Что ему нужно? Я ведь ясно дала понять, что не хочу его ни видеть, ни слышать.
— У тебя минута, — быстро отчеканила я, не ожидая услышать что-то действительно стоящее.
— Ты будешь ставить мне условия, мелкая соплячка? — из трубки послышался холодный голос, отдающий заметной хрипотцой.
Я проморгалась, не веря собственным глазам и ушам. Почему Даймонд звонит с чужого номера? Какого чёрта Шон вообще доверил ему собственный телефон?!
— И Вам доброе утро, босс, — ненавязчиво залепетала я, так, чтобы мой приятель не стал вникать в суть разговора.
— Ты время видела? Уже второй час, — заключил Морис. — Пулей в штаб!
Он сбросил звонок, а я, забыв о вкусном обеде, подорвалась на ноги и понеслась к себе в комнату, дабы переодеться и собрать чудо-чемоданчик.
Стефано не стал задавать ненужные вопросы, так как понял, что у меня появились неотложные дела.
Отыскав в шкафу огромную сумку с винтовкой, патронами и эластичным костюмом, я накинула её на плечо и поспешила вниз.
Каково было удивление, когда на пороге я увидела невозмутимого Стефано.
— Куда это ты собралась, негодница? — встал на выходе он.
— На работу, — сказала, как отрезала я. — Тебе тоже пора. Я наберу, когда буду свободна.
— Зачем тебе такая большая сумка? — ухмыльнулся он.
Серебристые глаза приобрели опасный прищур. Я напряглась, машинально сжимая ремешок до побеления костяшек.
— Излишки профессии, — отмахнулась я.
— Такая маленькая, а таскаешь такие тяжести, — мужчина ловко перехватил тревожную сумку из моих рук. — Давай сюда свой мешок, подвезу тебя.
— Это так любезно с твоей стороны, — язвительно процедила я, но он уже вышел и направился к чёрной фурии. Я рванула следом, дабы в случае излишнего интереса отобрать свой саквояж. Если Стефано узнает, что внутри, вряд ли мне удастся объяснить ему, что к чему. Да и судя по небедной машине, у него у самого рыльце в пушку, просто не признаётся.
Забросив сумку на заднее сиденье, мы уселись в машину и поехали на мою так называемую «работу». Естественно, я дала ему ненастоящий адрес, а какой-то строительной компании. Ну, а куда я могу ехать с таким чемоданом, как не на стройку? Явно не в салон красоты.
— Неужели ты действительно работаешь на стройке?
— Сама в шоке, — нахмурилась я. — Не думала, что мне может понравиться эта «непыльная» работёнка.
Мы доехали быстро. Пулей выскочив на улицу, я бросила на прощание одно-единственное: «Ещё увидимся».
Стефано ждал. Ждал до тех пор, пока я не зайду в огромное здание.
В холе на меня смотрели, как на дуру, что ошиблась адресом. От части так и было, но я понимала, что попала не туда и ждут меня совершенно в другом месте.
Дождавшись отъезда слишком любопытного друга, я глуповато улыбнулась мужчинам в оранжевых костюмах и ретировалась обратно.
Часики тикали, но оставшийся километр я одолела достаточно быстро. На пороге не было улыбчивого Шона. Видимо, он ждал в кабинете с остальными ребятами.
Мужчины встретили меня недовольными взглядами, но на этот раз их пренебрежение было полностью оправдано. В какой-то степени я подвела всю команду.
— Присаживайся, разбойница, — Даймонд указал на стул, что стоял в центре комнаты, и я покорно села, по привычке закинув ногу на ногу.
Морис начал мягко массировать хрупкие плечи, словно почувствовал моё едва заметное напряжение.
Все молчали. Я не понимала, что происходит и это дико злило.
— Что происходит? — решила задать терзающий вопрос я.
— Я всё обдумал, моя ненаглядная Вивьен. Твоё пребывание на старой должности подходит к ожидаемому завершению, — внутри всё резко похолодело от подступившего ужаса. Я подорвалась и уже было хотела уносить ноги, но меня грубо усадили обратно. — Куда же ты собралась, дорогуша? Я ведь ещё не вынес вердикт о твоей дальнейшей судьбе.
— Убьёте меня? — насмешливо выпучила глаза я. — Валяйте, но тогда Вам никогда не удастся уничтожить его…
— Я знаю, крошка, — усмехнулся Морис, — именно поэтому хочу предложить тебе более высокопоставленную должность и сделать полноправным членом «Ripper-Snake».
