Я упираюсь ему в грудь, отодвигая.
- Подожди... прошу...
- Не тебе указывать мне, когда нужно подождать, девочка! - в голосе мужчины слышны стальные нотки. - Ты моя собственность. Твой удел - терпеть и подчиняться.
Его слова больно ранят меня, глаза наполняются слезами.
- Я не верю тебе, - отчаянно шепчу я.
Мужчина пораженно замирает надо мной, окидывая удивлённым взглядом. Его тёмные глаза прищуриваются, а губы сжимаются в тонкую линию.
- Во что ты не веришь? - холодно переспрашивает он. Палач кажется равнодушным. Но это только с первого взгляда. Видно, что мои слова задели его.
- Я не верю, что ты такой... - робко отвечаю я. - Что все слухи, что ходят о тебе - правда. Что у тебя нет... сердца. Ведь ты мог взять меня. Ещё в первый день. Сделать это больно и страшно. Но ты не стал!
Я выдаю все эти фразы единым потоком, продолжая беспомощно лежать под его сильным телом с жёсткими мышцами.
Лицо Палача становится непроницаемым. Лишь глаза опасно поблескивают в полумраке
- Ты ошибаешься, девочка, - он хмуро смотрит на меня, а потом прикладывает руку к своей груди. - Тут уже давно ничего нет. Пустота. И я никому не позволяю в этом усомниться.
Мой мир рушится, когда его руки с силой сжимают мои запястья.
Ох, лучше бы я этого не говорила. Надо было просто промолчать... А сейчас уже слишком поздно...
- Босс, приём, - раздаётся голос его помощника из рации. - Вы на связи.
Голова Хозяина поворачивается в направлении звука голоса его подчинённого.
Он ругается и отстраняется от меня. Потом встаёт и подходит к столу, на котором стоит рация.
- Да, - хмуро отвечает он. – На связи.
- Нападение, - сбивчиво поясняет мужчина на том конце. – Нападение на дом. Пять вооружённых людей уже на территории, - слышаться приглушённые звуки стрельбы.
Я охаю, прикрывая рот рукой.
- Сейчас буду, - коротко отвечает Палач, застёгивая брюки. - Ждите.
Глава 21
Лира
Чувствую, как под пальцами ходят жёсткие стальные мышцы.
Беспокойство нарастает, когда Буран несёт нас сквозь ночь обратно в усадьбу Палача.
Что нас ждёт там? Быть может, враждебная группировка уже захватила или перебила всех его людей? И теперь они поджидают возвращение главаря со мной...
Секунды летят также быстро, как и мы верхом на Буране.
Сердце дико стучит в груди, будто предчувствуя что-то недоброе. Вжимаюсь всем телом в могучую спину. Вдыхаю его запах... Удивительно, что тот, кто ещё недавно внушал мне панический страх, теперь кажется оплотом надёжности и единственным шансом на спасение.
Вдали уже видна черепичная крыша его огромного дома.
Из ноздрей коня поднимает пах, а кожа животного покрывается испариной.
Мы не успеваем подъехать к воротам, как Хозяин останавливает жеребца.
Тот издаёт тихое фырканье и недовольно переминается с ноги на ногу.
- Побудь тут, - говорит мужчина, оглядываясь по сторонам. - Спрячься вот в тех кустах и жди меня.
- Прошу, - я хватаюсь за его руку, прижимаясь к нему всем телом. - Не оставляй меня одну... мне страшно...
Паника поднимается во мне, заглушая доводы разума. Я тихо всхлипываю, продолжая цепко держаться за его одежду. Закатанные рукава пиджака то и дело норовят сползти вниз.
Палач оглядывает меня своим суровым взглядом.
- Ладно, - наконец бросает он. - Иди за мной, но чтобы ни звука, поняла?
Я быстро-быстро киваю. Боже... вся эта ужасная ситуация напомнила мне тот вечер, когда к нам в дом ворвались вооружённые люди в масках и, наставив оружие на отца, скрутили его и его людей, выводя их из дома.
Папа кричал нам с братом, чтобы мы были храбрыми м ничего не боялись, что он скоро вернётся к нам, и всё будет хорошо... Однако с тех пор я видела его только в новостях по федеральному каналу...
Хозяин ступает бесшумно. Кажется, будто он может видеть в темноте - настолько уверены и точны его движения.
Он достаёт пистолет и, держа меня позади себя, идёт вперёд.
