него появляются морщинки вокруг глаз. Мы садимся на диванчик в углу широкого балкона.
— Мама всегда готовила нам какао, — склонившись над кружкой, делаю вдох, потом маленький глоток, чтобы не обжечься, и кладу голову на плечо папе. Мои воспоминания о детстве такие же сладкие и теплые, как это шоколадно-ванильное лакомство.
— Прости меня. Я очень хреновый отец, не смог тебя уберечь. Я бессилен против Юкселей, — его напряженный голос слегка дрожит.
— Я тоже не самая лучшая дочь, знаешь ли. Столько проблем тебе доставляла, — обнимаю папу сильнее.
— Было дело, — смеется. — В кабинет директора школы я ходил как на работу.
— Когда умерла ваша мама, я мало уделял вам внимания, с головой погружался в работу, глушил боль, не замечая, что вам с Денисом было гораздо хуже. Только я виноват, что сын вырос безответственным слабохарактерным лентяем.
— Пап, он хотя бы любит Мелек? Мне будет греть душу понимание того, что жертвую своей жизнь не просто так, а ради счастья брата.
— Моя сильная храбрая девочка все еще верит в любовь?
— Все девочки верят в любовь и ждут ее, — пожимаю плечами.
— Марин, я не знаю, чем может закончиться твой брак, но ты должна четко понимать, что тебя там не ждут. Ты заняла чье-то место, — лицо папы становится серьезным. — В таких семьях нет любви, есть только выгода, польза, связи, деньги. У тебя будет много завистников и врагов, будь к этому готова. Никому не доверяй и не верь, тебе будут улыбаться в лицо, а за спиной плести интриги. С муженьком тебе не повезло. Хитрый, но не умный и злой повеса. Стремится к власти, но Метин ему не доверяет и не уважает. Поэтому и выбрал его в качестве жениха. Для старшего у них партия повыгоднее припасена. И вообще, держись ближе к Батуру, я в людях хорошо разбираюсь. Ему можно доверять.
Ох, папа. Моя воля, я бы вообще не отлипала от Батура. Чуть не произношу это вслух.
— Я думала, родители дают другие наставления перед свадьбой. Живите долго и счастливо, нарожайте мне много внуков, — стараюсь отшутиться потому, что отец явно преувеличивает кровожадность Юкселей. Мне так кажется.
Но по его серьезному, обеспокоенному взгляду понимаю, что папа знает гораздо больше, чем я, о семье Юксель.
Оставшись одна, погружаюсь в мрачные мысли. Надо честно признаться. Я сдалась, проиграла. И выйду замуж за Рюзгара. Мне просто не оставляют выхода. Если я еще раз попробую сбежать, Батур меня снова найдет. Он как ищейка идет по моему следу. Почему он беспокоится о чести семьи, а не Рюзгар? Я же невеста младшего брата, а по всему городу за мной гоняется старший. Трудно поверить, что теперь жизнь уже не будет прежней. За один день все перевернулось с ног на голову. Страшно. Неизвестность всегда пугает. Еще вчера я была девушкой Андрея, а сейчас нахожусь в статусе невесты самой богатой семьи города. Теперь мое будущее словно в тяжелом вязком тумане, и дальше вытянутой руки ничего не видно.
— Слушаю, — отвечаю на вызов незнакомого номера, толком не проснувшись.
— Через час за тобой приедет машина, — женский голос на другом конце трубки отдает нотками раздражения.
Тут же звонок обрывается. Берна — догадываюсь я и морщусь, вспоминая о поездке в салон. Кажется, Батур говорил, что сегодня я должна выбрать свадебное платье. Для каждой девушки свадьба — особенный день. Мы с детства представляем и фантазируем, какое у нас будет платье, кольца, букет. Свадебные приготовления — это волнительные и самые прекрасные хлопоты для девушки, но только не в моем случае.
Шлепая босыми пятками, плетусь в ванную. В отражении на меня смотрит взъерошенное чудо с гулей на голове и черными кругами под глазами.
— Красотка, ничего не скажешь, — брызгаю холодной водой на зеркало. И смотрю, как мое отражение расплывается от кривых разводов.
Собираюсь быстро, не особо думая о том, как буду выглядеть. На кухне уже вовсю колдует няня. Елена Владимировна со мной с детства, она как могла заменяла нам с Денисом маму. Семьи у нее нет, поэтому нас она считает родными, а мы ей отвечаем безграничной любовью. Хоть я давно выросла, но по привычке зову ее няней. Она в доме главнокомандующий. Даже папа ее побаивается, после того как она его отходила мокрым полотенцем за курение на голодный желудок, с его-то язвой.
— Доброе утро, а что у нас на завтрак? — целую ее в мягкие морщинистые щеки и тянусь к тарелке с румяными сырниками.
— Не хватай. Сядь и поешь нормально. Сейчас чай заварится, — утром она всегда строгая.
— Отец уехал рано. Весь вечер с Денисом ругались, я уж хотела бежать их разнимать. Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит, что опять этот дрянной мальчишка натворил? — ругается, ставя передо мной тарелку с горячим ароматным лакомством.
— Вернусь и все расскажу, — хватаю парочку сырников, макаю их в сгущенку и бегу на выход.
Мелек звенит без умолку всю дорогу, показывает нам фото понравившихся платьев, рассказывает, какую прическу она выбрала. И не скажешь, что пару дней назад ревела, готовясь к смерти. Мы с Берной молчим и украдкой бросаем колкие взгляды друг на друга.
Машина останавливается возле лучшего свадебного салона в городе. Нас уже ждут у входа. Салон закрыт на спецобслуживание, кроме нас троих, никого не будет. Я должна визжать от восторга как Мелек, а вместо этого стою с траурным лицом и не верю, что со мной это происходит. Берна грациозно садится на розовый велюровый диван и приказывает подать кофе.
— Какая красота, кружево, вышивка. Я все хочу примерить, — хлопает в ладоши Мелек, рассматривая все с детским восторгом.
— Добро пожаловать. Мы вас ждали. Вчера как раз пришли платья из новой итальянской коллекции, — щебечут девушки-консультанты.
Ряды вешалок с платьями сливаются в бесконечную белую ленту. Вокруг нас суетятся, показывая все новые и новые наряды. Я сажусь в кресло и наблюдаю за всем со стороны, чувствуя