Мои глаза округлились до размера пяти копеек. Он сейчас серьёзно?! Да нет, должно быть злобная шутка, дабы пустить пыль в глаза. Но стал бы Морис собирать всех парней ради публичного унижения и изгнания? Думаю, что нет.
— Это шутка? Я едва не убила Марка, а вместо того, чтобы наказать меня за провальный выстрел, Вы предлагаете стать полноправным членом команды, — недоверчиво буркнула я.
— Если бы не ты, Уэст кормил бы трупных червей, — заключил Шон. — Он выжил только потому что ты выдала своё местоположения.
— Но ведь я подстрелила его!
— Верно, но ты промахнулась. А вот мальчишка, в которого ты целилась, однозначно не промахнулся бы, — похлопал по плечу Даймонд. — Марк слишком ценный человек для нашей общины. Он отличный руководитель, но в тот день удача была не на его стороне.
— Как он? — поникше взглянула на босса я.
— Состояние стабильное, идёт на поправку. Передавал тебе пламенный привет.
— Правда? — грустно улыбнулась я.
— Да, — кивнул мужчина. — Просил, чтобы на время его отсутствия именно ты заняла место руководителя.
— Как смотрите на это Вы?
— Я верю в тебя, — подмигнул светловолосый. — Тебе нужно учиться, и это отличная возможность.
— Но ведь тогда все узнают, кто такая Вендетта.
— Не узнают, — покачал головой Даймонд. — Ты будешь безликим членом «Ripper-Snake». Никто не имеет ни малейшего представления, что неуловимым снайпером является юная девчонка. Чтобы сохранить дальнейшую анонимность, будешь являться на сделки в маске «V».
— Довольно символично, — ухмыльнулась я, наблюдая за появившимися из ниоткуда Генри.
— Рад видеть тебя, Вендетта, — парень протянул мне ту самую маску «V». — Добро пожаловать в команду.
— Поверить не могу, — прошептала я, осознавая правдивость происходящего.
Люди, которые до этого категорически отказывались принимать меня в свой убийственный отряд, сейчас радушно радовались новому руководителю. Неужели их не смущает, что новым командиром стала совсем юная девушка? Возможно, Морис приказал держать язык за зубами? Да чёрт с ним! Время всё покажет.
— Собирайся, разбойница, — демонстративно хлопнул в ладоши босс. — Съездим с тобой в одно интересное место.
Не знаю почему, но я не испытывала былого напряжения. Как малое дитя доверилась недо-отцу и спустя десять минут сидела в серебристой «Audi», направляясь неизвестно куда. Даймонд до последнего отмалчивался, но когда мы подъехали к тату-салону, я сразу же всё поняла.
— Не будете жалеть о своих решениях? — в последний раз поинтересовалась я.
— Главное, чтобы ты не пожалела, моя девочка, — он притянул меня к себе, крепко обнимая за плечи. — Уверен, когда ты встретишься с ним лицом к лицу, победа будет за нами.
— Кто этот человек?
— Он — сущее зло, — заявил мужчина.
Я снова почувствовала напряжение. Необъяснимое чувство терзало на протяжении нескольких дней.
Сидя на кушетке я не прекращала размышлять над сказанными словами. Кто он? Кто снится Даймонду в самых страшных кошмарах и почему он так сильно ненавидит его? Чем этот «кто-то» так сильно насолил грозе всего Стратфорда?
— Ты привёл девушку? — удивился высокорослый мужчина. — Твоя дочь?
— Именно, — подтвердил Даймонд.
— Симпатичная, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Я готов жениться на ней.
— Даже не мечтай, — засмеялся Морис.
Я же неосознанно скривилась, представляя себя в роли его невесты. Никогда бы в жизни не вышла за столь напыщенного и бестактного человека.
— Работаем по старой схеме?
— Да, Элвин, — кивнул светловолосый. — Бьём змея-потрошителя.
— На этом местечке будет смотреться просто шикарно, — Элвин напористо коснулся моего живота, вырисовывая дорожку к паху и ниже.
Я вспыхнула мгновенно, заломав распоясавшиеся пальцы.
Мерзкий извращенец! Удумал полапать там, где не следует? Значит, получит то, чего действительно заслуживает.
