Лора изменилась в лице. Она постояла долю секунды неподвижно, потом резко развернулась и побежала, не разбирая дороги. Лора потеряла всякий контроль над собственными чувствами. Она, задыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, бежала вперед и громко, с болью и отчаяньем, выкрикивала:
— Ты ничего не понял!.. Не понял!.. Не понял!.. Какой же ты дурак… Александр Кристофер Редфорд — Эймс!.. Не понял, что я хочу называть тебя так… как ты пожелаешь!.. Алек… Крис… Мне все равно!.. Мне нравится любое имя!.. Лишь бы оно было твоим! А ты этого не понял!.. Не понял, что я люблю тебя!.. Только, как последняя дура, сама не знала этого!.. До сих пор!.. Но я все-таки прозрела! А ты оказался дураком! Дураком!.. Ты не понял даже того… что у нас всегда… с самого начала… была одна… общая… мечта!.. Ты — дурак, Александр Кристофер! Дурак!!! Потому что ты не понял… что я очень… очень хочу родить тебе дочку!.. Потом еще одну!.. И двух сыновей!..
Сильные руки крепко схватили ее. Лора так резко затормозила, что Алек не устоял на ногах, и они оба упали на землю.
— Лора… Лора… это правда?.. — он покрывал ее лицо, шею, плечи обжигающими поцелуями.
— Что? — сурово нахмурившись, выдохнула она, хотя глаза ее засверкали довольным счастливым блеском.
— Что тебе нравятся мои имена?.. Что ты любишь меня?.. Про дочек и сыновей?..
— Правда то, что ты — дурак! — лукаво улыбнувшись, выпалила Лора.
— Согласен! И все же… Правда?
— Да!!! Правда!!!
— Любимая моя!!!
Алек с таким пылом сжал ее в объятьях и поцеловал, что Лора, отбиваясь, засмеялась:
— Ты намерен приступить к претворению в жизнь нашей общей мечты прямо здесь? Сейчас?
— О, нет! — живо возразил Алек, быстро встал и помог подняться Лоре. — Мы это сделаем в той постели, в которой были безумно счастливы! Только тогда, той неповторимой удивительной ночью ты возникла передо мной, словно сотканная из лунного света фея. А теперь будет много солнца! Счастья! Наслаждения! Нежности! Любви!!! И я хочу, чтобы в такие минуты ты называла меня «Крис». Потому что только ты… единственная!.. называешь меня так. А в остальное время я буду наслаждаться тем, как мелодично ты произносишь «Алек». Вот таково мое желание, дорогая жена! И только попробуй не выполнить его! Как и остальные мои желания. Можешь не сомневаться, в этом случае тебе не избежать омовения в бассейне с шампанским!
Лора покачала головой и звонко рассмеялась.
Они пошли к тому дому, где она впервые встретилась с Крисом. Своим мужем. Где впервые полюбила. Где впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Внезапно Лора остановилась, подняла к Алеку лицо и сказала:
— А ведь я разгадала тот секрет, который таила шкатулка, подаренная тобой.
— Вот как? — мягко улыбнулся Алек. — Может быть, поделишься?.. Вдруг ты ошибаешься?
— О, нет! Не ошибаюсь! — убежденно возразила она. — Я знаю точно, что скрыто в рисунке кракле на крышке шкатулки.
— И что же, любимая?
— Наши имена! — торжественно объявила Лора. — Александр Кристофер и…
— …Лора!!! — быстро добавил Алек.
Они одновременно посмотрели в глаза друг друга, звонко и счастливо засмеялись и, обнявшись, медленно побрели по дороге…
Впереди предстоял долгий-долгий путь. Но они были уверены, что никогда не разобьется тонкое хрупкое стекло их СЧАСТЬЯ и ЛЮБВИ; что навсегда сохранится плетение 22 букв, составляющих три слова — Александр Кристофер, Лора — в затейливой вязи кракле.
Франсуа де Ларошфуко, 1613–1680, французский писатель
Альфонс Доде,1840–1897, французский писатель
Сенека Младший, ок.4 до н. э. — ок. 65 н. э., римский государственный деятель, философ-стоик
Публий Корнелий Тацит, ок. 55 — ок. 117, римский историк
мирабель — французское белое бренди
шхедам — голландский джин, плимут — английский джин
абсент — водка, настоянная на полыне и мяте, кюммель — тминная водка, джулеп — виски с мятой
Оскар Уайльд, 1854–1900, английский писатель
