— Да уж, ты не дешевая, — согласился Ред. — А теперь умолкни и поработай-ка ротиком!
Макс вошел в подъезд, и в нос сразу ударил все тот же мерзкий запах. Как Марина могла позволить своей матери жить в такой дыре? Впрочем, вряд ли Марина ее навещала.
Он стал подниматься по полутемной лестнице, крепко прижимая к себе сумку. Он сам себя не узнавал. Что он здесь делает? Может, он сошел с ума? Ведет себя точно, как сумасшедший. Крис прав, он сам загоняет себя в ловушку, его могут арестовать за сокрытие улик.
Ну, ладно! Вот отдаст коробку Ирине — и все! И кто тогда докажет, что это он забрал ее из квартиры? Да никто.
Макс споткнулся и чуть не выронил сумку из рук. Вот черт!
Если у Ирины есть мозги, она должна немедленно отсюда съехать. Денег у нее хватит, чтобы делать все, что душе угодно, хотя надо будет предупредить, чтобы какое-то время не вздумала продавать камни. Неизвестно еще, откуда они взялись у Марины. И надо будет ей сказать, чтобы сняла дочкино кольцо, пусть припрячет подальше.
Тут ему пришла в голову мысль: а как вообще к ней попало это кольцо? Вряд ли ей отдала его сама Марина? А это значит, что Ирина побывала у дочери в квартире уже после убийства? Неужели сняла кольцо с руки убитой? Или была там, когда на Марину напали?
В любом случае, какая ирония судьбы в том, что деньги Марины — а об их происхождении ему и думать не хотелось — перейдут к ее матери, женщине, чье благополучие меньше всего волновало Марину!
Он подошел к квартире и постучал. Дверь распахнулась, и оттуда с сердитым шипением выскочил кот.
В нос ударил запах подгоревшего молока. Макс окликнул хозяйку.
Она сидела на стуле перед телевизором, спиной к двери. Телевизор работал на полную громкость, а плита в углу искрила.
— Ирина! — громче окликнул ее Макс. — У вас что-то горит!
Она не шевельнулась.
— Вы не могли бы убрать звук? — попросил Макс.
Ирина даже не оглянулась.
Макс подошел к ней.
Женщина была мертва, ее убили выстрелом в лоб.
Потребовалось время, но в конце концов Крису удалось привести Джета в чувство. Изрядное количество кофе, ледяной душ, горсть таблеток тайленола и нешуточная тренировка в спортзале — и Джет ожил. И застонал. Как он мог? Что с ним такое? Он просто размазня!
— Хватит скулить, — прикрикнул на него Крис. — Ну, сорвался, с кем не бывает? Теперь главное — чтобы больше не повторилось.
— Я себя чувствую полным уродом, — простонал Джет и взъерошил волосы.
— Самобичевание ничего не даст, — сказал Крис. — Сделанного не воротишь, а тебе надо сходить на занятия в группу. Тебе это, наверное, все еще необходимо. И еще тебе нужен наставник.
— В Италии у меня был, — сказал Джет, допивая пятую чашку кофе. — Всякий раз, как возникало желание выпить, я ему звонил и он со мной разговаривал. Срабатывало на «ура».
— Ну, вот видишь!
— Это последние события меня выбили из колеи, — стал оправдывать Джет. — Сам посуди: Джанна от меня ушла, а Эми не хочет Макса обижать.
— А ты, значит, хочешь? — спросил Крис.
— Макса я обижать не хочу. Но я хочу быть с Эми.
— Ах, вот чего ты хочешь… — вздохнул Крис. — Ты уверен?
— Да. И точка!
— И тебе есть что ей предложить, братишка? Об этом ты не думал? Предположим, она расстанется с Максом. Откуда такая уверенность, что у вас с ней все сложится? У тебя — ни постоянной работы, ни квартиры. Машины и то нет.
— Это ты так мою самооценку поднимаешь, да? — усмехнулся Джет.
— Я просто реалист. А ты?
— Что ты хочешь сказать?
— Джанна — фантастическая девушка. Красивая, преуспевающая, веселая. Ты подумай, может, ты совершаешь большую ошибку.
— Ты не понимаешь, Крис! — с серьезным выражением заявил Джет. — Я люблю Эми, а она любит меня.
— Она тебе это сказала?
— Нет, но…
— Не говорила?
— Мы же всего несколько дней, как…
— И какие у вас планы?
— Да нет у нас никаких планов!
— А у меня есть! Оставь ее на время в покое, дай ей самой принять решение и посмотри, что будет.
— Вряд ли у меня это получится.
— Послушай, — рассудительно проговорил Крис, — если ты сейчас начнешь на нее наседать, она восстанет. Если она расстанется с Максом, пусть решает сделать это самостоятельно, а не под твоим давлением. Так и для Макса будет легче.
— Да… Тут ты, пожалуй, прав, — согласился Джет.
— Еще бы! А пока, думаю, тебе будет полезно прокатиться со мной в Лос-Анджелес. Завтра же летим. У тебя будет время проветрить мозги, оценить ситуацию со стороны.
— Я не могу.
— Можешь! — отрезал Крис. — Я забронирую тебе место, а ты пока дуй к себе и собирай вещи. Утром увидимся в доме ужасов. А прямо оттуда — в аэропорт.
Макс на дрожащих ногах вышел из квартиры Ирины. Сердце бешено колотилось. За какие-то несколько дней уже второй труп. Куда, черт возьми, делась его размеренная, добропорядочная жизнь?
Всего неделю назад все у него было под контролем. Все, кроме финансов, но теперь эта проблема решена. Зато личная жизнь превратилась в сплошной кошмар. И все из-за этого Владимира Бушкова, вздумавшего его шантажировать.
Из-за него погибли уже две женщины. Ясное дело, он каким-то образом узнал, что Ирина собирается выдать его как убийцу Марины, и он заставил ее замолчать. На этот раз — выстрелом.
Охваченный паникой, Макс бросился к лестнице. Подальше отсюда, из этой комнаты, где уже витал дух смерти.
Он спускался вниз и восстанавливал в голове увиденное. Крови не было, только аккуратное отверстие посреди лба.
А может, она и не мертва вовсе? Надо было проверить пульс. Но не трогать же ее!
Сообщить в полицию? Большой вопрос.
Да.
Нет!
Как он объяснит свой второй визит к Ирине? Вдруг они решат, что он как-то причастен к убийству?
Алиби у него нет. Проклятье! Нужно же обеспечить себе алиби!
Эми! Надо немедленно поехать к Эми. А если в полиции потом спросят — сказать, что провел у нее весь вечер.
Да. Это хороший план. Обязательно нужен план, иначе его потом обвинят бог знает в чем. Перед глазами уже маячила ненавистная физиономия детектива Родригеса. «Скажите, мистер Даймонд, зачем вы опять поехали к Ирине? Чтобы ее убить? Да? Чтобы она не сказала, что это вы убили свою жену? Прошу прощения — бывшую жену?»
«Надо позвонить адвокату», — пронеслась мысль.
«Но ведь я ни в чем не виноват. Лучше сидеть тихо и не высовываться. Никто не знает, что я здесь. Глупо самому поднимать шум».
«Ты и об убийстве не сообщишь?»
«Нет, не сообщу».
Все эти мысли проносились у него в голове, пока он спускался по темной лестнице, обливаясь потом и прижимая к себе холщовую сумку. Что делать? Что делать?
