Она снова смеётся, этот звук вызывает во мне улыбку.
– Приди в себя, – издевается она. – Вы не такая уж большая шишка, мистер Стивенс.
– Это самая хорошая вещь, которую мне когда-либо говорили.
– Ты просто общаешься не с теми людьми. Итак, два звонка за один день. Я чувствую себя особенной.
– Эй, на этот раз это ты мне звонила.
– Ох, чёрт, ты прав, – она краснеет и смеётся.
Я бы мог провести день, разговаривая с тобой.
Что, вероятно, говорило о том, как мне скучно.
– Очень странно видеть тебя в реальности, – признаётся она. Я точно знаю, о чём она говорит. По сравнению с телефонным разговором, это чувствуется более интимно.
– Я счастлив, наконец, сопоставить голос с лицом, – говорю я, и мои губы изгибаются в улыбке. Она снова краснеет, заставляя меня рассмеяться. – Я просто хочу сказать, что ты знала, как я выгляжу, и мне было интересно, как выглядишь ты.
– Надеюсь, что оправдала твои ожидания, – шутит она и закатывает глаза.
– Ты превзошла их, – бормочу я. Я смеюсь, и её лицо становится ярко-красного цвета. Я решил позволить ей сорваться с крючка и сменил тему. – Не подумай, что я пытаюсь преследовать тебя, но я сейчас смотрю на твой профиль в фейсбуке. Ты не возражаешь, если я тебя добавлю?
– Я бы хотела, чтобы ты добавил меня, – улыбается она. – Мне нравится общаться с тобой.
Моё лицо освещает широкая улыбка, потому что это был первый раз, когда она, наконец, это признала. Я думаю, что она только что поняла это, потому что опять покраснела.
– Я имею в виду, что ты не полный мудак, – добавляет она.
– Вау, спасибо, – хихикаю я. – Ты знаешь, ты такая милая, когда улыбаешься…
– Так как поживает твоя задница? – спрашивает она, приподняв бровь.
Я смеюсь. Милая смена темы.
– Нормально. Возможно, завтра я смогу встать с кровати и уже в эти выходные вернусь в Лондон.
– В самом деле? Это потрясающе! – Она улыбается. – Бьюсь об заклад, что ты не можешь дождаться, когда вернешься к прежнему ритму жизни, – я уверен, что услышал разочарование в её голосе. Она думает, что я перестану её беспокоить, когда вернусь в Лондон? Потому что если так, то она ошибается.
– Тем не менее, я пока еще не могу играть в теннис, – добавляю я. – Мой врач говорит, что пройдет несколько месяцев, прежде чем я полностью оправлюсь.
– Это отстойно.
– На самом деле это к лучшему. У меня появилось время обдумать много разных вещей.
– Так ты думаешь о чём-то?
– Почему нет?
– Ты не похож на человека, который чертовски много размышляет над чем-то, – говорит она со смешком.
– Может быть, мне нужно пересмотреть некоторые вещи в своей жизни.
– Может быть, – говорит она. Её глаза смотрят куда-то в сторону. – Чёрт, мне нужно на работу. Не стесняйся, добавь меня в фейсбуке, – бормочет она застенчиво.
– Надеюсь, что ты когда-нибудь добавишь меня в друзья.
– Хм, я подумаю. Хорошего дня, мистер Стивенс, – говорит она с милой улыбкой, прежде чем гаснет экран.
– Мам, могу я поговорить с тобой секунду? – зову я.
Это становится просто смешным. Она останавливается в коридоре и ждёт несколько секунд, прежде чем повернуться и войти ко мне в комнату. Она даже не может смотреть на меня.
Это чертовски неудобно.
– Да? – говорит она, прочищая горло.
– Может, пойдём как-нибудь на прогулку? – я умоляю, моё лицо краснеет. – Уже неделя прошла, – на самом деле уже восемь дней.
– Я была бы более чем счастлива никогда не говорить об этом снова, – отвечает она. Она тяжело фокусируется на стакане, что стоит на столе позади меня. Я вздыхаю, потому что я, правда, не знаю, как обойти всё это.
– Послушай, Джош просто познакомил меня кое с кем, кто помог мне снять стресс. Это всё, что было.
– Я, правда, не хочу вдаваться в детали, Райдер. Тебе двадцать четыре. То, что ты делаешь со своим временем, только твои заботы. Я действительно надеюсь, что мы не будем вдаваться в детали.
– Хорошо, – отвечаю я. – Но это значит, что ты наконец-то должна посмотреть мне в глаза.
Она медленно перемещает свой взгляд вверх, пока наши глаза не встречаются. Она улыбается, и я вижу, что она пытается.
– И ещё кое-что, – я закрываю глаза. Не верю, что собираюсь сказать это. – Я подумал, что, возможно, смог бы остаться с вами, ребята, на несколько недель после того, как мы вернемся домой. Просто пока я не встану на ноги, – добавляю поспешно. Как я и ожидал, лицо мамы мгновенно загорается. Она делает шаг ко мне и обнимает.
– О, Райдер. Я бы так хотела этого, – всхлипывает она.
Я закатываю глаза и глажу её по спине, делая вид, что это не такое уж большое дело. Но видеть, как она радуется, заставляет меня самого испытывать счастье. Я знал, как много значило для мамы то, что она сможет позаботиться обо мне. Я нашел способ сделать что-то хорошее для кого-то другого, не тратя при этом деньги. Все это стоило мне моей свободы. И, возможно, моего рассудка.
***
На следующий день я готов лететь домой.
Боль всё ещё сильная, так что я не могу нормально сидеть, и я принял несколько сильных обезболивающих, но так по крайней мере я могу ходить. Мы летели первым классом, потому что это даёт мне больше личного пространства, чтобы лечь на свою сторону. Мама с папой хотели путешествовать в эконом-классе, но я настоял, что оплачу их перелет вместе со мной.
– Ты уверен, что сможешь идти? – Мама расхаживала вокруг меня, как пастух возле овец.
Я закатываю глаза и поднимаю руку вверх.
– Я в порядке. Врачи говорят, что ходьба полезна для мышц.
– Мы освободили тебе комнату на первом этаже. Не хочу беспокоиться о том, как ты будешь спускаться и подниматься каждый день. Только представь, если бы ты снова упал, – задыхается она, прижимая руку ко рту.
– Мам, хватит беспокоиться. Я в порядке.
Всё, о чем я могу думать, так это то, что пребывание здесь сведет меня с ума. Во всем виновата Скарлетт. Я позволил ей убедить меня сделать кого-то счастливым, но я бы предпочёл удостовериться, что сам буду счастлив. Я иду в спальню и закрываю дверь. Мои чемоданы уже распакованы, а вещи разложены и аккуратно помещены в шкаф. Я закатываю глаза и ложусь на кровать. Схватив свой телефон, печатаю сообщение Скарлетт.
Я: Надеюсь, ты счастлива. Эта поездка сделает меня сумасшедшим.
Она: Что случилось? Что происходит?
Я: Мой добрый поступок – пребывание с родителями, потому что я знаю, как счастлива от этого моя мама.
Она: Ты дома? Поздравляю. И молодец. Я позвоню тебе позже. Мне нужно отвезти Джейка в больницу.
