- Да! Я мужчина, мне можно. А тебе – нет. Поняла? – Я прерывисто вздохнула, не понимая до конца, что в такой простой фразе может заводить… Хотя сама завелась. От строгих ноток в его бархатистом голосе. От лукавых искорок в темных, как грех, глазах. От последних солнечных лучей, играющих на его загорелых руках, которыми он крепко обхватил руль. Самое сексуальное зрелище, которое я видела в своей жизни…
- Пристегнись и держись крепче, Фиалка! Мы помчим на закат…
* * *
Как описать словами то, что творилось со мной потом? Я растворилась в моменте… В золотисто-алом свете, что струился с неба закатной волной. В свежем ветре, бьющем в лицо. В восторге, охватывающем меня от той предельной скорости, что выжимал сейчас Дэв из этой машины.
От тишины, звенящей и громкой, что била по вискам. От присутствия рядом с собой – только руку протяни – такого потрясающего мужчины, что вел машину, как бог. Четко, уверенно, ни разу не вильнув в сторону. Словно он знал дорогу, как свои пять пальцев, хотя только что сказал, что на эту окраину он еще никогда не выезжал.
Скорость… Дрожала на кончиках моих ресниц последним солнечным бликом. Пульсировала в крови адреналином. Замирала где-то в районе солнечного сплетения от страха и восхищения. Никогда я не ездила вот так быстро.
Никогда я не ездила с таким, как он… И мне не хотелось отвлекать. Только впитывать, пожирая глазами, каждую черточку сосредоточенного, красивого лица. Только ощущать легкий аромат хвои – его парфюма, которым Дэв слегка брызнул на рубашку, переодеваясь перед поездкой.
- Ну что, тебе понравилось? – Мы вернулись в автомастерскую, и Дэв поставил машину внутрь. Я же оперлась о стену. У меня дрожали ноги. Все таки я не привыкла к таким ярким эмоциям. Почти всю свою жизнь я провела в коконе, как бабочка. Казалось, что Дэв одним движением вытряхнул меня из кокона и я распахнула крылья, готовясь взлететь.
- Очень. Спасибо тебе. – Мне было до ужаса жаль, что вечер заканчивается. Лучше бы мы еще покатались… Ехали и ехали вперед, пока не заглохли бы. Пока не кончился бы бензин. Дэв угадал мои мысли и лукаво улыбнулся.
- Эй, Фиалка, надеюсь ты не думаешь, что это все? Наше приключение только начинается. Просто дальше мы пойдем пешком. Дай мне руку, чтобы ты не потерялась. Я же обещал показать тебе настоящий карнавал. Со всех сторон. Реальный карнавал в Рио, а не тот, мишурный, туристический. У моего карнавала есть и обратная сторона. Не такая нарядная и красивая, как та, что видела до этого. Идем? Хочешь узнать ее? – Мне хотелось одного. Быть рядом с Дэвом. Поэтому я сунула ладошку в его руку и мы пошли вперед, к главной улице, откуда доносились звуки музыки…
Глава 18
Ника…
Мы с Дэвом медленно передвигались по улице. Я зачарованно вертела головой по сторонам, крепко держа его за руку. Не хотелось бы потеряться в толпе. Громкая музыка пульсировала в висках.
В глазах рябило от пестрых костюмов танцовщиц, балансирующих на грани дозволенного. Столько обнаженного тела я не видела никогда. Яркий провокационный макияж на девушках, что танцевали прямо на повозках, манящие изгибы тел… Я украдкой покосилась на Дэва, но он смотрел как бы мимо них. Он смотрел на меня. Только на меня, так, будто я – одна на планете.
