— Вам плохо? — встревожился Крылов.
— Немного укачивает. С детства не люблю ездить на заднем сиденье. Пока друг семьи не научил водить машину, классе в седьмом, готова была только пешком ходить.
— Минут пять осталось, — встрял в разговор водитель такси. Действительно, минут через пять машина подъехала к воротам огражденной территории посреди леса. Несколько охранников подошли к автомобилю и, спросив фамилии прибывших и извинившись, попросили их пересесть в машину за воротами. На такси пропуска не было, и поэтому для тех, кто приезжал подобным образом, Дербенев держал наготове несколько машин.
Анна с интересом разглядывала дома, которые совершенно неожиданно возникали из чащи. К каждому вела асфальтированная дорожка, освещаемая необычными по форме придорожными фонарями.
— Что здесь было раньше? — также с любопытством рассматривая строения, спросил Костя у водителя.
— Дачи правительственные. Были когда-то. Что выкупили, что достроили. Территория по-прежнему хорошо охраняется, поэтому сюда многие стремятся, — произнес тот равнодушно и, усмехнувшись, добавил: — Да не все попадают.
Машина остановилась у сиявшего огнями большого двухэтажного здания на пригорке, напоминавшего Дом культуры, к которому вела широкая парадная лестница.
Константин Петрович помог Анне выйти из машины и, подставив локоть, чуть смущенно произнес:
— Прошу вас.
Зябко поежившись, Анна просунула в образовавшееся колечко свою руку, случайно коснувшись его ладони.
— Какой вы теплый, — произнесла она и, совершенно не задумываясь о том, как могут быть истолкованы ее слова, добавила: — Рядом с вами можно и пригреться.
Растерявшись и удивленно покосившись в ее сторону, Крылов ничего не ответил.
В холле прибывающих гостей встречал Дербенев вместе со светловолосой привлекательной женщиной. Уделив необходимое внимание ранее вошедшим гостям, пара направилась в сторону Константина Петровича и Анны. По пути кто-то отвлек Николая, и женщина пошла к ним навстречу одна.
— Костенька, здравствуй, — очень приятным мягким голосом произнесла она, обменявшись с Крыловым легкими поцелуями. Открытое лицо без лишней косметики, нежная бархатная кожа с едва заметными следами возраста, блеск зеленоватых глаз и приятная располагающая улыбка делали женщину очаровательной. От нее веяло теплотой.
— Верочка, ты, как всегда, выглядишь королевой, — Костя поцеловал женщине руку. И уже, обращаясь к обеим, произнес:
— Знакомьтесь: Анна, Вера. Вера Ивановна.
— Ну что ты. Костя. Просто Вера, — мягко поправила его очаровательная блондинка. — А вы и есть та самая героиня, о которой я столько услышала от Николая? Мой муж очень осторожен и крайне редко расхваливает при мне других женщин, но сегодня он нарушил все правила! Ваше имя и то, что вы сделали, просто не сходили у него с языка все то короткое время, что мы с ним виделись. Пожалуй, главное сегодня — не запуск линии. И даже не приезд господина Балайзера, — понизив голос, заговорщицки произнесла она. И уже обратившись к Косте, добавила: — Ты не будешь возражать, если я на время похищу твою спутницу? — И Вера с улыбкой увлекла Анну за собой.
— Вы первый раз в Киеве? — поинтересовалась она.
— Нет. Мне доводилось здесь бывать раньше. Очень красивый город, особенно летом.
— Действительно. Жаль, сегодняшняя погода его не красит.
— Вера, вы мне можете немного рассказать о гостях? Я оказалась здесь совершенно случайно и почти никого не знаю, кроме Константина Петровича, вас и вашего мужа.
— С удовольствием. Не только расскажу, но и познакомлю. Думаю, что желающих будет предостаточно. Только давай сразу договоримся общаться на «ты». Согласна? — просто спросила Вера.
— Согласна, — с облегчением ответила Анна.
Некоторое время спустя Костя попытался отыскать взглядом Круглову. Удалось ему это с трудом. Сопровождаемая Верой, она медленно передвигалась по залу от группы к группе присутствующих, вызывая оживление. Все уже знали о случившемся днем, и многие действительно очень ей заинтересовались.
Стоя с бокалом вина в кругу давних знакомых еще со времен работы в НИИ, Костя старался не упускать ее из виду. Странно, но ему было не все равно, как она общается с другими гостями. Впервые за два последних года он чувствовал легкие уколы ревности оттого, что Анна, имея такой успех у окружающих, казалось, совершенно о нем забыла. Впрочем, в данной ситуации он был ей не начальник.
— Господин Крылов! — услышал Костя за своей спиной голос Балайзера.
Группа мужчин вокруг него мигом расступилась.
— Рад вас видеть, — улыбаясь, произнес пожилой американец.
На приеме, по настоянию посольства США, он появился в сопровождении охраны. Слишком уж много шума и испуга за безопасность известного бизнесмена вызвал дневной инцидент с машиной.
— Я также рад вас видеть. Нашли причину неисправности в машине? — поинтересовался Костя.
— Пока нет. Но этим делом уже занимаются соответствующие службы Украины, США и Швеции. Думаю, разберутся, ведь дело пахнет скандалом, а могло бы завершиться трагедией. Эксперты не могут понять, как девушке удалось избежать аварии. Это очень высокопрофессионально. У вас отличные сотрудники. Правда, бойкие на язык, — после этих слов люди вокруг заулыбались.
— Но я уверен, — продолжил Балайзер, — вы правильно подбираете штат. В трудную минуту ваши люди не подведут.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Костя, зная отношение Балайзера к подбору кадров. — Это одно из главных условий успешной работы.
— Кстати, мне интересно, какую должность занимает Анна?
— Она работает не так давно, — после небольшой паузы ответил Костя. — Можно сказать, она — еще стажер.
— Если у вас такие стажеры, вы имеете крепкую команду. Как вы видите перспективы развития телекоммуникационной отрасли экономики в вашем регионе? — вдруг совершенно неожиданно перевел разговор в другое русло Балайзер. — Я сегодня просматривал отчеты и предложения других региональных представителей. Вы привезли с собой свои материалы?
— Да, конечно, — вынужден был сказать неправду Костя.
— Я бы хотел, чтобы вы включили характеристику экономической и политической ситуации… Да, еще. Добавьте, пожалуйста, все, что считаете нужным, скажем… — он замолчал, подбирая нужные слова, — скажем, для того, чтобы убедить меня в преимуществах именно вашего региона при принятии очень важного решения. Успеете до конца конференции?
— Постараюсь.
— Разрешите вас сфотографировать, — дождавшись конца разговора, попросил оказавшийся рядом фотограф.
