Звон бокалов наполнил сердце каждого, кто сидел за этим столом, надеждой на лучшее будущее, – ведь у каждого связано с ним свое, глубоко личное!
Проводив Луиса Альберто до дома отца, Виктория, схватив такси, помчалась на работу. Наверное, ее выход на сцену уже откладывали несколько раз, но ведь посетители ждут все равно ее с нетерпением. – Как же – любимица публики…
А эта любимица, словно с малым дитятей, носится со своим великовозрастным другом, опекает его, заботится. – Впервые в жизни у нее такое – дружба с мужчиной гораздо старше ее. – Но не умнее, уверена Виктория. Оттого и все его неприятности. «Как-то там Луис Альберто», – не выходило у нее из головы даже в ту минуту, когда она выпорхнула, рыжеволосая, смеющаяся, на сцену и была встречена бурными аплодисментами завсегдатаев варьете…
А Луис Альберто угрюмо сидел в кресле напротив отца.
Дон Альберто отложил газету и внимательно посмотрел на сына.
– Наверное, Луис Альберто, ты много сегодня работал, переутомился? Выглядишь неважно.
– Нет, отец, просто какая-то усталость навалилась, так бывает.
– Хорошо, иди ложись, Луис Альберто… Забыл спросить, ты ходил, куда собирался?
– Куда это, папа? – не понял Луис Альберто.
– Ну, я имею в виду, говорил ли ты с тем мальчиком?
– Нет, не говорил, сделаю это в другой раз.
– Но ты был у них?
– Да, к сожалению, не застал его дома.
– Ну, хорошо, иди ложись. Спокойной ночи! А если вдруг надумаешь, Хосе принесет тебе чего-нибудь перекусить…
Марианна подняла бокал, все последовали ее примеру. Она, вставая, случайно перехватила взгляд своих детей – Марисабель и Бето – и тут же перевела его на Рамону, потому что ей было неловко глядеть в их сияющие счастьем лица, они видели только друг друга.
– Выпьем за то, чтобы в дальнейшем всем нам было хорошо, как сегодня за этим столом!
– Дай бог, дорогая Марианна.
– Ты наконец-то, мама, сегодня счастлива!
– Да, Марисабель, очень. Я очень счастлива!..
– Как хорошо, когда ты улыбаешься, мама! – Бето наконец посмотрел на Марианну.
– Бето, я, все мы за тебя очень рады! Но наше счастье не полно – с нами нет папы, и он ничего не знает, к сожалению…
Марианна прервала дочь.
– Прошу тебя, Марисабель, не напоминай о нем нам по крайней мере в эту минуту.
– Нет, мама, становится грустно при мысли, что отец мог бы разделить нашу радость, но его с нами нет. Он один… И это очень плохо.
– Тебе известно, дочка, почему отец один? Он сам во всем виноват.
– Ты тоже немного виновата, Марианна… – тихо сказала Рамона.
– Я совершенно согласна с Рамоной, мама.
– И я, Марианна, – присоединилась Мария.
– А ты, Бето, почему молчишь? – Марисабель подняла на него глаза, полные любви и тепла.
– Не знаю, что и сказать, я думаю.
– И о чем же ты думаешь, Бето? – насмешничала девушка.
– О том, что сеньора Марианна… то есть моя мама, страдает напрасно. Но если она чуть-чуть усмирит свою гордыню и скажет сеньору… я хочу сказать… папе – правду, и если он вернется домой, счастье наше будет полным.
– Вы все осуждаете меня? Все объединились против?
– Нет, мама, разве ты не понимаешь, что пора наконец сказать папе все, что ты от него так долго скрывала? Как бы я хотела, чтобы все, абсолютно все было ясно! Это единственное, что нас всех тревожит. Ты ведь любишь папу, скажи?
– Не хочу и слышать о нем!
– Ах, не верьте этой женщине, – заметила Рамона. – Она притворяется. Ведь я знаю, что она не может без него жить. Только богу одному известно, что с ней будет, если они разведутся.
– Ничего особенного, это уже решено, Рамона. Все пойдет как надо.
– Нет, мама, вы должны встретиться с папой, – настаивала Марисабель.
– Луис Альберто жестоко обидел меня…
– Поговори с ним последний раз, и все уладится, уверена! Мы будем счастливы, вся наша большая семья, подумай – ты, Бето, я, Рамона, Мария, дедушка, и сеньора Чоли, Филипе, мои родители… Мы будем жить большой счастливой семьей! Это же замечательно, мама!
– Хватит, Марисабель, этих сказок! Бето, пора собираться домой. – Марианна встала из-за стола.
– Мамочка, дорогая! Ну почему ты не хочешь этого сделать? Ради нас всех? – не сдавалась Марисабель.
– Помолчи, я устала…
– Даже если я попрошу, мама, очень тебя попрошу? И тут вдруг заговорил Бето. Сегодня это была его самая длинная речь.
– Мне этого тоже хочется! Сейчас, когда я знаю, что ты моя мама, вы мои родители, я хочу вас обоих обнять. Пусть и отец узнает, что у него есть сын, и перестанет думать, что он одинок. Прошу, мама, забудь о своей гордости! Скажи, что я его сын, сделай это, поговори с папой!
Марианна все еще колебалась, все еще раздумывала над словами самых близких ей людей. Муж очень оскорбил ее своими подозрениями, но раз все они так просят ее, так умоляют, наверное, придется уступить. Над столом повисла тишина, которую оборвали слова Марианны.
– Ну, хорошо… Кажется, вы уговорили меня…
– Нет, ты скажи, мама, конкретно: где и когда ты с ним встретишься.
– Дайте мне время, обещаю, я это сделаю, я все ему объясню… Постараюсь во всяком случае…
В доме тетушки Росарио наконец-то волнения улеглись. Беспокойство, вызванное отсутствием племянницы, отправившейся накануне свадьбы в какое-то непонятное путешествие, закончилось. Да и Карлос понервничал основательно…
– Я очень беспокоился, Джоана…
– Разве тетя Росарио не сказала тебе, что я отлучусь всего на один день? Надо было выручать Марианну. Ведь семья Сальватьерра в таком же положении, как и наша с тобой, да, милый, почти в таком же! У мальчика есть приемная мать, которая вырастила его. Но сеньора Марианна обещала, что не будет их разлучать, она понимает, что Бето привязан к своей приемной матери. Просто я напоминаю тебе, ведь ты настаивал, чтобы Марисабель перешла жить к нам.
– Мы же договорились с тобой, это будет решать она сама.
– Да, слово за Марисабель. Во всяком случае не будем оказывать на нее давление, милый. Сеньора Марианна любит ее как родную дочь.
– Она будет на нашей свадьбе, сеньора Сальватьерра?
– Непременно! Я так счастлива, Карлос: самые дорогие люди будут на нашей с тобой свадьбе.
– Завтра мы наконец обвенчаемся, дорогая.
– Просто не верится, еще не верится…
– И ты станешь, наконец, моей женой, любовь моя…
Луис Альберто неслышно вышел из своей комнаты. Но чуток слух пожилых людей, и дон Альберто, услышав шорох, вышел из комнаты.
– Ты снова уходишь, но ведь уже поздно! – Что такое? Что случилось? – беспокоился дон Альберто.
– Есть одно дело, папа. Я должен…
– В такое время? – озабоченно поглядел на сына дон Альберто: вид того ему очень не понравился.
