Мартина виновато опустила голову.
— Да, Деннис… Извини, но так получилось. Вся эта кошмарная история — ну, я говорю об этом подонке Филе Якобсе…
При упоминании об издателе «Обнаженной правды» Деннис прищурился.
— Да, это — действительно законченный негодяй. Не волнуйся, теперь все это позади. Джордж Баггс утверждает, что этого подлеца ожидает пожизненное заключение, не меньше…
— Теперь это действительно позади, — согласилась Мартина, — но тогда, всего несколько дней назад, я и не подозревала, что эта кошмарная и мучительная история закончится именно так…
Деннис попытался возразить ей.
— Ну почему, — произнес он, нежно поглаживая ладонь Мартины, — я просто не сомневался, что все хорошо закончится… Вот и мистер Баггс утверждает, — вспомнив последний разговор с Джорджем, Деннис слегка усмехнулся, — мистер Баггс тоже утверждает, что добродетель всегда торжествует, а порок обязательно будет наказан. Так что, Марта, я верю в торжество добра к справедливости… И эта вера помогла мне победить.
Мартина вздохнула.
— Понимаешь, — начала она, — я не обладаю такой проницательностью… Кроме того, Деннис, я не верю, что добродетель всегда обязательно торжествует…
— Но ведь в случае с этим Якобсом добродетель восторжествовала, не так ли?
Марта нежно отвела его руку.
— Да, дорогой, произнесла она, — мне кажется, ты отвлекся…
Деннис поспешил согласиться с девушкой.
— Действительно, — подхватил он. — Ты хотела мне о чем-то рассказать?
Препираясь с Мартой по поводу торжества добродетели, Деннис не заметил, как целиком потерял нить своих рассуждений.
Марта напомнила:
— Кажется, ты начал рассказывать, как с Джорджем Баггсом искали меня по всем злачным местам Мельбурна, — улыбнулась девушка.
Деннис смутился.
— Извини, — начал он, — но мы были настолько деморализованы, настолько напуганы твоим исчезновением, что не нашли ничего лучшего…
Марта быстро перебила его:
— … не нашли ничего лучшего посчитать, что твоя невеста, сбежав из-под венца, кинулась с головой в омут порока, — смеясь, закончила Мартина.
Деннис смутился еще больше.
— Нет, ты не думай…
Марта махнула рукой.
— Не переживай, все в порядке… Ну, и как тебе понравились злачные места Мельбурна?
Лицо Денниса выразило нескрываемое отвращение.
— Ничего хорошего…
Марта слегка вздохнула.
— И не говори… Кстати, а почему вы решили искать меня именно там?
Деннис передернул плечами.
— Даже не знаю… Мы цеплялись за любую надежду найти тебя…
Марта рассмеялась.
— Да, с каких это пор притоны и ночные заведения стали для тебя последней надеждой! Ладно!.. — она вздохнула, — ладно, Деннис, не стоит больше волноваться. Все хорошо, что хорошо кончается!..
После этих слов наступила небольшая пауза — Марта с полуулыбкой на лице провожала взглядом мчащиеся по трассе автомобили.
— Знаешь что — неожиданно обратилась она к Деннису, — я все время думаю — как это так вышло, что мы с тобой познакомились? Кому мы обязаны?
Деннис передернул плечами.
— Не знаю…
— И все-таки — подумай…
— Нет, честное слово — не знаю…
— И даже не догадываешься?
— Ну, наверняка благодаря твоей настойчивости, — принялся размышлять Деннис, — благодаря тому, что ты так рьяно принялась зарабатывать свои десять долларов, указывая мне дорогу в «Маджестик»…
С момента знакомства Денниса и Марты прошло совсем немного времени — что-то около полутора месяцев, однако и ему, и его невесте казалось, что они знают друг друга целую вечность, а сцена их знакомства казалась обоим или увиденной во сне, или в кинофильме — точно так, как и вся предыдущая жизнь Марты, до встречи с Деннисом…
— Так чему мы обязаны? — вновь повторила свой вопрос Марта.
Деннис пожал плечами.
— Честное слово — не знаю!
Однако Мартина и не думала сдаваться.
— Не знаешь?
— Понятия не имею…
— Хорошо. Тогда скажи — что именно, на твой взгляд, понравилось мне в тебе в первый же момент нашего знакомства?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Деннис совершенно растерялся.
— Понятия не имею…
— И все-таки?
— Ну, не знаю я, не знаю…
— А тем не менее, — со смехом продолжила Марта, — тем не менее, я тебе об этом говорила… Ну, вспомни, Деннис!
— …
Марта начала говорить таким тоном, каким в младших классах начальной школы старательно подготовившиеся ученицы рассказывают урок:
— Больше всего на свете тогда мне понравилась твоя машина!..
Деннис протянул несколько разочарованно:
— И все?
Марта кивнула.
— А что, разве твой «феррари» недостаточно красив, чтобы мог понравиться?
Деннис ответил вопросом на вопрос:
— А разве во мне нет никаких других качеств, которые могли бы понравиться и сами, без моего автомобиля?
Однако Марта в тот день решила немного потерзать Денниса.
— Возможно…
— Возможно? — переспросил Деннис, едва не вскочив со своего места. — Ты говоришь — возможно? Я не ослышался?
Марта поспешила успокоить своего нетерпеливого возлюбленного:
— Не переживай, Деннис… Ты уже взрослый мужчина, а ведешь себя порой — как маленький ребенок… Неужели ты не видишь, что я просто хочу тебя немного помучить?
Деннис, отвернувшись, заметил:
— Никогда не любил такого рода кокетство…
Марта хмыкнула.
— Чисто женское кокетство… Ничего, Деннис, это не самое страшное в женском характере.
Однако Деннис решил продолжить взятый стиль разговора.
— Значит, мой автомобиль?
Марта согласно наклонила голову.
— Да, я очень люблю «феррари»…
Деннис с нарочито небрежным выражением лица произнес:
— Тогда забирай этот «феррари» себе… Считай, что это мой свадебный подарок тебе… Если ты, конечно, еще не раздумала.
— Ездить на «феррари»?
Деннис поморщился.
— Нет…
— Тогда — о чем ты?..
— Если ты не раздумала еще быть моей женой, — сказал Деннис.
Смеясь, Марта обняла его за шею и повалила на зелень травы.
— Что ты, что ты!..
Приподнявшись, Деннис отряхнул налипшие соринки и произнес:
— Ты сегодня какая-то странная, Мартина… Ты сегодня такая, что…
Мартина перебила его:
— Это ты странный, Деннис! Я пытаюсь развеселить тебя, пытаюсь поднять настроение, а ты сидишь, надувшись… И ни на что не реагируешь…
— Ну, так ты согласна?
Марта усмехнулась.
— Если ты спрашиваешь, согласна ли я взять в подарок на свадьбу твой «феррари», то…
