— Я работаю в Вестминстере. Мы познакомились на вечеринке у Самиры.
Ничего себе «знакомство». Не слишком ли слабо сказано?
— Помню… — Кажется, я покраснела.
— Понимаю, времени прошло много… (Да уж, за целых полгода не удосужился хотя бы позвонить!) Но тут такое дело… Меня пригласили на тусовку в пустующий замок в Уэльсе…
Я посмотрела, как Джеймс усаживает девочек на велосипеды, и отвернулась.
— Очень рада за вас, — холодно отозвалась я.
— Тусовку устраивает один мой сумасшедший знакомый, у которого денег куры не клюют. Он считает, что в наше время никто не умеет веселиться по-настоящему.
— Согласна с ним.
— Он нанял профессиональных барменов и официанток, заказал фейерверки и оркестр. А какие там пейзажи!
Стало быть, Себастьян приглашает меня? Нет уж, я не настолько наивна.
— И в чем подвох?
— Да нет никакого подвоха, просто одно условие. Надеюсь, вы мне поможете.
— Выкладывайте.
— А я случайно не на громкой связи?
Я нервно засмеялась:
— Нет.
— Видите ли… — Он мялся.
— Ну? — У меня разыгралось любопытство.
— Надо привезти с собой любовницу на одну ночь.
Кора старательно щипала травинки.
— Какой изврат, — негромко заметила я.
— Само собой, у меня есть и запасные варианты…
— Ну как же, как же… — Я искренне посочувствовала чиновнику с ногами колесом.
— Но после отбора по качеству секса и вообще… список сократился. В нем остались только… — он сделал паузу, — вы. Что скажете?
Я взглянула в ту сторону, откуда мы пришли. Джеймс Кент смотрел нам вслед. Я сделала несколько шагов к нему. Что я скажу? Что я могу сказать? Жизнь не стоит на месте, и, хотя встреча с Джеймсом Кентом через две недели — заманчивая перспектива, я не собираюсь сидеть сложа руки, ждать и мечтать о несбыточном. Этим я сыта по горло. В ожидании сойдет и ночь в уэльском замке. Дерзкая выходка, Хэлен одобрила бы ее. И все остальные друзья тоже — кроме, может быть, Бена. Но я ему больше не любовница, пусть и неофициальная, и моя жизнь его не касается. Я еще молода, практически здорова и, слава богу, ничем не связана. Эти три преимущества определенно стоит отметить.
— Звучит забавно, хоть и сомнительно с моральной точки зрения. Но забавно.
— Только представьте, сколько возможностей!
И вправду не счесть. Я вскинула руку и помахала Джеймсу. Он помахал в ответ и расплылся в широкой улыбке.
— Через три недели, начиная с сегодняшнего дня, — продолжал Себастьян. — Выезжаем первого.
— Ясно. Можете на меня рассчитывать.
Три недели — долгий срок. Мало ли что за это время случится… Я убрала телефон в сумку и отвернулась, мурлыча себе под нос.
— Крестная!
— Что, детка?
— А что такое «изврат»?
М-да… На миг я растерялась, однако быстро нашлась:
— Не знаю, милая. — Я взяла Кору за руку. — Давай дома спросим у мамы.
Уддияна бандха («брюшной замок») — одна из поз йоги, втягивание живота, применяется в том числе для правильного дыхания.
Из «Властелина колец».
Спид (speed) — химический стимулятор, близкий адреналину, вызывает возбуждение и прилив энергии.
Под именем Чери Бутс известна в среде юристов жена бывшего премьер-министра Тони Блэра, профессиональный барристер.
Избыточный рост волос у женщин по мужскому типу.
