С замком, как и всегда, я справилась без проблем. Не зря же я была в числе лучших студентов академии... Обычный замок меня не остановит.
Переступила порог и на мгновение замерла, вновь ощутив себя маленькой девочкой, решившей почитать занимательные истории прошлого. Все здесь осталось неизменным. Высокие стеллажи, заполненные толстенными книгами, камин, зиявший сейчас черным провалом, небольшой диванчик, широкий письменный стол из темного дерева, как всегда заваленный бумагами...
Так, Шейлин, нет времени для сантиментов! У отца отличный слух и нужно действовать! Мне были необходимы тетради с его записями по Серым землям. Что-то подсказывало, что именно там скрыта разгадка. Жаль, конечно, что мне нельзя было задержаться здесь подольше...
Спустя пару минут я уже с трудом застегнула сумку, в которую едва поместились все мои находки. Повесив ее на плечо, развернулась к двери, и в этот самый момент Ренгаль дернул руку куда-то в сторону. Металл раскалился, требуя идти к... отцовскому рабочему столу?!
Да что же это за артефакт такой неугомонный?!
Сделала шаг вперед, и вновь пол ушел из-под ног. Дыхание перехватило, а перед глазами сквозь белесую пелену появилась пожелтевшая карта... Мгновение – и перед глазами опять появился отцовский кабинет. И письменный стол.
Ренгаль продолжал управлять моей рукой, требуя, чтобы я взяла в руки бумаги, лежавшие на столешнице. Плохая идея! Их исчезновение отец точно заметит...
Но тут перед глазами появился клочок пожелтевшей бумаги. Обрывок. Будто мусор... Или нет? Подхватила его и чуть не лишилась дара речи. Неужели обрывок... той самой карты что сейчас показал мне артефакт?!
Что мне хочет сказать этот дракончик?!
Внизу послышались голоса, и я, недолго думая, запихнула находку в сумку, а затем, стараясь двигаться как можно тише, выскользнула из кабинета отца и закрыла дверь.
От напряжения искры прокатывались по коже, готовые вспыхнуть в любой момент.
Но стараясь выглядеть как можно более непринужденно, я спустилась вниз, навесив на лицо улыбку, попрощалась с родителями. Конечно же услышала от матери язвительный комментарий о важности семейного очага, который должна поддерживать именно супруга. Пропустив ее замечание мимо ушей, я прижала сумку к себе, выскочила на улицу и поспешила по улице, выглядывая наемный экипаж.
Вечер окутал столицу. Повсюду разгорались огни, мерцая и расплываясь перед глазами. Свежий воздух ворвался в легкие, отрезвляя разум. Ох, а что, если отец обнаружит пропажу? Нужно будет вернуть все на место как можно скорее...
Ренгаль едва заметно зашевелился на запястье. Да что с ним такое?! Сначала он показал мне полет, теперь эта карта... Что он пытается мне сказать?! Райраш оставил Ренгаля именно для супруги Раша. Но для чего?! Что именно он передал с родовым артефактом будущей невестке и почему ей?! Столько вопросов и ни на один из них ответа я не могла даже предположить! Голова кругом шла от всего этого. И я, задумавшись, едва не налетела на одинокого прохожего.
- Прошу проще...
- Шейли! – над ухом прозвучал знакомый голос, а в нос ударил кисловатый запах вина. – Прости меня! Я был не в себе!
Райнар подхватил меня под руку, прижимая к себе чуть ближе, чем это могло бы еще показаться приличным. Его короткие темные волосы взлохмачены, в черных глазах мерцали нехорошие огоньки, на губах играла странная улыбка... и этот запах. Он что, пьян?!
- Все в порядке, - стараясь не показывать раздражения, я попыталась отстраниться, но Райнар и не подумал меня отпускать. Ренгаль вновь нагрелся на запястье, – Извини, меня дома ждет муж, не могу опаздывать...
- Он не любит тебя, Шейли! – Райнар притянул меня к себе еще ближе. – Ты заслуживаешь лучшего отношения! Лучшую пару! Того, кого ты полюбила!
Только этого мне сейчас не хватало! Он что, все это время воспринимал мое общение как влюбленность?!
- Прекрати, пожалуйста! – проговорила тихо, чтобы не привлекать внимания редких прохожих. - И отпусти, ты делаешь мне больно!
Ренгаль зашевелился и, клянусь всеми драконьими богами, расправил два золотистых крыла.
