Передо мной стоит Артур, замотанный в одно лишь полотенце.
- Как видишь, я еще здесь, - отвечаю я, стараясь не слишком пялиться на его торс.
- Ты голодная, Маш?
От неожиданности я начинаю часто моргать. В каком смысле? К чему он спрашивает?
- Здесь в здании есть отличный ресторан. Составь мне компанию по-дружески. Расскажешь мне, как у тебя дела и чем занималась три года.
Глава 16
Маша
Мне тут же хочется отказаться. Убежать подальше и спрятаться, чтобы Артур больше нигде меня не нашёл. Жаль, что это теперь невозможно. Я вернулась в Москву. Мы с Артуром партнёры и так или иначе будем пересекаться по работе, а ещё в ресторанах и даже бассейне. Боже… За что?
Манапов смотрит на меня выжидающе, не торопит. А я понимаю, что делаю слишком долгую заминку.
- Я бы с удовольствием, но у меня мало времени.
- Я много не отниму, - усмехается он. – Просто дружеский разговор, помнишь?
Отпираться дальше не имеет смысла, это будет выглядеть слишком по-детски. Манапов всё прекрасно понимает и считывает мои эмоции. Возможно, совместный обед с Артуром — это прекрасный повод дать ему понять, что я уже не та, кем была раньше. Не преданная помощница, готовая ради на всё, а взрослая самодостаточная женщина, которая не станет бросаться в его объятия по первому зову.
- Хорошо, - всё же соглашаюсь я. - Если действительно недолго.
- Встретимся в вестибюле, - кивает он.
Я поднимаюсь с шезлонга и беру полотенце, прикрываясь. Чувствую на себе пристальный взгляд Манапова отчего кожа покрывается мелкими мурашками, а краска заливает лицо. Надеюсь на то, что сам Артур не замечает моей яркой реакции.
Приняв душ, я долго кручусь у зеркала. Укладываю волосы, тщательно осматриваю себя со всех сторон. Недолго подумав, достаю из сумочки блеск для губ и наношу его на губы. Так, кажется, значительно лучше.
Проходит полчаса после того, как мы с Манаповым расстались у бассейна. Я выхожу в вестибюль и оглядываюсь по сторонам. Заметив Артура, разговаривающего по телефону, меня начинает потряхивать.
Соберись, Маша. Ты сможешь, обязательно сможешь.
Манапов разговаривает на повышенных тонах. Злится и хмурится, отчего между бровей образовывается глубокая морщина. С надеждой думаю о том, что сейчас он уедет по делам и наш совместный обед придётся отменить. Было бы неплохо.
Я останавливаюсь в сторонке и непроизвольно смотрю на него издалека. Тёмная густая щетина, волевая челюсть, тонкие губы и выразительные глаза. Всё же он красивый и притягательный мужчина. Неудивительно, что на него буквально вешаются женщины.
Артур неожиданно перехватывает мой взгляд и удивленно вскидывает брови. Сказав невидимому собеседнику несколько ценных указаний, он кладёт трубку и направляется ко мне.
- Быстро ты, Маш.
- Не люблю, когда люди заставляют меня ждать. Как говорят, поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.
Его настроение тут же меняется, а уголки губ слегка ползут вверх. Артуру невероятно идёт улыбка – открытая и искренняя.
- Какие-то проблемы? – спрашиваю, кивая на телефон, который Манапов по-прежнему держит в руке. – Мы можем отменить наш совместный обед.
- Ни в коем случае. Поставщики подвели по срокам, но всё решаемо.
Ресторанчик, куда мы приходим и правда хорош. Здесь красивый современный интерьер и внимательный персонал.
Артур отодвигает для меня стул и протягивает меню, чтобы я выбрала себе что-нибудь. Обычно после занятий спортом у меня просыпается зверский голод, но не сейчас. Кажется, что я не смогу проглотить даже кусочек, поэтому выбираю лишь апельсиновый фреш. Артур заказывает себе эспрессо.
- Как тебе работается в «Полюс Ритейл»? – спрашивает он несколькими секундами позже.
- Прекрасно, - отвечаю почти без заминки. – У меня просторный светлый кабинет размером с хорошую квартиру, кофейный аппарат и удобное массажное кресло. Ещё бы мне не нравилось!
