Он, вздохнув, растрепал рукой волосы, но его стрижка от этого не пострадала. Осталась такой же безупречной. Что не сказать о нём. Он был так расстроен и потрясён её словами. Словно кнутом ударили по его душе. Он не был готов к такому повороту, привык сам всё держать под контролем. Но сейчас у него получилось из рук вон плохо. Проворонил момент разговора с Никитой насчёт Милы. А она, не выдержав нервной нагрузки, решила сделать так, как сочла нужным, как пришло в голову, лишь бы Женя и Никита не поссорились. Но Женю не устраивал такой расклад. В то же время не мог понять, почему она сейчас так поступает с ним? Ведь он всё решил, ничто и никто не может помешать им быть вместе. Ему всего лишь требовалось немного времени, чтоб объясниться с Никитой. Он думал, что для Милы Никита, как и Мила для Никиты — это пройденный этап и он не видел ничего, что могло бы препятствовать их счастью. И даже не предвидел этот вариант и то, как Мила с такой лёгкостью оттолкнёт его от себя. Станет вдруг холодной, отчуждённой.
Дверь зимнего сада внезапно открылась. Видимо, Мила в спешке забыла закрыть её на засов. Она, вздрогнув, повернула голову и посмотрела на пришедшего.
— Мама. Вот ты где!
Анечка подбежала к ней и обняла её.
— Ты искала меня? Не знала, что у тебя уже закончились занятия. — Мила обняла ребёнка в ответ и мигом оттёрла слёзные дорожки на щеках.
— Да, мам. Сегодня Анастасия Сергеевна отпустила меня пораньше. — Анечка оглядела сад и посмотрела чем занята Мила. — Можно я помогу тебе?
Девушка улыбнулась.
— Конечно, родная. Подай мне лопатку, нужно закончить с деревцем.
Девочка подхватив лопатку с пола, протянула её маме, а сама села рядом.
— Держи ствол дерева, а я подсыплю земли… — сказала Мила, придерживая деревце одной рукой, чтоб ребёнку было легче справляться с задачей.
Когда земли было уже достаточно, Мила немного утрамбовала землю у основания ствола и сказала.
— Ну, вот. Какие мы молодцы, особенно ты. Спасибо за помощь.
Анечка улыбнулась и отряхнув руки довольно ответила.
— На здоровье. Если что, зови.
— Хорошо. — Мила взяла в руки лейку.
— Мама! Смотри! Этот тот самый дядя! — воскликнула вдруг Анечка и показала рукой в сторону входа в сад.
Мила обернулась.
Там стоял Ник и наблюдал, как они возились с деревцем.
Не успела Мила сказать слово, как девчушка сжав кулаки, бросилась в его сторону. Ник, ожидая нападения закрылся руками.
— Опять ты! — громко выпалила Анечка и приблизившись к нему выставила свои кулачки, готовясь к обороне. — Тронешь мою маму, я тебя побью!
— Аня! Не надо! — тут же вставила Мила, подходя к дочке и положив ей руки на плечи. — Всё хорошо. Я уже поговорила с ним и мы подружились.
Анечка удивлённо посмотрела на мать, а потом на парня, недоверчиво прищурившись.
Он подошёл к ним и присев на корточки, сказал.
— Твоя мама права, я подружился с ней и не собираюсь делать ничего плохого.
Анечка, насупившись, молчала.
— Сожалею, что тогда вёл себя плохо. Мир?
Анечка бросив быстрый взгляд на его протянутую руку, ещё раз для достоверности посмотрела на маму. Та кивнула в ответ.
— Ты меня сильно напугал!
— Я же сказал, что сожалею об этом.
— Ну, ладно. Мир. — Анечка подала свою ручку для пожатия. И пригрозила пальчиком. — Смотри, не делай так больше, хорошо?
— Ладно, не буду.
— Я — Анечка.
— Ник. А ты не промах! Выросла защитница. Молодец. — похвалил её Ник.
— А вот подхалимов не люблю! — ответила Анечка и сложила руки на груди.
Ник и Мила рассмеялись.
— Учту на будущее — произнёс он.
— А что ты здесь делаешь? — задался вопросом ребёнок.
— Так вышло, что я буду жить здесь. Ты не против?
— Если будешь хорошо себя вести.
Ник с улыбкой посмотрел на Милу.
— Мама, — девочка повернулась к ней. — Мне дядя Миша сказал, что должна крёстная прийти. Можно мне с ними в парк?
