того чтобы кивнуть, я достал коробочку из внутреннего кармана куртки и подвинул ее через стол.
Глаза Николаса расширились, когда он открыл ее.
— О, ты молодец, сынок.
Я ничего не ответил.
Потому что уже знал, что поступил хорошо. Чертовски хорошо. И это не имело никакого отношения к кольцу.
РЕН
Я уставилась на клинику, надвинув темные очки на голову. Мои глаза сузились, глядя на протестующих. Я вцепилась в руль, охваченная такой чистой яростью, что удивилась, как моя кожа не сгорела от жара крови.
«Ярость» была приятной передышкой от страха перед решением.
Что-то первобытное проснулось во мне, и следующее, что я помню — как меня увозят в полицейской машине.
Ясмин внесла за меня залог. Как и много раз до этого. Она не задавала вопросов. Не тогда, когда увидела меня. Вместо этого она отвезла нас в мой любимый бар.
Только когда я устроилась в кабинке с бокалом мартини передо мной, я полностью осознала, что произошло.
— Выпей, — настаивала она. — Почувствуешь себя лучше.
Я перевела взгляд с нее на стакан, потом снова на него.
— Я не могу это пить, — прошептала я.
Ее лицо смягчилось в понимании.
— Так вот почему ты была в клинике? — сделала она вывод.
Я кивнула один раз.
— Я не собиралась этого делать. Но это был мой первый инстинкт. А потом я увидела их там, я просто вроде как…
— Отключилась? — предположила она.
Я кивнула один раз, смутно припоминая, как избила одного человека его собственным плакатом. Нечем гордиться. К счастью, я не причинила никакого серьезного вреда, только задела самолюбие толстяка, которого избила женщина. Та самая женщина, которая, по его мнению, не имеет права нести ответственность за свою матку.
Ладно, я очень этим гордилась.
— Мне так страшно, — призналась я сквозь слезы. — Это не радует меня. Я не чувствую себя взволнованной. У меня это украли. У меня не будет никаких радостных чувств по этому поводу. Или надежды. Я знаю, насколько больнее, когда надеешься. Когда ожидаешь, что все получится. — Я уставилась на подругу. — Я не переживу еще одной потери. Не смогу.
Ясмин уставилась прямо на меня, ее глаза мерцали. Она потянулась к моей руке.
— Я не стану говорить тебе, что все будет хорошо, — сказала она твердым, знакомым голосом.
Я использовала его как якорь.
— Я не могу знать, что все будет хорошо, — продолжила она. — Я не могу этого обещать. Но что могу обещать, каким бы ужасным это ни было, так это то, что ты переживешь еще одну потерю, если мир на тебя ее сбросит. Я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать. Хотела бы я иметь магию, сделать так, чтобы ты больше не испытывала боли, но у меня ее нет. Я знаю, что у тебя есть своя собственная магия. В тебе есть сила, которой я восхищаюсь. У тебя есть мужчина, который никогда не откажется от тебя. Друзья, которые никогда не оставят тебя.
В этот момент слезы текли по моему лицу, плотина внутри меня полностью и по-настоящему прорвалась.
— Я была жестока с ним, — икнула я. — Ужасно. Я была так поглощена всем, что не подумала о его боли. Он был рядом со мной каждое мгновение, но я даже на секунду не была рядом с ним. — Паника начала подниматься к моему горлу.
— Я не могу снова так с ним поступить, — прошептала я.
— Ты этого не сделаешь, — с уверенностью заявила Ясмин. — Я не позволю тебе. Я буду драться с тобой, если попытаешься.
Я подавила смех.
— Ты же знаешь, что я завалю тебя за секунду.
Она скрестила руки перед собой.
— Мне не нужно заваливать тебя. Просто вбить немного здравого смысла.
Я улыбнулась, паника медленно отступала, но не исчезала полностью.
— Милая, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы сжать мою, — я знаю, прошлое пугает, но у тебя есть я. Стелла. Зои. Даже Джей — хотя, откровенно говоря, я совершенно не понимаю вашей дружбы.
Я улыбнулась сквозь слезы.
— Самое главное, у тебя есть Карсон. Возможно, я долгое время этого не одобряла, но я никогда не видела человека, более преданного тебе. Более непреклонного. Он твой партнер, Рен. Не бери это на себя в одиночку. Он с тобой. Мы с тобой.
— Ты правда думаешь, я достаточно храбра, чтобы сделать это? — спросила я тихим голосом.
Она снова скрестила руки на груди.
— Сучка, я видела, как ты противостояла некоторым из самых опасных и могущественных людей на этой земле. Ты выпрыгивала из самолетов, спасалась от военных переворотов… Я знаю, что ты достаточно храбра для этого.
Я посмотрела ей в глаза и нашла в них свою силу.
