— Говори уже, пап, — вздохнул Кайл.
— Мы призываем вас быть осторожными. Предохраняйтесь! — Мы с Кайлом переглянулись, но промолчали. — Я человек заметный, твой, Нелл, отец тоже на виду. Вы обязаны отнестись к этому со всей серьезностью. На данном этапе карьеры я не могу допустить скандала. В воздухе носится идея выставить через два года мою кандидатуру на президентский пост, и вам, конечно, не нужно объяснять, насколько для меня важна безупречная репутация.
— Пап, мы будем осторожны, — сказал Кайл. — Обещаю, мы будем предохраняться.
Мои родители сверлили меня взглядами. Я поняла — от меня тоже ждут обещания.
— Я принимаю противозачаточные, ясно? С тех самых пор, как мы… ну, вы поняли. И мы пользуемся чем надо. Не будет никаких случайных беременностей, понятно? Можно на этом закончить?
— Это было бы великолепно, — пробормотал Кайл.
— И сколько это у вас тянется? — спросил мой отец.
Мы с Кайлом снова переглянулись.
— Вряд ли это так уж важно, сэр, — сказал Кайл.
— Это очень важно, — грубо и угрожающе отрезал отец, жестко глядя на Кайла. — Она моя дочь. Так сколько?
Я порадовалась, что он смотрит не на меня: это и в самом деле было страшно.
Кайл выпрямился.
— Извините, мистер Хоторн, но я считаю это нашим личным делом. — Он встал, за ним встала я. Остальные тоже поднялись. — Я еще не говорил об отношениях с Нелл ни с одним из своих друзей и, при всем уважении, не собираюсь обсуждать это с вами, сэр. Это слишком интимная тема.
Мой отец кивнул и протянул Кайлу руку. Они обменялись рукопожатием.
— Хороший ответ, сынок. Мне он не нравится — видимо, у вас началось раньше, чем я предполагал, но я уважаю твое желание оставить это между вами. Что ж, главное, оберегай репутацию моей дочери.
Кайл кивнул:
— Я люблю вашу дочь, сэр, и никогда не сделаю ничего, что обидит ее или оскорбит, равно как и вас и моих родителей.
Я взяла Кайла за руку, гордясь им. Мой отец кого угодно заставит присмиреть. Я уже несколько раз ездила к нему в компанию — я собираюсь поступать на отделение «бизнес и управление» в Сиракузский университет — и успела узнать и этот жесткий взгляд, и резкий тон, которым папа распекал подчиненных. Получавший головомойку всякий раз реагировал одинаково: трясся как осиновый лист и готов был бежать со всех ног, чтобы выполнить требование начальника. Взглянув на мистера Кэллоуэя, я увидела, что он тоже горд тем, как сын справился с ситуацией.
Мы немного рассказали о планах на уикенд, и нам с Кайлом дозволили идти собираться. Поднявшись в мою комнату, Кайл плюхнулся на кровать и потер лицо руками.
— Елки-палки, ну и грозный же у тебя папаша!
Я уселась на Кайла верхом и принялась целовать.
— У-у, что ты! Солидные дядьки чуть штаны не мочили, когда папа их отчитывал. — Я легонько куснула Кайла за подбородок. — Я горжусь тобой, малыш. Хорошо держался.
Он взял меня за ягодицы и придвинул к себе.
— А награду я получу?
Я засмеялась и отодвинулась.
— У озера, не раньше.
Мы быстро собрались — все уместилось в одну из огромных футбольных сумок Кайла. Укладывать наши вещи вперемешку казалось нам чем-то очень взрослым и семейным.
Я заметила, что Кайл, собираясь, что-то взял из ящика с носками и сунул в задний карман джинсов. Что-то совсем маленькое, я не разглядела. Я вопросительно посмотрела на него, но он только пожал плечами и улыбнулся. Я не стала настаивать. Кайл мне не солжет и ничего не утаит, поэтому я и не волновалась.
В машине Кайл сел за руль, а я занялась наведением порядка в кошельке. Вытряхнула старые квитанции, корешки билетов с концертов и на фильмы, полдюжины подарочных карточек «Старбакса» и «Карибу», пустых или с остатком в несколько центов. Среди хлама нашлась записка, которую Кайл написал полтора года назад. Я с улыбкой перечитала. Боже, будто сто лет прошло… Я помню дрожащую девчонку, какой была в тот вечер. За два года мы с Кайлом открыли друг в друге чудесную страну наслаждений. Он научился доводить меня до сладостного трепета и дальше до самой вершины. Я узнала радостное умиротворение в объятиях Кайла после любви и сонное, дурманящее удовольствие от занятий любовью в дремотную летнюю жару на одеяле для пикника под нашим деревом на холме.
Кайл взглянул на меня и улыбнулся при виде записки.
— Ты ее еще не выбросила? По-моему, она страшно слюнявая.
Я прижала листок к груди с выражением ужаса на лице.
— Я ее никогда не выброшу, черствое ты чудовище. Я ее обожаю. Она милая, и прекрасная, и вызывает улыбку.
Кайл покачал головой и включил «Я, ты и любовь» «Эветт бразерс». Взявшись за руки, мы слушали песню, под которую занимались любовью столько раз, что я сбилась со счета. Взглянув друг на друга, мы отвели глаза, охваченные общими воспоминаниями.
До озера ехать было несколько часов, и я в конце концов заснула. Проснулась, когда губы Кайла коснулись моих, а его голос шепнул: «Мы на месте».
Кайл, опираясь на дверцу с моей стороны, гладил меня по щеке тыльной стороной ладони. Я томно потянулась и, не опуская рук, обняла его за шею.
— Я совсем сонная. Отнеси меня.
Пока я потягивалась, Кайл покрыл поцелуями мою шею, отчего я зашлась смехом, подхватил меня на руки, без усилий вынес из машины и поднялся со мной по ступенькам на крыльцо.
— Ключи у меня в кармане, — сказал он.
Я сунула руку в его карман, вытянула связку и начала перебирать, пока Кайл не указал на правильный. Я быстро отперла дверь, сидя на руках у Кайла. Он ничем не выдавал напряжения, только сжимал губы. Перешагнув через порог, он внес меня в гостиную и остановился у лестницы на второй этаж.
— Держись крепче, — сказал он. — Поднимаемся.
Я начала брыкаться, стараясь вырваться.
— С ума сошел! Зачем же меня наверх тащить?
Он отпустил меня, но едва мои ноги коснулись ступеньки, как Кайл наклонился ко мне, заставив попятиться. Приземлившись на задницу, я вскарабкалась повыше, притянув его к себе для поцелуя, не обращая внимания, что край ступеньки врезается в спину, а волосы прижаты плечом к следующей ступеньке. Не успела я глазом моргнуть, как вновь оказалась на руках у Кайла, и мы начали подниматься на второй этаж. Я слышала его напряженное дыхание, но он внес меня в большую спальню и уложил на кровать, залез на нее сам и стащил с меня футболку. Чуть помедлив, он принялся ласкать мои груди. Я выгибалась навстречу ласкам, расстегивая его джинсы.
Мы едва не сломали ту кровать.
Когда потом мы лежали, блаженствуя, и пальцы Кайла выводили узоры у меня между грудей, он повернулся и встретился со мной взглядом. Он был серьезен.
