Открылась дверь, и появился Чейз. Он опустился на пол с другой стороны от меня. Некоторое время мы сидели, прижавшись друг к другу. Так было всегда. Наш отец, Бентон Джентри, был куском дерьма. Всегда пьяный, он искал, за что бы нас побить. С ранних лет мы узнали, как быстро меняется его настроение, а также научились прятаться и ждать, пока опасность не пройдёт. Всякий раз, когда ждал, испытывая страх, я всегда мог протянуть руку и утешиться близостью братьев. Я никогда не был одинок.
Наконец, Корд заговорил. Я понимал, что его веселье было фальшивым.
— Вы голодны, говнюки? Я угощаю.
Чейз толкнул меня локтем.
— Пока нас не прервали, мы собирались пойти поесть курицу.
Я покачал головой. Я оказался почти на пределе своих возможностей, а когда такое случалось, я был склонен спасаться в алкоголе. Так я отключался. Было довольно плохо, что братья, а потом и Сэйлор, видели эту ужасную сторону меня. Я не мог вынести, что Трули тоже это увидит.
— Я в настроении для буррито, — ответил я.
Корд наблюдал за мной. Я думал, он собирается сказать что-то о Трули, но он остановился и улыбнулся.
— Тогда ладно.
Чейз начал подталкивать нас к двери.
— Твой кошелёк станет значительно легче, когда я закончу заправляться.
Корд закатил глаза.
— Да будет так, — затем он повернулся и коснулся моей руки. — Мы справимся, — уверенно сказал он. — Как всегда.
— Знаю, — я придержал входную дверь открытой. — После тебя, брат.
Глава 7
Трули
— Чего притихла, — спросила Сэйлор.
Я сидела за столиком в глубине зала и ковыряла сэндвич с курицей. Внимательно посмотрев на меня, Сэйлор остановилась рядом с маленькой бутылкой воды в руке.
— Это из-за жары, — ответила я.
Она поставила бутылку и села напротив.
— Чушь. Здесь всегда жарко. За исключением нескольких недель в январе, когда мы достаём из-под кровати куртки и делаем вид, что живём в приличном месте. Но потом снова наступает палящий зной.
Я разрезала сэндвич с курицей пополам. Нет, от этого он не стал выглядеть аппетитно. Похоже, качество в «Безумной курице» пошло на спад. А может, причина во мне.
— Возможно, с годами я становлюсь мягче.
Моя подруга уставилась на меня серьёзными зелёными глазами. Она рассеянно играла серебряным кольцом на левой руке. Подарок Корда, как символ их любви и будущего. Мы больше не разговаривали о моей безумной ночи с Кридом Джентри. Я не спрашивала о нём и, к счастью, не видела парня поблизости. Было бы ужасно, если бы кто-то, кроме Долли, знал, что каждую ночь я брала рубашку Крида и вдыхала его запах, заставляя содрогаться в теле все нервные окончания.
Сэйлор, очевидно, решила не давить на меня. Она кивнула в сторону последней нанятой официантки. Её звали Джули, она была высокой блондинкой и, насколько я могла судить, злобной фальшивкой.
— Она заставляет меня выглядеть неумелой, — призналась Сэй. Мы обе повернулись, чтобы посмотреть, как Джули перечисляет специальные предложения заведения группе бизнесменов среднего возраста, которые нагло пялились на её загорелые ноги.
— Ну, милая, — вздохнула я, — не так уж много нужно, чтобы ты выглядела некомпетентной в этой работе. — Сэйлор была ужасной официанткой.
— Пошла ты, — добродушно огрызнулась она. — Посмотрим, приглашу ли я тебя на свою первую автограф-сессию.
— Ты закончила роман?
— Не совсем, — нахмурилась она. — но я почти у цели.
— Я бы с удовольствием прочитала. Правда.
Сэйлор слегка улыбнулась.
— Ты так и сделаешь, как только я закончу.
— Не могу дождаться.
Внезапно Сэйлор стала выглядеть растерянной. Она потянула себя за волосы и слегка поджала губы. Моё сердце немного ёкнуло. Я поняла, что она собирается говорить о Криде.
— Несколько дней он был почти в хорошем настроении. Довольно примечательно для Криденса. Обычно он мрачный и отстранённый.
— О, — ответила я, но только потому, что почувствовала необходимость что-то сказать в ответ.
— Извини, — Сэй покачала головой. — Мне не следовало упоминать о нём.