— А папа Женя разрешил?
— Да.
— Хорошо, иди.
— Ура! — она вскинула от радости руки и выбежала из сада.
— Стой, руки помыть нужно.
— Я помою!
— Мне сказали, что ты может быть здесь. — произнёс Ник, дождавшись ухода Анечки.
— Что-то хотел?
— Да. Я видел как ты выбежала от Жени. Что то случилось?
— Нет. — быстро ответила Мила, чувствуя себя неловко от того, что не могла так сразу привыкнуть, что Ник относится к ней совсем иначе. — Нет. Просто хотела побыть одна.
Она подняла голову и попыталась улыбнуться.
— Вы что повздорили? Он был недоволен твоей работой? Может мне поговорить с ним?
— Нет. Всё в порядке. Так всего лишь рабочий момент…Ты что-то хотел? — напомнила она ему, меняя тему разговора. — Говори.
— Ты обещала мне помочь с Вероникой. Не хочешь поделится планом, как?
— Пока не было времени подумать над этим. Но я подумаю.
— Я сам кое что надумал. Но дело осложняется тем, что Женя запретил пока выходить без его ведома.
— Что-то случилось? Тебе угрожает опасность?
— Думаю, нет. Так ерунда, не бери в голову. — отмахнулся Ник, в последнюю минуту передумав говорить ей правду. Зачем ей лишние волнения? Тем более, она здесь не член семьи, а всего лишь прислуга.
— Кстати, а почему Анечка зовёт Женю папой Женей?
— Так вышло. — ответила Мила и тут же отреагировала, уходя от ответа. — Опять любопытничаешь?
— Просто, интересно.
— Много знать будешь…
— Знаю. Ты прямо, как моя мама. — вставил Ник. — Ладно, не хочешь говорить, так бы и сказала. Но я и так уже додумал без тебя.
— И что же? — осторожно спросила Мила.
— Хотел бы я, чтоб у меня была такая сестрёнка. — выдав свою догадку, размечтался он с улыбкой. — Только сбивает с толку то, что ты прислуга, а не его жена. Он, что?…
— Ты неправильно всё понял. Это совсем не то, что ты думаешь. Просто у Анечки нет отца. А он хорошо к ней относится. Вот и всё. А я всё не могу поговорить с ней. Контракт с Евгением Анатольевичем — Анечка получает хорошее образование взамен за мою работу. И вообще, с чего ты подумал?
— Просто, твоя комната находится рядом с Жениной и Анечка живёт в так же условиях как я и Никита…
Мила поджала губы, показав тем самым, что разговор на эту тему окончен. Она сузила глаза и посмотрела на Ника, у которого мечтательная улыбка сошла с лица.
— Что? — недоумённо спросил он, глядя на неё.
— Пришло в голову кое что насчёт Вероники. — ответила она, переводя разговор.
— И что же? — скептически поинтересовался Ник.
— Скажи мне, когда ты с ней виделся последний раз?
Ник промолчал.
— Ясно. А когда звонил?
Снова тишина в ответ.
— Не хочешь сейчас позвонить?
— Зачем?
Мила заметила тень беспокойства в его глазах.
— Ну, конечно!" Зачем"! — передразнила она его. — Всё же решил уступить Никите? Так?
Ник снова молчал.
— Эх, ты! Трус!
— Я не трус! — вспылил Ник.
Он тут же достал телефон из кармана и набрал номер. Мила с интересом и выжидательно посмотрела на Ника. В телефоне после продолжительных гудков раздался голос девушки.
— Алло?
Ник вздрогнул и молча уставился на Милу. Она пожала плечами и подала знак, мол сам затей разговор.
— Алло? — снова повторили в трубку. — Ник? Это ты? Тебя плохо слышно!
Ник тут же отключился.
— Ну, и?
— Не смог.
Мила с укором покачала головой.
Ник глубоко вдохнул и снова набрал номер.
— Алло?
— Вероника? Привет, это…я.
— Да, Ник. Я слушаю.
— В общем, хотел сказать тебе.
Мила с улыбкой наблюдала за ним. Кивнула головой в знак поддержки, когда Ник взглянул на неё.
— Никита жив.
— Что? — раздалось в трубке, а у Милы вытянулось лицо. — Ник, это не удачная шутка!
— Нет, Вероника, не клади трубку. Это правда, я не шучу. Он у себя дома…
В трубке возникла тишина. Ник опустил телефон.
— Она бросила трубку!