Охраны, обычно стоящей при входе, сейчас нет... мы подходим ближе, и я замечаю безжизненно лежащее на земле тело. Палач наклоняется, чтобы пощупать пульс.
Но по распростёртым рукам и закрытым глаза и так ясно, что перед нами неживой человек.
Я зажмуриваюсь... от животного ужаса. Кровь стынет в венах, а тело будто парализует.
- Идём, - рядом с ухом раздаётся тихий шёпот. - Надо быстро пробежать по освещённому двору к заднему входу, - отдаёт команду он. - Сможешь?
Я киваю, хотя смысл его слов доходит до меня с трудом.
- Посмотри на меня, - мужчина, видимо заметивший мой стеклянный взгляд, берёт меня за плечо. - С тобой не случится ничего плохого, если ты будешь чётко исполнять все мои команды. Это ясно?
Его тон спокоен и ровен. Кажется, будто мужчина совершенно не чувствует страха. Как у него это получается?
Палач заходит в небольшой домик охраны.
Там стоят камеры наблюдения.
Какое-то время он переключает их, наблюдая за обстановкой.
Звук с камер не передаётся, только изображение.
Я только-только приглядываюсь к экрану мониторов, как внезапно до нас доносятся звуки выстрелов.
Не говоря ни слова, Хозяин встаёт с места и хватает меня за ворот пиджака, выволакивая на улицу.
- По моей команде, - негромко говорит он. - Бежишь быстро, не оглядываясь, и не останавливаясь. Поняла?
Я испуганно киваю.
- На счёт три, - говорит он, аккуратно выглядывая из-за угла дома. - Раз. Два. Три!
Ничего не видя перед собой от страха я начинаю бежать, успевая лишь заметить краем глаза, как Палач выходит из-за дома и оглядывает пространство двора.
Я слышу какие-то голоса и победные крики.
А потом слышу выстрелы, такие громкие, что закладывает уши.
После каждого из них я пытаюсь понять, попала ли пуля в меня, или нет.
Но из-за бушующего во мне адреналина я почти ничего не чувствую.
Добегаю до двери кухни. Распахиваю её и оказываюсь внутри.
Повинуясь странному, почти детскому желанию поскорее спрятаться, я падаю на колени и заползаю под стол, покрытый длинной скатертью.
Затыкаю ладонью себе рот, чтобы случайно не издать какой-нибудь звук. Боже... боже мой... это какой-то страшный сон. Это всё мне просто снится. Закрываю глаза и пытаюсь представить себя в другом месте. В домике на дереве, где мы с братом раньше прятались, когда были детьми.
Не знаю, сколько ударов сердца я успеваю сосчитать, прежде чем звуки выстрелов во дворе стихают.
Я боюсь выбраться из-под стола. Продолжаю сидеть на полу, мерно раскачиваясь взад-вперед. Пусть это всё просто закончится... прошу... пусть мы все будем живы...
Сама не знаю, почему, но я вовсе не желаю смерти Ему. Даже наоборот. В моей импровизированной молитве находятся слова о... Палаче.
Не уверена, конечно, что Бог слышит меня, когда я прошу его за такую грешную душу, но я не оставляю попыток.
Пожалуйста...
Прошу...
Внезапно дверь с грохотом распахивается, а я невольно делаю громкий вдох.
Тяжёлые шаги заставляют паркет поскрипывать.
В кухню вошёл мужчина.
Зажимаю рот ладонью, но уже слишком поздно. Кто бы это ни был, он слышал мой испуганный писк.
Человек замирает возле стола на несколько секунд, а я боюсь сделать вдох.
В следующий момент скатерть, надёжно скрывающая меня, резко дёргается вверх, а человек нагибается, заглядывая под стол.
Я встречаюсь с тёмными глазами незнакомца.
Бандит хищно оскаливается и хватает меня за ногу, вытаскивая из-под стола.
Теперь уже просто невозможно сдерживать крики. Я ору что есть мочи и брыкаюсь, ударяя ногами во что придётся.
Попадаю пяткой в что-то твёрдое и нападающий ревёт от боли, на секунду ослабляя хватку.
- Сука! - ревёт мужчина.
Я перебираю ногами по паркету как можно быстрее, встаю на четвереньки и пытаюсь отползти подальше.
Но, оправившийся от моего удара бандит снова хватает меня за лодыжку, быстро притягивая к себе по скользкому паркету.