Артур открыто улыбается, понимая, что я шучу. На самом деле быть руководителем филиала очень сложно и отнимает много личного времени, но мне грех жаловаться. Я получаю за это достойную зарплату, а Олег Михайлович ценит меня и всячески направляет по любым вопросам.
- Я слышал о том, что в прошлом году Бородин заключил крупную сделку с австрийцами. Они хвалили работу вашей компании.
- Да, это я занималась договором с ними.
Манапов внимательно смотрит мне в глаза, кивает и комментирует «сделку десятилетия». Об этом писали практически все бизнес-издания. Артур не мог об этом не слышать. Ему интересно то, о чем я рассказываю, поэтому я продолжаю. На самом деле в последнее время мне мало с кем удается вести столь оживленные беседы о бизнесе. С мамой или сестрой о таком не поговоришь, а со Стасом наши встречи направлены в более личное русло. Ему интересно знать обо мне больше. И вовсе не о работе, нет.
- Рад за тебя, Маш, - произносит Артур, когда я замолкаю. – По-другому и быть не могло – ты отличный специалист.
Мои щёки горят, а ладони становятся влажными. Эмоции от разговора переполняют меня. Я прекрасно помню тот период работы в компании – Феде был всего годик, и я не спала сутками, чтобы совместить в себе мать и бизнес-леди. Кажется, у меня получалось и то, и другое.
- Спасибо, Артур.
Его взгляд скользит по моему лицу, губам, шее и ключицам. Я нервно сглатываю, потому что внутри расползается непривычное давно забытое тепло, которое ускользает куда-то вниз живота, вызывая при этом легкую щекотку. Мне пора уезжать… Это встреча была приятной, но боюсь, что если мы продолжим и дальше, то всё то, что я так сильно хотела забыть, расцветёт во мне с новой силой.
Внезапный телефонный звонок заставляет меня встрепенуться. Открыв сумочку, я достаю мобильный и вижу на экране номер мамы.
- Одну секунду, - обращаюсь к Артуру. – Важный звонок.
Он кивает, но всё так же открыто меня рассматривает.
- Слушаю, - я снимаю трубку и откидываюсь на спинку стула.
- Сынок хотел с тобой поговорить, - произносит мама. - Буквально два слова!
- Да, Федя. Я вся во внимании.
На заднем фоне слышится шорох. Сын берёт в руки телефон и рассказывает мне о том, что ему удалось нарисовать улитку. Он говорит об этом так радостно, что моё сердце наполняется безграничной любовью, а улыбка озаряет лицо.
- Я потом покажу тебе рисунок. Хорошо, мам?
- Конечно! С нетерпением буду ждать вечера.
Положив трубку, ощущаю, как глаза щиплет от проступающих слёз. С рождением ребёнка я стала слишком сентиментальной.
Вернув телефон в сумочку, поднимаю взгляд и чувствую, как сердце пропускает удар, потому что глаза Артура стали темными, почти беспросветными! Что?.. Что не так? Мы же нормально общались!
- Что за Федя? – спрашивает Артур постукивая пальцами по столу. - Он тоже занимается поставкой оборудования?
Неужели он?.. Ревнует? Мне предоставляется прекрасный шанс оборвать всё раз и навсегда, закончив нашу встречу.
- Нет, он совсем не интересуется бизнесом. И Федя… Федя самый лучший мужчина на свете.
На челюстях Манапова играют желваки, а губы сжимаются в тонкую линию. Я поднимаюсь с места, надеваю сумочку на плечо и достаю кошелёк, но Артур одним только словом заставляет убрать его обратно.
- Спасибо за дружескую встречу, Артур. Было приятно пообщаться, но мне действительно пора.
Глава 17
Маша
Вторую половину дня я летаю словно на крыльях — очень довольна собой и отпором, который дала Артуру. Вряд ли он еще когда-нибудь пригласит меня на обед. Я ведь... сама не заметила, как стала поддаваться соблазну и лелеять давно забытые чувства.
Но ближе к ночи в глубине души начинает зреть дискомфорт. Когда я соглашалась на эту работу, мне и в голову не могло прийти, что мы с Артуром будем так часто пересекаться и что он проявит хотя бы грамм интереса к моей персоне.
