Я списываю все на наследственную слабость к ним, потому что рассудок твердит: надо искать кого-нибудь более подходящего. Вроде Нэша.
Нэш.
Про себя я даже вздохнула от одного только имени. Нэш так же великолепен, как брат. Это естественно. Они близнецы. И хотя в нем меньше крайностей, к которым меня влечет, как пчелу на мед, он наделен множеством черт, очень мне симпатичных.
Звонит телефон. Смотрю на экран, чтобы прочесть, кто это, но имя вместе с номером не высвечивается, значит звонящего я не знаю. Размышляю, отвечать ли, но я ведь уже проснулась, чего там.
– Алло?
– Доброе утро, – рычит на меня грубый голос. За долю секунды я не только распознаю его, но и реагирую. В животе все трепещет от радостного возбуждения.
– Доброе утро, – возвращаю приветствие я. Это Кэш.
– Рассчитывал поговорить с тобой вчера, пока ты не ушла.
Эта фраза вызывает неприятную мысль о прошлом вечере: незадолго до того, как из заведения толпой вывалилась последняя группа завсегдатаев, Тарин скрылась за дверью, которой, как я видела, пользуется Кэш, и больше ни она, ни он не показывались. Марко объяснил мне, что делать при закрытии, и, когда мы со всем покончили, предложил проводить до машины. Я согласилась. Была раздражена и не собиралась сидеть и ждать Кэша, как собачонка. Даже если он дал мне работу. Это момент принципиальный. Помню, я даже подумала: да он такой же, как все плохие парни, – любитель повеселиться, вскружить голову и в конце концов изменить.
Не то чтобы он своим видом показывает: я, мол, храню верность некой прекрасной даме; однако я бы не слишком удивилась, если бы у него кто-то был.
Выбрасывая из головы эти мысли, напоминаю себе, что мне нет дела до Кэша. Он мой работодатель, и все тут. Конец истории.
– Не хотела прерывать вас с Тарин, – объясняю я, ненавидя себя за язвительность тона. – Марко показал мне, что нужно делать. Ничего страшного.
– Марко, значит?
Мне чудится или теперь его голос напитан ядом?
– Да. Он отличный парень.
Кэш хмыкает и делает паузу, после чего продолжает:
– Тарин кое-что беспокоит, она хотела обсудить это со мной перед сегодняшним вечером. Собственно, поэтому я тебе и звоню.
Я чувствую облегчение. Мгновенно. И ненавижу себя за это. Конфликт чувств меня раздражает. Но еще хуже, что теперь я взволнована. Этот звонок предвещает недоброе.
– Какие-то проблемы?
– Слушай, я не из тех, кто будет ходить вокруг да около или встревать в чужие распри, поэтому скажу тебе прямо. Тарин не хочет обучать тебя. Какой-то особой причины у нее нет, просто не хочет. Не буду говорить, что я об этом думаю, это не имеет значения. Важно, что я хочу, чтобы ты работала в «Дуале». Я знаю, у тебя особое рабочее расписание. Если она не может работать с тобой, это ее проблемы, пусть ищет другие занятия, которые сделают ее счастливой.
– Так что все это значит? Что ты хочешь сказать?
– Ну, когда я сказал все это Тарин, она решила остаться. Так что обучаться ты будешь сама. Если хочешь, Тарин будет заниматься с тобой. Если нет, это сделаю я.
Пульс учащается от одной мысли, что я буду проводить столько времени с Кэшем да еще в таком близком общении.
– Может, Марко позанимается со мной?
Долгая пауза. Наконец Кэш отвечает. Голос резкий.
– Нет. Марко этого делать не будет.
В голове роятся тысячи мыслей, не последняя из них, вызывающая у меня улыбку: неужели Кэш ревнует меня к Марко?
– Не знаю, что и сказать. То есть я не хочу, чтобы Тарин думала, будто я отказываюсь от ее услуг. Но и выживать себя не позволю. В то же время мне не хотелось бы, чтобы у нее из-за меня возникли проблемы.
– Ее задача – не любить тебя, а показать, как дело делать. Разве от этого у нее могут появиться проблемы?
Сомнения минимальны. Безотносительно того, что там у нас с Тарин, я знаю: если Кэш начнет заниматься со мной, ничего хорошего это не сулит. Я просто за себя не отвечаю, если он будет рядом.
– Ну, тогда пусть Тарин занимается со мной.
– Вот и хорошо. Но если она станет тебя доставать, немедленно приходи ко мне.
– Приду, – соглашаюсь я, ни секунды не собираясь этого делать. Нет уж, с Тарин я как-нибудь сама разберусь. Либо мы поладим, либо придется учиться работать с тем, кого ненавидишь.
Провожу рукой по спутанным волосам, надеясь, что в итоге окажется первое, а не второе. Работать с тем, кто тебя на дух не переносит, ужасно, ужасно тяжело.
– Тарин отпросилась на сегодняшний вечер, поэтому тебе не придется выходить на работу до следующих выходных. Если только ты не хочешь взять дополнительную смену в среду, когда работает Тарин.
На самом деле мне нужны деньги. А занятия в колледже начнутся только в четверг в одиннадцать, так что я смогу как-нибудь приладиться, главное, чтобы это не вошло в привычку.
– Среда – это хорошо. Я справлюсь.
– Отлично, – говорит Кэш. Судя по голосу, с улыбкой. Я рада, что он не воспринял мой отказ от его услуг в качестве наставника как обиду.
Могу поклясться, у него такое мощное эго, что он ни секунды не думал обижаться.
– Если тебе что-то нужно, звони. У меня телефон всегда с собой.
– Откуда ты все-таки узнал мой номер?
– От одной ослиной задницы по имени Нэш.
– Ослиной задницы?
– Да, ослиной задницы. Не говори, что сама не считаешь его ослиной задницей!
От неловкости я смеюсь:
– Хм, ну, я не считаю его ослиной задницей. Со мной он всегда очень мил.
– Конечно мил. Ты же такая восхитительная. Какой мужчина не будет с тобой милым?
– Таких много.
– Все они ослиные задницы, – хохмит Кэш.
– И они тоже?
– Да.
– Сегодня что, все поголовно ослиные задницы?
– Да, – отрывисто повторяет Кэш. – Слово дня – пипифакс.
Я смеюсь, на этот раз искренне.
– Это точно?
– Да. А какое было слово дня вчера, тебе лучше не знать.
– Не сомневаюсь. А то вдруг барабанные перепонки лопнут.
Голос Кэша становится тише и мягче.
– Нет, ты можешь покраснеть.
Я молчу. Чувствую, как к лицу приливает приятный жар. Становится ясно: как бы я ни артачилась, зная, что от этого парня добра не жди, устоять перед ним будет почти невозможно.
Проклятье!
– Хорошего дня, Оливия. Жду тебя в среду.
С этими словами Кэш вешает трубку, а я, обмякшая, остаюсь лежать в постели и погружаюсь в мысли о том, что было бы, если бы перестала сопротивляться.
* * *
Только вышла из душевой, слышу голоса. Это необычно. Выводящий из равновесия визг Мариссы ни с чем не спутаешь. Второй голос, тоже звучащий на повышенных тонах, как ни странно, принадлежит Нэшу. Я прячусь за дверью, оставляю ее чуть-чуть приоткрытой и поворачиваю голову ухом к щелке.
