— Да, сам не думал, что так выйдет, но Руслан ввел меня немного в курс дела, а сам понимаешь, Костя, родственные интересы — важнее отдыха, — добро посетовал Писаренко, устроившись на еще одном свободном стуле.
— Не знал, что Руслан ваш племянник, — честно признал свое удивление Щеглов. — Хотя, это кое-что объясняет.
— Мальчик не любит, когда думают, будто я ему помогаю, сам себе путь прокладывает, — с доброй улыбкой на загоревшем после отдыха лице, отмахнулся Писаренко. Он поздоровался с Сергеем, и просто проигнорировал Ромку, который уже успел незаметно отодвинуться к стенке и теперь стоял там, серее осеннего неба за окном. — Но я потому так и торопился, родной человек, все же. А тут еще и Светочка замешана, — сокрушенно покачал головой Николай Алексеевич так, что Рус просто глазам не верил, поражаясь, как умеет играть этот, в общем-то, очень жесткий, а порою и бездушный человек. — Я ее вот с такого возраста знаю, — Писаренко махнул куда-то в область пола. Видимо, показывая предположительный возраст Светы, решил Рус. — Такая хорошая девочка, росла у меня на глазах. Я так рад, что они с Русланом теперь вместе, — Писаренко улыбнулся. Ни дать, ни взять — сердобольный глава семейства. — Своих деток не имею, может хоть их малышей понянчу, двоюродных внуков, — продолжал говорить он. — И так не хочется, чтобы им кто-то или что-то мешало, понимаешь, Костя? — вдруг враз изменил тон Писаренко, напомнив всем присутствующим, почему так долго держится на своем месте — настоящим, а не показным главой области.
В кабинете повисла напряженная тишина.
— Понимаю, — медленно кивнул Щеглов. — Но, без обид, только, Николай Алексеевич, и вы поймите меня, — хозяин твердо смотрел им в глаза. — Сами знаете — времена сейчас нелегкие — мне гарантии нужны, что меня в покое оставят.
— Я даю тебе такие гарантии, — жестко и твердо пообещал Писаренко. — Руслан все со Светочкой уладит. Она девочка умная, поймет, да и Русу поверит, что так лучше будет. Ну а с полковником — сам переговорю. Думаю, мне ты поверишь, Костя? — насмешливо приподнял бровь Николай Алексеевич.
Щеглов молча смотрел на них несколько секунд, в течении которых Рус чувствовал себя напряженней, чем перед вчерашним боем. Но, наконец, Костя кивнул.
— Хорошо, если вы оба мне гарантируете, что все утрясете — я поверю, — медленно проговорил Щеглов.
— Замечательно, — Писаренко довольно прихлопнул ладонями. — Рад, что мы быстро друг друга поняли, — Николай Алексеевич бодро поднялся. — Вот и решили. Пистолет я сам Самойленко верну, — добавил он и протянул руку к Щеглову.
Тот прищурился и Руслан, поднявшийся следом за «дядей», настороженно застыл, готовый к чему угодно.
— Костя, — с показательным изумлением уточнил Писаренко. — Какие-то недопонимания?
— Нет, — все же выдохнул Щеглов и покачал головой. — Все нормально, — и наклонившись, достал из сейфа, вмонтированного в стену за столом, пистолет. — Вот. Но я рассчитываю на ваше слово, Николай Алексеевич, Руслан, — он с намеком посмотрел на них. — Потому что, в случае чего, сам на дно не пойду…
Слова Щеглова повисли в кабинете. Но Писаренко только рассмеялся.
— Обижаешь, Костя, никто тебя топить не будет. Городу нужны такие честные и платежеспособные бизнесмены, — подмигнул он их хозяину. — Ну что, побежали, ребятки? — уже обернувшись к нему и Сергею, — дела не терпят, — не дожидаясь их ответа, Писаренко прошел мимо Руслана и хмуро посмотрел на Романа. — Пошли уж, несчастье, — неприветливо кинул он младшему Самойленко.
Тот на непослушных ногах побрел к выходу, уже, похоже, ничему не удивляясь.
Попрощавшись с Щегловым так, словно всю жизнь были едва ли не лучшими друзьями, хоть каждый видел настороженность во взгляде друг друга, Руслан и Сергей вышли из кабинета следом за Писаренко.
— Мне тут птичка о боях на деньги напела, — не оборачиваясь, вдруг произнес Николай Алексеевич, когда они спустились на первый этаж. При этом он чуть ли не пинками заставлял Рому быстрее шевелиться.
Руслан хмыкнул, наконец-то испытав облегчение после напряжения последнего часа. Если уж Писаренко вмешался — к Свете больше никто не будет цепляться, да и к ее семье. Теперь осталось только убедить ее саму и полковника, что честность — не всегда оптимальный выход из подобной ситуации, и иногда ради семьи приходится жертвовать принципами.
— Эту ворону часом не Виталий зовут? — поинтересовался он, толкнув дверь выхода, после того, как кивнул на прощание охранникам.
— Ну, согласен, не соловей, — так же хмыкнул Писаренко, следом выйдя на моросящий дождь, который начался пока они сидели у Щеглова. — Зато не врет. Что происходит, Рус? — Николай Алексеевич внимательно посмотрел на него, не пропустив ни одного синяка.
— Это не важно, — отмахнулся Руслан. — Справимся. А вот за Свету — спасибо, — искренне и серьезно произнес он. — Я этого никогда не забуду. И что угодно в благодарность сделаю, — он посмотрел Писаренко в глаза, показывая, что говорит совершенно серьезно.
Николай Алексеевич задумчиво хмыкнул.
— Ни тебе передо мной долг искупать, племяш, — криво усмехнувшись, он отвел глаза. — Поговорю-ка я с этими любителями драк. А то так внуков и не дождусь, пока ты будешь оклемываться после очередного боя, — Писаренко хлопнул несколько удивленного Руслана по плечу. — Ты хоть выиграл, я надеюсь? — уточнил он уже совсем другим, легким тоном.
— Само-собой, — вмешался в разговор Сергей, видя, наверное, что Рус несколько растерялся. — Хотя, если бы не поддержка Светы, кто знает, что этот олух позволил бы с собой учудить, — добро подколол он друга.
— Так, — Рус грозно посмотрел на Сергея, проигнорировав усмешку Писаренко, — ты мне еще поговори, — шутливо пригрозил он ему. — Поехали, нам еще много надо доделать, — Руслан мотнул головой молчаливому Ромке, указав на автомобиль Сергея, который возил его еще со вчерашнего вечера. — Лезь в машину, пацан. Сначала я успокою Свету, а потом уже буду с тобой разбираться, — сурово пообещал Руслан брату Светланы.
— Давайте, — Писаренко посмотрел на наручные часы. — Я подъеду к Мише через два часа, и вы туда подтягивайтесь. Тут лучше вместе и сразу все рассказать и решить, раз и навсегда, — махнув им, Николай Алексеевич пошел к своей машине. — Рус, — кинул он на ходу. — Виталика потом ко мне пришлешь, лады?
— Хорошо, — согласился Руслан, мимоходом отметив про себя, как несколько минут и смена приоритетов могут все в жизни с ног на голову перевернуть.
Хотя сам уже мыслями находился далеко. Ему не хватало сил удержать нетерпение, чтобы скорее добраться до Светы и обнять, успокоить ее. И наконец-то закончить эти, чертовски длинные сутки, которые начались для него почти тридцать два часа назад.