- Рио-де-Жанейро — это город-праздник: карнавал, пляжи, статуя Христа, самба и вечное лето. – С усмешкой проговорил он. – Жаль только, что карнавал длится пять дней в году. А все остальное время мы утопаем в нищете, воровстве и остальных пороках. Но есть и другой Рио, куда чужакам вход заказан. Если бы ты знала, сколько раз я пытался пробить головой стеклянный потолок. Вырваться из бедности, заработать честным трудом. Но пока у меня не вышло. А фавеллы затягивают… Их называют одним из самых опасных мест в мире. Ты знаешь, что в наши фавеллы боится ходить даже спецназ? – По моей коже побежали мурашки. А лицо Дэва так и осталось невозмутимым. Он просто делился своей жизнью, ничего не скрывая. Доверяя мне безоговорочно…
- В каждой фавелле есть своя правящая элита. Местная мафия. У нас это семья Манзано. Главарь – Мануэль Манзано. – Продолжил свой невеселый рассказ Дэв. – Практически в каждой семье, живущей в фавеллах, есть мужчины. И каждый, понимаешь, каждый повязан с преступниками. Мне повезло, меня не трогают. Из-за отца. Его уважали несмотря на то, что он представлял официальную власть. Он был честным малым. Кроме того я плачу сумасшедшие откаты со своей автомастерской. Меня не трогают. Но Мануэль уже не раз вызывал меня на свои беседы. Пытался перетянуть на «темную сторону» и вправить мне мозги. Я лавирую, стараюсь не ставить себя выше его. Но не соглашаюсь стать один из них. Последние полгода меня почти не трогали, я выдохнул спокойно. А недавно я узнал, что неспроста меня оставили в покое. Моему младшему брату уже исполнилось восемнадцать. Мануэль взялся за него. А у Тео нет таких жестких принципов, как у меня. Они с отцом не контачили, так что какая у Тео будет мотивация отказываться от легких денег, что ему предлагает Мануэль?
- Какой кошмар. – Прошептала я. Дэв тряхнул головой, словно приходя в себя.
- Прости, я заговорился. С тобой так легко… Знаешь, я понял, что я уже много лет не говорил ни с кем по душам. У меня нет друзей ни в фавеллах, ни за их пределами. Я волк одиночка.
- Я тебя понимаю. Я такая же. В Москве, где я жила раньше, и работала, я была белой вороной. Вела образ жизни, который мне опротивел до чертиков. А потом не выдержала напряжения и решила проветриться. Вот и приехала в Рио на карнавал и встретила тебя. – Я робко прикоснулась ладонью к щеке Дэва и он чуть заметно прищурился.
- Ты веришь в судьбу, Фиалка?
- Не знаю. – Почему-то мне стало страшно. Мы стояли посреди улицы, под оглушающие звуки музыки. Нас обтекала толпа, но мы не двигались с места. Смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. И внутри меня разливалось пугающее томление. Будто все это неспроста. И наша встреча, действительно, была предрешена небом…
* * *
Дэв…
И все бы ничего, если бы не очередная подстава. Когда мы с Никой пробирались через толпу, ближе к повозкам, я дернулся от знакомого грубого голоса. А потом мой взгляд цепко поймал двух парней в черных футболках. Слишком хмурых и подкачанных, как для туристов. Конечно, это были те двое ищеек, которых послали за моей Никой, моим невезучим фотографом-от-бога. Это ж надо было ей так случайно заснять преступление!
«Черт, надо линять, пока не замети… Дьявол! Они таки заметили!» - Я увидел, как взгляд одного из качков остановился на Веронике. И во взгляде мелькнуло узнавание. Ну конечно, моя девочка выделяется из толпы. Еще и цвет ее глаз…
А потом этот парень ткнул в бок своего друга-напарника. И оба медленно направились в нашу сторону. Я вздохнул, понимая, что снова надо бежать. И прятать Нику. У меня была одна идея…
Глава 19
Ника…
- Хочешь, проведу тебя к своей подруге, покажу закулисье карнавала? – С энтузиазмом спросил меня Дэв, когда мы отошли немного в сторону от ярко раскрашенных повозок. Я кивнула и улыбнулась.
- Я всегда мечтала писать статьи и быть журналисткой. Но как-то не складывалось. А в Рио с первых минут сбываются мои заветные мечты.
- Ну, не сказал бы, что сфоткать убийство крупнейшего криминального авторитета – это исполнение заветной мечты! – Хохотнул Дэв, потянув меня за руку в сторону высокого кирпичного здания на краю улицы. – Надеюсь, у тебя хватит ума не писать никаких статей и не публиковать те фото?
Я промолчала. К счастью, Дэв отвлекся и не стал требовать ответа. Иначе… Он бы меня точно схватил в охапку и закрыл где-то в комнате, отняв смартфон. Иногда он трясется надо мной, как курица наседка, забывая, что я взрослая.
