– Может быть. Только вот не факт, что все у него и дальше будет гладко.
– Ладно, я рассказал тебе все, как есть. Предупреждаю сразу, выкинешь что-нибудь этакое, и я спущу всех собак на твоего старшенького. Не зли меня. Веди себя так, будто души во мне не чаешь.
– А Бонни… – в голову вдруг резко пришла мысль, что у человека, просчитывавшего каждый свой шаг, и здесь была своя выгода. – Она… ты не просто так взял именно ее, так?
– Возможно, я хочу голоса еще и ЛГБТ-сообщества, – усмехнулся Салливан.
– Пускай думает то, что ей удобнее. В конце концов, она мне обязана, я вытащил ее с самого дна.
– Ты законченный мудак, – выдохнула я прежде, чем успела понять, что и кому говорю. Волна злости и негодования затопила разум на мгновенье, а затем пришел страх. Салливан медленно поднялся из-за стола, подошел ко мне и заставила меня встать, потянув за локоть.
– Тебе повезло, я не бью женщин, – прошипел он, – но я могу превратить твою жизнь в сущий ад, только дай мне повод.
– Ты и так это делаешь, – едва сдерживая непрошенные слезы, прошептала я в ответ.
– О, ты еще не знаешь, что я могу. Не заставляй меня, тебе же будет хуже.
Глава 6
Кристофер велел «отыграть» этот вечер на высший бал, встречать гостей с фальшивой улыбкой и заглядывать ему в рот, словно я и впрямь души не чаяла в своем пленителе. Вот только как? Я уже два дня, как не видела сестру, брата и того дольше. Наша жизнь была перевернута с ног на голову, наше будущее оказалось в тумане. Привычный уклад был сломан и теперь я была игрушкой в руках человека, который готов был стереть наш род с лица Земли. Как в таких условиях можно было сосредоточиться на чем-то еще?
Гости начали собираться очень быстро, огромный дом стал вдруг тесным, а мне стало душно, казалось, что я оказалась заперта в одной клетке с десятком хищников, каждый из которых готов был растерзать меня если не делом, то словом или взглядом.
Мы с Крисом встречали высокопоставленные пары, здоровались, жали им руки, обменивались ничего не значащими фразами. Людей оказалось довольно много, они заполнили просторный холл, большую террасу и внутренний двор Салливана. Официанты с напитками деловито сновали туда-сюда, словно на какой-то голливудской вечеринке, где собирались все селебрети.
Через некоторое время стало еще хуже, среди гостей я узнала Каила, удостоившего меня убийственным взглядом, а затем и Кэролайн. Благо, что ни один из них не подошел ко мне. Не знаю, как смогла бы посмотреть им в глаза.
Сестра Салливана очень выросла, теперь это был уже не угловатый подросток, настоящая, цветущая девушка. Высокая блондинка с копной густых светлых волос, с выразительными чертами лица приковывала к себе внимание, наверное, всех представителей мужского пола. Кэролайн оказалась одета в очень элегантное черное платье, и я невольно позавидовала ее природной грации и яркой красоте. Я такой не была. Неуверенная, зажатая, даже на этих дурацких каблуках, что Бонни выбрала для меня, я еле передвигалась, все время боясь споткнуться и упасть. Благо, что Крис надолго меня не покидал, все время держал под руку или обнимал за талию. Словно боялся, что я могу сбежать или устроить что-нибудь этакое.
– Тебе уже хватит, – зло прошипел на ухо Салливан, забирая из моих рук третий бокал шампанского. Да, может я и хотела выпить побольше, но это только потому, что уже не могла выносить этот фарс, разговоры о политике, экономике и финансах, фондовой бирже и котировках, пока моя жизнь превращалась в прах. Плевала я на все это, мне были важны только Итон и Кара.
– Нет, не хватит, отдай, – я потянула было руку к спиртному, но получила в ответ такой взгляд, что кожа мгновенно покрылась мурашками. Боже, как ему это удавалось? Стоило только посмотреть, бросить один единственный взгляд, как я уже тряслась от страха. Ноги едва не подогнулись и Салливан, будто поняв это, крепко обнял меня за талию. А затем неожиданно улыбнулся и я поняла, что никогда прежде не наблюдала ничего подобного. Его лицо резко изменилось, вокруг серых глаз собралась почти незаметная россыпь морщинок, на щеках появились трогательные ямочки. Так значит вот каким он выглядел, когда был доволен? Он умел улыбаться…
Впрочем, совсем скоро я забыла и об этом странном действе, ведь в следующее мгновенье Крис нагнулся и нежно коснулся моих губ своими. Меня будто прошиб ток, я вздрогнула и замерла. Тело отреагировало весьма неоднозначно, но еще удивительней была не моя реакция, а действия Салливана.
С чего бы вдруг? Почему он целовал меня? Почему делал это так нежно и аккуратно, словно мы и впрямь были самой настоящей парой? Почему горячая рука все еще продолжала нежно обнимать? И какого черта я в ответ положила свою руку на его шею? Почему это оказалось так приятно?!
Наш поцелуй был коротким, Крис не попытался проникнуть внутрь и углубить его, все было благопристойно и даже целомудренно, но это все равно был поцелуй. Проявление ласки и симпатии…
– Вон там стоят фотографы и делают снимки, – продолжая улыбаться мне, вскоре пояснил Салливан. Вздох разочарования слетел с моих губ раньше, чем я вообще поняла, что это был именно он. Стоп. Почему меня вообще это задело? Задело же, ведь я почувствовала, как сердце падает вниз. С чего я вообще думала, что может быть иначе?
– Отдай… – попросила я, кивая на бокал, который все еще находился в чужих руках. – Прошу… иначе не отвечаю за себя, как бы сильно не боялась твоих угроз…
На мое удивление Кристофер внял моей мольбе и длинные пальцы соприкоснулись с моими через мгновенье. – Этот бокал последний. Не испытывай мое терпение, – отрезал Салливан, а я лишь кивнула.
Оставшийся вечер я провела в попытках удержать себя от алкоголя и чересчур любопытных вопросов, которые так и норовились задавать гости Криса. К слову, он как раз отошел от меня, чтобы уделить внимание представителям прессы, но передышка длилась
