— Ну, так ты ошиблась! Надо было просто спросить у меня. Если хотя бы один из вас удосужился это сделать, я бы перепрограммировал вашу компьютерную систему.
Она не сомневалась в правдивости его слов. Но приходится признать, что если бы Ник сыграл подобную шутку с кем-то другим, то она сочла бы ее остроумной, хотя и очень злой.
Прежде чем она успела высказать ему все, что об этом думает, проснулась Абигайль. Малышка открыла глазки и, сморщив крошечное личико, издала вопль.
— Должно быть, ее организм на девяносто процентов состоит из легких, — заметил Ник. Дани взяла Абигайль на руки.
— Скорее всего, она проголодалась, так что, если не возражаешь, я буду кормить ребенка.
По крайней мере попытается, хотя пока у нее не очень-то получается нормально дать грудь девочке. Но не признаваться же в этом ему! Особенно после того, что он только что рассказал. Крепко прижимая к себе Абигайль, Дани гордо пошла по коридору к себе в спальню.
— МИСТЕР КОУЛТЕР? Ник вздрогнул.
— Ну, что там у тебя, Гемма?
— ДОНОСИТСЯ ШУМ. — Последовала короткая пауза, а затем он услышал плач Абигайль.
— Это моя дочь. Ее зовут Абигайль. Снова последовала пауза, и Ник понял, что Гемма роется в своем банке данных в поисках слова «дочь».
— ВЫ ПРОИЗВЕЛИ ОДНУ ЕДИНИЦУ ПОТОМСТВА ЖЕНСКОГО ПОЛА?
— Да, Гемма. Произвел. И на всякий случай, чтобы ты знала, миссис Шератон теперь стала миссис Коултер. Она моя жена и мать Абигайль.
— ОДНУ МИНУТУ. ИДЕТ ОБРАБОТКА ИНФОРМАЦИИ. ВЫ ОБРАЗОВАЛИ БРАЧНЫЙ СОЮЗ С МИССИС ШЕРАТОН?
— Теперь она просто миссис Коултер, Гемма. Можешь вычеркнуть имя Шератон из своего банка памяти. — Ух, до чего же приятно такое сказать!
— МИССИС КОУЛТЕР ПОМОГАЛА В ПРОИЗВОДСТВЕ ОТПРЫСКА ЖЕНСКОГО ПОЛА?
— Она родила ребенка. Да. — Он нахмурился. Ему в голову неожиданно пришла одна мысль. — Гемма, если звук, который ты только что записала, не прекратится через три минуты, немедленно сообщи об этом Дани.
— ПРОШУ РАЗЪЯСНЕНИЙ.
— Этот шум означает, что… э… отпрыск женского пола требует неотложного внимания. Так как дом огромный, Дани может не услышать.
— ЯСНО, МИСТЕР КОУЛТЕР.
— И знаешь еще что, Гемма? — Он было заколебался, зная, что жене явно не понравится его следующее распоряжение. Но какое это имеет значение? Ей и так не нравится все, что он делает последние пять лет. Так к чему нарушать традицию? — Включи систему слежения и немедленно сообщи мне, если произойдет что-нибудь необычное.
— БУДЕТ ИСПОЛНЕНО. ПРИЯТНОГО ВАМ ДНЯ, МИСТЕР КОУЛТЕР.
— Приятного-то ничего и не предвидится, — пробормотал Ник, неохотно покидая свою новую семью.
— МИССИС КОУЛТЕР?
Вздрогнув от неожиданности. Дани проснулась, с удивлением оглядывая комнату, в которой уже стало темно.
— Гемма? Что случилось?
— ОТПРЫСК ЖЕНСКОГО ПОЛА ИЗДАЕТ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ШУМ В ТЕЧЕНИЕ ТРЕХ ЦЕЛЫХ ДВУХ ДЕСЯТЫХ МИНУТЫ. МНЕ ДАНЫ ИНСТРУКЦИИ ВАС ПРЕДУПРЕДИТЬ.
— Абигайль плачет?
— ОДНУ МИНУТУ. — В следующее мгновение в комнате раздался громкий плач малышки. — ПОЖАЛУЙСТА, ПОДТВЕРДИТЕ, ЧТО ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ШУМ ОЗНАЧАЕТ «ПЛАЧЕТ».
