и уставилась прямо на него. Он замер с двумя чашками в руках, вспомнив, что в качестве одежды на нём только полотенце.
— Доброе утро, хотите кофе? — он приблизился почти вплотную и протянул чашку.
Тая села и, спустив ноги, поправила задравшееся платье. Балетки она скинула ещё ночью, и теперь босые стопы касались прохладного пола. Её взгляд сместился с белой кофейной чашки на голый живот Игната и неосознанно там задержался.
— Спасибо, — она слегка приподнялась и, обхватив чашку ладонями, снова опустилась на диван.
Игнат продолжал стоять, и нагота его не смущала. Повисло молчание, нарушаемое прихлёбыванием кофе и периодическими короткими сигналами телефона.
Игнат первым нарушил тишину:
— Может, объясните, как вы тут оказались? — Метнув взгляд на кровать, он многозначительно приподнял бровь.
Тая мгновенно вспыхнула.
— Игнат Савельевич, у нас с вами ничего не было.
— Я уже понял, иначе вы бы спали не на диване и не в платье.
Игнат не рискнул сесть, боясь, что полотенце свалится или задерётся, поэтому продолжил стоять, ощущая некоторую неловкость от того, что гостья периодически натыкается на него взглядом. Это была до комичности нелепая ситуация. Последним человеком, кого он ожидал увидеть в своей квартире, была девушка с работы, имени которой он не знал.
— Вчера я привезла вас пьяного домой. Было поздно, я села на диван просто отдохнуть и, видимо, заснула, — протараторила Тая и, подумав, неискренне добавила: — Извините.
— Спасибо, что не воспользовались слабостью пьяного мужчины, — неловко пошутил Игнат. На самом деле в его бурной личной жизни был и такой эпизод.
Таю развеселила эта благодарность.
— Даже пьяный вы мало похожи на беспомощную тургеневскую барышню.
Игнат задумчиво улыбнулся.
— Не понимаю, почему Матвей меня не привёз? Вы же не на велосипеде меня доставили?
— На машине, — Тая боялась представить, как бы выглядела эта рискованная перевозка на её двухколёсном транспорте.
— Не знал, что права от велосипеда подходят к моему автомобилю, — улыбнулся Игнат.
Тая поставила пустую чашку на столик и встала.
— Ваше чёрное чудовище осталось у Матвея, я бы до педалей не дотянулась. Мы приехали на машине моей подруги.
Игнат тоже поставил чашку на столик и подтянул полотенце, сползающее с бёдер.
— Спасибо.
Тая нашла взглядом часы на стене и охнула.
— Чёрт возьми, уже десять!
В этот же момент прозвучала трель дверного звонка. Игнат наконец обратил внимание на телефон, светящийся дюжиной пропущенных звонков, и нахмурился: последние пять были от отца. В голову постучалось воспоминание о том, почему он так торопился домой и не остался после пикника в домике на озере, как изначально планировал.
Утренний семейный завтрак.
Игнат нехотя побрёл к двери, оставив Таю в растерянности в центре огромной комнаты. Сначала вошёл Савелий Иосифович. Его аккуратные седые усы воинственно топорщились, глаза метали молнии. Следом за ним в помещение вбежала девчушка пяти лет, за ней отработанной грациозной походкой вплыла красивая женщина с белой коробкой в руках, а сзади, немного отставая, скользила её чуть более молодая копия.
Девочка пробежала мимо Игната, запрыгнула на смятую кровать и принялась щёлкать пультом.
Остальные застыли, превратившись в подобия музейных экспонатов. Тая изумлённо всматривалась в лицо светловолосой женщины, чей возраст никак не получалось определить. Очень ухоженная, стройная, наделённая аристократически редкой красотой, гордой посадкой головы и красивыми покатыми плечами. Но не внешность так поразила Таю, эта женщина подходила Игнату словно вторая половинка.
Первым пришёл в себя Савелий Иосифович.
— Доброе утро. Как ты мог забыть, что у нас планировался семейный завтрак? Я же неоднократно говорил, и что с твоим телефоном, нарочно отключил? — укоризненно заметил он, помня все уловки, предпринятые Игнатом, чтобы избежать этих посиделок.
Тая не в первый раз видела Барса-старшего. Игнату многое досталось от него, в том числе внушительный рост и серебристая седина, но Савелий Иосифович явно не помнил, как сталкивался с ней в «Стекляшке».
Игнат пристально смотрел на красивую женщину, демонстративно игнорируя отца и другую светловолосую девушку, притихшую, словно тень. Тая поняла, что он намеренно показывает своё отношение к этой особе, провоцируя отца или её саму на эмоции. Таких чувств за своим начальником Тая раньше не замечала. В напряжённой искрящейся обстановке она ощущала себя лишней. Что бы там ни произошло между Барсом-старшим, его сыном и этой женщиной, это доставило много боли и не меньше проблем.
Девочка на кровати отвлеклась от телевизора, встала во весь рост и громко спросила:
— Дядя Игнат, а кто эта тётя?
Как бы Тая ни хотела улизнуть по-тихому, её, естественно, заметили. Божьи коровки буквально бросались в глаза, диссонируя с остальной обстановкой. Она двинулась в сторону двери, но рука Игната неожиданно перехватила её и притянула к горячему обнажённому боку.
— Это моя девушка.
Глаза женщины изумлённо округлились, она судорожно выдохнула, но быстро взяла себя в руки, а вот ревность скрыть не успела. Это заметил не только Игнат, но и Тая. В который раз она убедилась, что ситуация тут явно непростая.
Савелий Иосифович отступил на шаг и, окинув яркую особу в объятиях сына долгим внимательным взглядом, снисходительно улыбнулся.
— Как же зовут твою девушку? Познакомь.
Игнат на мгновенье растерялся, даже ослабил хватку.
— Э… Витаминка.
Савелий Иосифович сделал вид, что это вполне нормальное для человека имя, и представил своих спутниц.
— Евгения, моя жена.
— Ещё нет, — почти шепотом прошипел Игнат, но Тая услышала эти слова.
А его отец продолжил:
— Мои будущие падчерицы, Элеонора и Пелагея, — он развернулся и жестом подозвал девушку, которая продолжала топтаться ближе к выходу. — Раз уж мы познакомились, давайте вместе завтракать.
Тая сделала попытку вырваться, но Игнат продолжал её удерживать, одновременно прожигая взглядом будущую мачеху. Евгения держала в руках коробку с логотипом итальянской кондитерской, её лицо оставалось бесстрастным, а вот пальцы судорожно вцепились в картонные бока.
Игнат неосознанно прижал Таю сильнее, смяв тонкую ткань платья. Тая попыталась выкрутиться, но не тут-то было, Игната настолько захватили эмоции, что он не видел и не чувствовал её трепыханий.
Немного сдвинувшись, она притиснулась ещё плотнее и укусила Игната за
