когда я обернулась к ней.
– Чего? – Ее настойчивое желание передать последние сплетни
удивляло, но мне всего лишь хотелось ходить по школе без своей
невидимой брони. – Что в этом такого особенного? Ну, и? Люди
считают, что я сегодня неплохо выгляжу. Сегодня! О чем они будут
болтать завтра, после того как Джаред их обработает? – Я не рассказала
ей о своей выходке на вечеринке. Если бы она об этом знала, то не
была бы настолько оптимистична по поводу моих шансов.
– Знаешь, он был не так плох после твоего отъезда. Может, мы зря
беспокоимся. Я просто пытаюсь… – речь Кейси прервали.
– Привет, Тэйт. – К нам подошел Бен Джеймисон и протянул руку
мне за спину. – Позволь открыть дверь для тебя.
Я отступила в сторону, освобождая место, чтобы он распахнул
дверь. Не имея другого выбора, мне пришлось закончить нашу
дискуссию, поэтому я сжала губы и помахала Кейси, удивленно
разинувшей рот.
– Я очень рад, что ты вернулась, – прошептал Бен, заходя в класс
следом за мной. У меня глаза на лоб полезли, и я едва сдержала
нервный смех. Чтобы Бен Джеймисон заговорил со мной? Такое
возможно только в параллельной реальности.
Один из самых привлекательных парней школы, он был звездой
футбольной и баскетбольной команд. Мы два года занимались в одной
группе по Французскому, но Бен никогда со мной не общался.
– Спасибо, – пробормотала я, потупив взор. Ситуация была вне зоны
моего комфорта. Я осторожно проскользнула за парту в первом ряду.
Странно!
Он рад моему возвращению? Как будто раньше ему было дело до
меня? Скорее всего, это проделки Джареда. Я мысленно отметила, что
должна извиниться перед Кейси, которая пыталась предупредить меня
о происходящих странностях. Если со мной начали разговаривать
симпатичные мальчики – это определенно приравнивалось к
странностям.
Мадам Лион, наша аутентичная учительница Французского, сразу же
начала полноценную лекцию. Зная, что Бен сидел сзади, я пыталась
сосредоточиться на уроке, но даже изучение милой короткой стрижки
мадам не могло отвлечь от устремленных мне в спину взглядов. Краем
глаза я заметила, что некоторые одноклассники поглядывали в мою
сторону. Я заерзала на стуле. Чего им всем нужно?
Вспоминая, о чем говорила Кейси в день моего возвращения, я
действительно сомневалась, что выглядела иначе. В конце концов, моя
поездка во Францию не включала в себя кардинальную смену имиджа
и походы по магазинам. Тон моей кожи стал немного темнее, одежда
была новая, но в том же стиле, что и всегда.
На мне были узкие джинсы, заправленные в высокие черные сапоги
на низком каблуке, тонкая белая футболка с вырезом лодочкой,
достаточно длинная, чтобы прикрыть ягодицы. Мне нравился такой
стиль, и я придерживалась его, несмотря на мнения окружающих.
После мучительно долгих пятидесяти минут урока, получая улыбки
от незнакомцев, я достала телефон из сумки.
" Встречаемся снаружи во время ланча? ", – написала я Кейси.
" Там ветер сильный! ", – ответила она. Как всегда ее беспокоило
только состояние волос.
" Ладно, иду в столовую. Жди меня. "
Как только стала в очередь, по моей коже пробежали мурашки.
Схватив поднос, я закрыла глаза. Он где-то здесь. Мне не нужно было
оборачиваться или слышать его голос. Может, дело в общем
настроении, в том, как изменялось поведение окружающих, или
полярности его присутствия в отношении меня. Только одно я знала
точно – он был поблизости.
В начальной школе мы играли с магнитами, которые притягивались
или отталкивались друг от друга в зависимости от того, какими
сторонами их повернешь. Джаред всегда был одной стороной магнита, никогда не подстраиваясь под других. Он был таким, какой есть.
Остальных либо тянуло к нему, либо отталкивало, и это явно
отражалось в потоке людей, курсирующем по столовой. Раньше мы с
Джаредом были неразлучны, словно притянутые магниты.
Я выдохнула, когда моим легким стало больно. Даже не заметила,
что затаила дыхание. Выбрав салат со сливочным соусом Ранч и
бутылку воды, я протянула свою карточку кассирше, а потом села за
столик у окна. Суматоха, бурлившая в помещении, помогала отвлечься
и не встретиться с ним взглядом.
Несколько человек, проходя мимо, кивнули мне, сказав "с
возвращением". После такого приветствия я наконец-то расслабилась.
Джесс Каллен помахала из-за соседнего столика, и мне
вспомнилось, что на сегодня назначена тренировка.
" Ты где? ", – пришло сообщение от Кейси.
" С северной стороны, у окна. "
" А я еще в очереди! "
" Хорошо, жду. "
Ответив, я оглянулась. Заметив Кейси в толпе, махнула рукой, чтобы
привлечь ее внимание, после чего быстро развернулась обратно,
прежде чем меня одолел порыв найти его.
Я откупорила бутылку и с облегчением сделала щедрый глоток
воды. На протяжении последнего часа мое сердце буквально
выпрыгивало из груди. Пить, пить, пить.
Однако очень скоро мой релаксационный момент был прерван
голосом Мэдока Карутерса.
– Привет, детка. – Он оперся рукой о стол, наклонившись к моему
уху.
Мои плечи поникли, когда я закрыла бутылку. Опять за старое!
Неужели этот мелкий гад никак не усвоит урок? Я смотрела прямо
перед собой, стараясь его игнорировать.
– Тэйт? – позвал Мэдок.
Анти-конфронтационная часть меня воздерживалась от зрительного
контакта.
– Тэйт? Я знаю, что ты меня слышишь. Вообще-то, я знаю, что ты
сейчас ощущаешь мое присутствие каждой клеточкой своего тела.
Он провел тыльной стороной кисти по моей руке. Я резко вздохнула, содрогнувшись от его прикосновения.
– Мммм, у тебя мурашки. Видишь?
Он играл со мной.
Мурашки? Если бы мне не было так тошно, я бы рассмеялась.
– Да, меня пробирает дрожь отвращения при виде тебя. Но тебе и
так об этом известно, верно? – В моем голосе слышалось неприкрытое