— Подтверждаю! — Дани как ошпаренная соскочила с кровати.
Она сломя голову помчалась к дочурке, в ужасе оттого, что даже громкий рев ребенка не смог ее разбудить. Девочка голодна. Усевшись в кресло-качалку около кроватки. Дани неловким движением расстегнула ночную рубашку.
Это будет ее пятая по счету попытка покормить девочку грудью. Впервые она дала грудь Абигайль еще в больнице, в присутствии медсестры, которая подробно инструктировала ее насчет того, что она всегда считала простым — нет, инстинктивным — актом. Оказывается, кормление грудью не менее сложно, чем программирование Геммы; одним инстинктом явно не обойдешься.
— Гемма, ты сказала, что тебе даны инструкции сообщать мне, когда Абигайль плачет?
— ДА. КОГДА ДОЧЬ-МЛАДЕНЕЦ ИЗДАЕТ ГРОМКИЙ ШУМ ДОЛЬШЕ ТРЕХ МИНУТ, МНЕ ПРИКАЗАНО ВАС ИНФОРМИРОВАТЬ. ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ БЕЗОПАСНОСТИ.
— Тебе приказал Ник?
— ДА.
Как ни хотелось Дани отменить распоряжение, но все же здравый смысл взял верх: ведь Ником руководил страх за нее и ребенка. Поэтому она решила не поднимать шум по этому поводу. Ее главная забота сейчас — накормить дочку. Абигайль же отворачивала головку и наотрез отказывалась сосать. Дани пришла в полное смятение.
— Давай же, родная, — нежно умоляла она. — Тебе надо поесть.
Но Абигайль, по-видимому, ее предложение не устраивало. Она плакала, протяжно, жалобно всхлипывая. Затем прильнула к соску, жадно почмокала несколько секунд — и тут же снова отвалилась от груди, залившись отчаянным плачем.
Дани в панике сильно раскачивалась в кресле, не зная, что делать. Ну почему ребенок отказывается сосать? Что не так? Глаза ее наполнились слезами отчаяния, она сделала глубокий вдох, больше похожий на рыдание. Ну за что ей такое?
— МИССИС КОУЛТЕР.
— Да? — Голос ее сорвался на крик; она чуть не расплакалась.
— ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО НЕОБЫЧНОЕ?
— Да, необычное! — рявкнула Дани. По ее щекам текли слезы. — Я никудышная мать.
— МИСТЕР КОУЛТЕР!
В спальне Ника автоматически включился свет.
— В чем дело. Гемма? — Он тотчас проснулся.
— ТРЕВОГА, ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ БЕЗОПАСНОСТИ В ДОМЕ МИССИС КОУЛТЕР.
В комнате послышались крики Абигайль, а также еще один сдавленный всхлип. Дани! Он вскочил с постели, с молниеносной быстротой натянул джинсы.
— Дай изображение! Быстро!
Экран телевизора мгновенно ожил. Телекамера крупным планом показала Дани, сидящую в кресле-качалке и крепко прижимающую к груди малышку. Обе почему-то заливались слезами, громко рыдая. Ник схватил с туалетного столика ключи и спустя несколько секунд уже заводил машину.
— Дани?
Она повернулась к двери, с трудом подавив рыдание. Перед ней стоял Ник, одетый только в джинсы.
— Ник? Что ты тут делаешь?
— Гемма сообщила мне, что у тебя неприятности. Что случилось? Почему ты плачешь?
— Она отказывается сосать! — Дани взглянула на ребенка.
— Почему?
— Не знаю! Если бы знала, не плакала бы.
— Хорошо, хорошо. Успокойся. — Он присел на корточки рядом с ней и взял Абигайль на руки. — Что такое, моя сладкая?
— Это я виновата! Это все из-за меня! Мне кажется, молоко не идет.
— Разве медсестра не говорила, что нужно сцеживаться?
— Сцеживаться… Откуда мне знать? Просто у меня ничего не выходит, и все туг. Наверное, у меня тугая грудь. — Она всхлипнула.
— Я припоминаю, сестра говорила, надо успокоиться и расслабиться.
— Я так стараюсь делать все как надо, но ничего не выходит.