- Шейли, я так надеялся... Так ждал того, что ты станешь моей парой, - Райнар, будто не слышал моей просьбы, и практически потащил меня куда-то в сторону ближайшего поворота. – Но жрецы решили за тебя! Давай сбежим! Давай покинем столицу! Туда, где нас никто не найдет, туда, где мы сможем быть вместе... Где сможем любить друг друга!
Ну все! Мне надоел этот пьяный диалог с пьяными признаниями! Ощутила прилив силы и призвала огонь на защиту... и в это самое мгновение в лицо полетел серебристый порошок. А затем я ощутила, что ноги подкашиваются, мир перед глазами расплывается...
- Я заберу тебя отсюда... – шепот раздался над самым ухом, а следом жесткие губы впились в мою шею, но я и пальцем не могла пошевелить!
Обездвиживающий порошок?! Но откуда он у него?!
Райнар перехватил меня за талию и резко опустил на что-то мягкое. В полутьме перед глазами появились очертания кабины экипажа. Следом треснула ткань моей плотной накидки, и я ощутила настоящий ужас. О Вечный огонь! Только не это!
Желудок скрутило спазмом. Кровь стучала в ушах. Попыталась закричать, но из горла вырвался лишь тихий всхлип. Бархатная обивка крытого экипажа перед глазами переворачивалась и кружилась, смазываясь и расплываясь кроваво-красным пятном. Да что же это такое?! Стиснула зубы, пытаясь бороться с сильной магией, но… тщетно!
Запястье сжало нагревшимся металлом, а в следующее мгновение по кабине прокатился звук, смутно напоминающий драконий рев.
- Ты будешь только моя! - прошептал Райнар, не обратив внимания на гнев артефакта, и я почувствовала, как юбки поползли вверх, оголяя ноги.
Этого не может быть! Это просто сон! Нужно проснуться, открыть глаза! Ну же Шейлин!
Но прерывистое дыхание с едким запахом дешевого алкоголя все так же тошнотворно обжигало кожу.
- Вот знал, что тебя нельзя оставлять одну! - прорычал знакомый голос, и я, кажется, впервые была ему рада.
Райнара вмиг оторвало от меня, скрутило, выгнуло дугой и грохнуло о стену с такой силой, что казалось дух из его тела вылетел.
- Это у нас что такое?! - прогудело, отбиваясь от каменных стен домов. - Не смей прикасаться к МОЕЙ жене!
Судорожно втянула воздух, все еще пахнущий едким алкоголем. Краем глаза заметила, как мой коллега, надеюсь, уже бывший, сползает по стене на грязную мостовую подворотни. Меня все еще не отпускало ощущение нереальности происходящего. Как дурной сон, кошмар. Мысли путались. Райнар, похищение, экипаж... и Тайраш! Откуда он здесь?!
- Лиэр Райнар Кернарин, - прогудел голос Тайраша, я перевела расфокусированный взгляд на супруга, все еще не имея возможности двигаться.
Рядом с ним развернулся свиток тумана, который он внимательно разглядывал. В туманных свитках хранились данные обо всех жителях, гостях и даже контрабандистах, которые находились на территории Империи. И доступ к ним имели только высшие чины у власти. Раньше и отец мог вот так обратиться к этому регистру, но…
- Полукровка. Мать - драконица, отец - выходец из Вечного леса. - продолжал бесцветно зачитывать Тайраш. - Что ему там не сиделось? А! Изгнан! Какая замечательная подробность. Младший помощник архивариуса. Одинок. Постоянного места жительства не имеет. Не благонадежен. Мне все ясно! - туманный свинок исчез. Раш взмахнул рукой и Райнар снова поднялся в воздух. - Вы обвиняетесь в нападении на лиэру Хэймар, супругу начальника тайного сыска, потомка одного из древнейших родов Драконьей империи. Это преступление карается смертью. Но… - Раш улыбнулся так, что даже мне дурно стало. - Я не буду так милосерден. У меня есть один знакомый дроу, который заставит тебя просить смерти. Поверь, он умеет причинять боль так, как никто иной.
Райнар что-то невразумительно промычал, но Тайраш совершенно никак не отреагировал на это судорожное мычание.
В шаге от Раша открылся алый портал и резко взмахнув рукой, он отправил моего бывшего коллегу… полагаю, в темницы тайного сыска.