— Нет, всё в порядке. Ведь он твой будущий деверь, и вы живёте под одной крышей. Я не собираюсь проводить свои дни, убегая каждый раз, когда слышу упоминание Крида Джентри.
Сэйлор подарила мне улыбку, полную сострадания. Иногда мне казалось, что подруга видит меня насквозь. Раньше это умела делать только Агги, сестра всегда разоблачала мою чушь. Я не знала, что именно со мной не так. Я даже не была уверена, что мне нравится Крид. Как я могла? Парень почти не разговаривал, но между нами возникла чёртова химия. Не могла я признаться в этом Сэйлор. У меня едва получалось признаться в этом самой себе. Криденс Джентри заставил меня забыть всё, что, как мне казалось, я знала о сексе, страсти и о том, как функционирует моё тело; он потряс меня до глубины души.
Сэйлор со вздохом поднялась со стула, затем ласково похлопала меня по плечу.
— Помни, что я тебе говорила, Трули. О том, чтобы покричать в небо.
Я помнила. Она говорила, что, если мне потребуется с кем-то поговорить, или чтобы кто-то стоял со мной, пока я кричу на небо, она будет рядом. Сэйлор сказала мне это, пока я приводила себя в порядок перед зеркалом, не предполагая, что через час я пойду на неоправданный риск и буду кричать, но от наслаждения. Тем не менее было приятно думать, что есть кто-то, кого заботит то, что происходит в моей голове.
— Ты будешь той, кому я позвоню, — заверила я.
Из своего кабинета вышел Эд и уставился на нас. С улыбкой Сэйлор пронеслась мимо него. У меня же оставалось ещё десять минут свободного времени; я проглотила несколько кусочков курицы, а остальное выбросила в мусор.
Остаток вечера прошёл монотонно, без особых происшествий. Я принимала заказы, подавала курицу, а затем начинала всё сначала.
За полчаса до закрытия пришёл Корд. Эд пристально посмотрел на него, но Корд поднял руки и ухмыльнулся.
— Ты сказал не приходить после закрытия. Вы ещё открыты.
Эд нахмурился.
— Ну, ты всё равно должен сделать заказ, иначе можешь уходить.
— Хорошо. — Корд сел за столик у двери. — Принеси мне кока-колу.
— Я не официант!
— Трули, — мило улыбнулся мне Корд, — принеси мне, пожалуйста, то, что я заказал.
— Уже несу, — ответила я, невольно улыбаясь.
Сэйлор была на кухне, пытаясь сбалансировать четыре тарелки, полные еды. Это выглядело как ситуация, обречённая на катастрофу, поэтому я взяла у неё пару тарелок.
— Пришёл Корд, — сказала я. — Он ждёт, пока кто-нибудь принесёт ему колу.
— Хмм, — пробормотала она, — он рано.
Я велела Сэй подойти к Корду, а сама взялась обслуживать её столик. Сэйлор благодарно улыбнулась и вышла с напитком Корда в руках. Я отнесла еду группе из четырёх студентов. Парни пытались безобидно флиртовать, но я была не в настроении. Только спросила их, не нужен ли им ещё кетчуп, а затем ушла.
Увидев сидящих вместе Корда и Сейлор, я застыла на месте. Корд выглядел расстроенным. Сэй сидела напротив него, склонив голову. Внезапно она встала и придвинулась вплотную к своему парню, прижимая его голову к груди. Он обнял её за талию и закрыл глаза, а Сэйлор принялась неспешно раскачиваться взад-вперёд, целуя его в макушку.
Через несколько минут Сэйлор вернулась к работе; Корд же остался сидеть за столом, спокойно ожидая её. Как только все остальные клиенты ушли, а на двери появилась надпись: «ЗАКРЫТО», я присоединилась к Сэйлор у стойки.
— Всё в порядке?
Она попыталась улыбнуться, но я видела, что подруга опечалена. Сэй взглянула на Корда и пожала плечами.
— Не знаю.
— Я могу что-нибудь сделать?
— Нет, — она быстро обняла меня. — Но спасибо. Это действительно мир Джентри, вот и всё.
— Тебе не нужно напоминать мне об этом, — пробормотала я, и Сэйлор посмотрела на меня, подняв брови. Я слегка подтолкнула её локтем. — Почему бы тебе не убраться отсюда? Я прикрою тебя во время уборки.
