семён Аркадьевич, тётя — ваша коллега. Она преподавала в школе иностранный язык, только немецкий.
— Вот это я хорошо зашёл! — воскликнул гость.
Андрей утвердился в своём подозрении, но вида пока не подавал. Улыбаясь, разливал чай.
— А вы давно работаете в Заречном, Семён Аркадьевич? — спросила Тамара Константиновна.
— Сорок восемь лет, сразу после окончания института.
— Тогда понятно. Я уехала больше пятидесяти лет назад, потому и не знаю вас.
— Вы местная?
— Да. После окончания школы уехала учиться в город, а вернулась вот только этим летом.
— А я наоборот… Приехал сюда по распределению из большого города, расположенного в соседней области. Думал, три года отработаю, и поминай, как звали. Ан нет. Жизнь распорядилась по-другому. Встретил девушку, женился. Аня моя не хотела в город ехать, остался и я. И знаете, ни разу не пожалел, ни секунды.
— А кто ваша жена? Может, я знаю её?
— Аня, девичья фамилия у неё была Лыкова. Она в администрации секретарём работала много лет.
Тётя Тома странно посмотрела на гостя, встала из-за стола и вышла из кухни, однако через пять минут вернулась со старым альбомом в руках.
— Вот, это нас в десятом классе запечатлели, — Тамара Константиновна показала большую фотографию со множеством овальных портретов, расположенных рядами. Посредине снимка располагалось фото Зареченский школы. — Вот Аня Лыкова.
Семён Аркадьевич осторожно взял альбом и провёл ладонью по фотографии.
— Да, это моя Аня, — задумчиво сказал он. — Её не стало шесть лет назад.
— Да, я знаю, — кивнула Тамара Константиновна. — Мы же сейчас все поддерживаем друг с другом связь через социальные сети, почти всё друг о друге знаем. Многих знакомых удалось найти.
— Можно, я на телефон сниму это фото? Хоть и бликует, ничего страшного.
— Можно, конечно! — кивнула Тамара Константиновна.
Андрей молчал, с интересом наблюдая за тётей Томой и Семёном Аркадьевичем. Ему в голову пришла странная мысль… Впервые в жизни он почувствовал себя свахой, и самому стало смешно.
Однако сбить Семёна Аркадьевича со следа было не так просто.
— Андрей, — заговорил учитель, принимаясь за вторую чашку чая. — Ты знаешь, что в Заречном теперь две школы?
— Их всегда было две. Просто одна была вечерняя, — кивнул Андрей.
— Да, именно. Но вечернюю закрыли десять лет назад. В помещении сделали ремонт. А школа стала филиалом Зареченский средней школы, только там теперь занимается начальное звено, с первого по четвёртый класс. Директор обеих школ, которые, по сути, одна, — ваш покорный слуга. Думал, на пенсию выйду, рыбачить буду, в огороде возиться, а мне директорство настойчиво предложили в управлении. Не смог отказаться.
— Поздравляю, — улыбнулся Андрей.
— Надеюсь, что есть, с чем. Стараюсь, Андрей. Так вот. Ты знаешь, что во всей школе, в обоих филиалах, мужчин всего двое? Я и рабочий по обслуживанию зданий Юрий Васильевич, который старше меня на три года? У нас даже трудовик и физрук — женщины. Дворник — и тот женщина. Охранники на входе — женщины, в обоих филиалах. К чему это я?
— И правда, Семён Аркадьевич, к чему?
— А ты, оказывается, успешно окончил иняз, Андрей! И сидишь молчишь. У тебя педагогические дисциплины в приложении к диплому есть?
— У меня магистратура по педагогике, Семён Аркадьевич. Но я, если честно, совсем не вижу себя в этой отрасли.
— Достаточно того, что я тебя там очень хорошо вижу, просто замечательно вижу, Андрей!
— Семён Аркадьевич… Ну нет, — пытался увещевать гостя Андрей. — Сейчас дети совсем другие. Даже когда я учился, мы были не такие. Думаю, я не справлюсь.
— Для начала будешь курировать начальную школу. И у нас наконец-то появится возможность преподавать иностранный язык со второго класса, а не с пятого. Вот, Тамару Константиновну тоже в помощь пригласим. У нас часов для всех хватит.
— Нет, я своё отработала, Семён Аркадьевич, хотя спасибо за предложение. А племяннику с радостью помогу, чем смогу, на первых порах. Поддержу.
— Тётя Тома! — Андрей удивлённо посмотрел на Тамару Константиновну. —
