- Я отменяю нашу сегодняшнюю встречу. – сказала я.
- Ты забыла о ранее сделанной договоренности? – спросил он.
Я моргнула.
– Нет.
- Срочное семейное дело, которое ждет до окончания твоей смены?
Я вздохнула.
– Нет.
- Тогда почему ты отменяешь встречу.
- Потому что ты хулиган?
Он положил руку на грудь.
– Я хулиган?
- Да, – я говорила сквозь зубы, стараясь не повышать голос. – Ты не можешь так грубо обращаться с нашими посетителями.
- Но я так сделал, – он наклонился ко мне, явно довольный собой. – Разве ты не слышала свою начальницу? Она сама меня попросила это сделать.
Я сжала губы в отвращении.
– И тебе это понравилось. Потому что ты хулиган. А я не встречаюсь с хулиганами.
- Супер.
- Супер? – мой голос звучал на октаву выше.
- Да, ты меня слышала. – Тэйлор скрестил руки на груди, на его лице не было ни раздражения, ни обиды, ни злости. Я надеялась, мой публичный отказ сотрет эту улыбку с его лица. – Тогда чему ты улыбаешься?
Он прикоснулся большим пальцем к кончику носа, и при этом мышцы на его руке заметно напряглись.
– Мне кажется, ты передумаешь.
Я сделала шаг назад и понизила голос.
– Не то, чтобы я хотела, но вот теперь точно не передумаю. – я развернулась и прошла между столиками.
Ближе к полудню народу в кафе стало больше. И к тому времени, когда нужно было рассчитывать столик Тэйлора, я заметила, что он уже ушел и оставил на столе 20 баксов. Он заказал лишь одну жалкую Вишневую Колу и оставил мне чаевые в 17 долларов.
Я проглотила свое удивление, признательность, и убрала деньги в фартук, прежде чем вытереть его стол. Я отнесла стакан Гектору и вымыла руки.
- Тебе не кажется, что ты была с ним немного резковата? – спросил Чак.
- С кем это? – спросила я.
- Сама знаешь с кем.
- Он придурок. Я сказала ему, что сама справлюсь. А он устроил настоящую сцену.
Он отмахнулся от меня.
– Дуэйн это заслужил. Федра уже годами мечта вышвырнуть его отсюда. Раньше он опрокидывал столики, ты тогда еще у нас не работала.
У меня отвисла челюсть.
Гектор домыл посуду и заговорил:
– Не похоже, чтобы Мисс Федра после такого разрешит ему приходить, как ни в чем не бывало.
Чак пожал плечами.
– Он не всегда был такой. Его жена бросила несколько лет назад. И он запил. Полагаю, Федра мирилась с его выходками только из жалости.
Мы с Гектором переглянулись.
- И ты не думаешь, что Тэйлор вспылил, когда вышвыривал его отсюда? – спросила я.
Он покачал головой.
– Да я сам давно мечтал это сделать.
- Это понятно, она твоя жена. Ты хочешь защитить ее честь.
- Ты права, но ты ошибаешься.
Я в недоумении нахмурила брови.
- Я не думаю что этот парнишка, Тэйлор, ищет что-то доступное. Как раз наоборот. И я думаю, он знает, он нашел то, что хотел.
- И как это понимать? – спросила я.
- Тебе лучше приготовиться. Такие парни, как он легко не сдаются, особенно если они находят такую девушку как ты.
- Пусть попробует.
Чак лишь усмехнулся и вернулся к еде на плите.
- Дорогая, тебе пора убегать отсюда, – сказала Федра. – Разве ты не должна готовиться?
Я посмотрела на свою одежду.
– К чему?
- Ты что, в фартуке пойдешь гулять с этим парнем?
- Нет. Я никуда не собираюсь идти с этим парнем.
Федра покачала головой и пошла к последнему столику на сегодня. В кафе осталось всего несколько посетителей. И мы закрывались через пару минут. Кирби уже закончила, и сейчас занималась автоматом с мороженным.
Клиенты Федры подписали чек, и она помахала на прощание маленькой семье, которая вышла из кафе и шла по стоянке. Я сидела на стуле в конце барной стойки, подсчитывая чаевые. Кирби взяла небольшую стопку счетов, это ее проценты за рассадку клиентов, она умело выполняла обязанности хостес, и побежала к дверям на встречу Гуннару. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и обнял своими огромными руками её хрупкое тело.
- Спокойной ночи! – сказала Кирби
- Спокойной, – я ответила, но едва слышно.
Федра и Чак помахали парочке, когда Гуннар любезно открыл дверь своей девушке. Она проскользнула вперед, и они вместе пошли на парковку, туда, где он оставил ее машину. Я представила их вдвоем, идущих по темной аллее, прямо за рестораном, и как Кирби подумала бы дважды, прежде чем согласилась на это.
Дверь снова открылась и я подняла глаза, ожидая увидеть вернувшуюся парочку. Тем более это не первый раз, когда Кирби что-то забыла. Но вместо них я увидела стоящего перед подиумом хостес Тэйлора.
- Зачем ты пришел? – спросила я.
Я услышала, как колыхались двери, и вздохнула, это Федра, она извинилась и ушла на кухню.
- Я пришел, чтобы сводить тебя на ужин.
- Я же все отменила, – ответила я, убирая чаевые в карман фартука.
- Я знаю.
Я опустила подбородок, я была уже изрядно раздражена.
– Скажи, так бывает со всеми гражданскими служащими? Или ты думаешь, если исторически сложилось, что женщины, в какой-то степени, романтизируют твою работу, то это - автоматически гарантирует тебе свидание?
- Нет, я просто голоден и хотел пообщаться с тобой, пока буду есть.
- Мы закрыты.
- И? - ответил он, и я просто поразилась его невежественности.
- И тебе надо уйти.
Тэйлор засунул руки в карманы джинсов.
– Поверь мне, я хочу. Я стараюсь не обращать внимание, что ты меня немного ненавидишь. И по правде говоря, я редко общаюсь со стервозными женщинами.
- Ну да. Ты предпочитаешь весьма доступных, которые притворяются настолько современными, чтобы самим платить за свою выпивку, и затем они все выстраиваются в ряд, превращаясь в любительниц пожарных, которых надеются подцепить к концу вечера своим умопомрачительным минетом.
Тэйлор усмехнулся, и встал недалеко от меня, и наклонился, опираясь на стойку.
- Значит ты уже сделала выводы обо мне, да, Лига Плюща?
- Прости?
- Ты училась на факультете психологии, да? Ты что, пытаешься сбить меня с толку, анализируя мой буйный нрав, а потом выдавая пару Фрейдовский теорий на этот счет, да? Хочешь, чтобы я чувствовал себя неуверенным рядом с такой образованной, как ты? Ты училась в Брауне или Йеле? Мне, блять, пофиг. Может, у меня и нет ученой степени, но я учился в колледже. Так что, тебе меня не испугать.
- Дартмор, и общественный колледж не считается.
- Искренне с тобой не соглашусь. У меня степень бакалавра в области бизнеса, и магистра в области феминологии.
