— Я оставила записку, Джо. Посчитала, что будет лучше, если я уйду до твоего возвращения. Тем более после вчерашней ночи, — закончила Стиви шепотом.
— А что случилось вчера ночью? — Джо прекрасно знал, что Стиви имеет в виду, но ему хотелось услышать ее собственные слова.
Некоторое время она молчала, собираясь с мыслями, не зная, как и что ему ответить.
— Ну, мы… ситуация начала накаляться… — Слова выходили с трудом. — И ты дал понять, что тебе со мной неинтересно.
Глаза Джо сузились. Чего только на свете ни дал бы он в этот момент за то, чтобы подхватить ее на руки, отнести в постель и любить — любить всю ночь напролет.
— У тебя что — привычка прыгать в кровать к едва знакомым мужчинам? — спросил он.
Стиви дернула головой; взгляды их встретились.
— Нет, — с жаром возразила она. — И я вовсе не собиралась прыгать в твою.
— Как же.
— Можешь думать что угодно, если хочешь потешить свое тщеславие, Джо. Но ты ошибаешься. А потом, ты не имеешь права задавать мне такие вопросы.
— Это насчет сна? — Джо быстро поднес к губам кружку, но так и не успел скрыть мелькнувшую улыбку. — Безусловно, имею, потому что вчера ты была более чем готова улечься со мной.
— Смешно! Мы всего лишь поцеловались и…
Она смолкла, встретив его понимающий взгляд.
— Ты и сама знаешь, Стиви, что поцелуями дело бы не кончилось.
В комнате повисло молчание. Стиви сидела без движения, понимая, что о некоторых вещах разумнее умолчать. Ведь и в самом деле она потеряла голову. Стремление принадлежать Джо и испытываемые к нему чувства захватили Стиви с такой страстной силой, объяснить которую можно было лишь теми немыслимыми ощущениями, что дарили ей его поцелуи или даже просто прикосновения. Совершенно сбитая с толку, Стиви протянула руку к стоявшей на столике кружке, халат ее от этого движения распахнулся, открывая округлость груди.
Джо не сводил с нее глаз; с каждым уходящим мгновением он все больше сожалел о том, что не предоставил Стиви возможности уйти, как собирался сделать. Потому что сейчас он хотел только одного — ласкать это тело, ласкать губами и руками каждый его дюйм до тех пор, пока она не закричит от непреодолимого желания. Он снова окинул Стиви взглядом, пытаясь вспомнить, какой он увидел ее, когда начал раздевать.
Чувствуя на себе этот взгляд, Стиви крутила в руках чашку и нервничала.
— Я поняла, что ты со мной делаешь.
— Что же? — В ее глазах Джо безошибочно угадал вызов.
— Ты ставишь на мне опыты, — выпалила она. — Причем обдуманно.
— Ну-ка, ну-ка, — насмешливо улыбнулся он.
— Тебе интересно знать, сваляю ли я сейчас такого же дурака, как вчера. Ты просто пытаешься спровоцировать меня, а я хочу, чтобы ты прекратил это делать.
Теперь над этими обвинениями смеялись лишь его брови.
— Провоцирую, вот как… — проговорил Джо в задумчивости. — Нет, я никак не стремлюсь спровоцировать тебя, Стиви. Поверь, я знаю, что говорю. Провокация — это что-то совсем другое. — Он обошел диванчик и сел рядом с ней. — Если бы я намеревался спровоцировать тебя, я сделал бы что-то вроде этого… — Подняв руку, Джо легонько провел указательным пальцем по ее пухлой нижней губе. — Или этого. — Палец продолжил движение, но уже по щеке, затем по нежному изгибу шеи, все ниже и ниже…
Стиви сидела не дыша.
— Может быть, даже вот так, — услышала она его хрипловатый шепот. Ладонь Джо легла на ее колено и, нырнув под халат, двинулась вверх и замерла на гладком, упругом бедре.
Стиви обмерла. Остановить его атаку она была не в силах.
— А потом, — прошептал, склонившись к ней, Джо, — я наверняка сделал бы так. — Последние слова звучали совсем приглушенно, поскольку, накрыв губы Стиви своими, Джо проник языком в ее влажный и сладкий рот, отчего кровь теплыми толчками устремилась от сердца по всему ее телу.
Больше Джо не произнес ни слова, но губы его продолжали работать, неторопливо скользя по тому же пути, что и указательный палец минуту назад — все ниже и ниже. Без остановки — пока не упал с плеч халат, обнажив ее грудь.
Стиви сделала судорожный вдох. Она не нашла в себе сил остановить эту сладостную пытку, когда ее сосок начал твердеть под его языком.
Свободной рукой Джо нащупал пояс халата, но, прежде чем он успел потянуть, Стиви сжала его пальцы.
Обескураженный, Джо выпрямился.
— Я не прыгаю из постели в постель, Джо. Ни в твою, ни в чью другую. К тому же, как ты сам мне напомнил в прошлую ночь, тебе со мной неинтересно.
Джо про себя выругался.
— Как долго ты собираешься оставаться в городе? — Она села прямее, потуже затянув халат вокруг талии.
— А в чем дело? — Теперь уже не смог скрыть удивления он.
— Отвечай на вопрос, — потребовала Стиви.
— До воскресенья.
— А затем?
— Вернусь домой.
— Значит, больше я тебя уже не увижу?
— А-а-а… — Джо уже понял, к чему она клонит. Он откинулся на спинку, провел рукой по волосам. Рано или поздно все они начинают кругами ходить вокруг одного и того же.
— Да, наверное, больше уже не увидишь, — честно признался он.
— Другими словами, шансов на то, что наша встреча перерастет во что-то более серьезное, чем любовь на одну ночь, от силы на пару дней, нет?
— Похоже, нет. — Джо вздохнул.
— Тогда это не то, к чему стремлюсь я. Не верю подобным играм. Мне требуется много больше, чем это. — Она сделала глубокий вдох. — Мне нужны отношения.
Джо хранил полную невозмутимость. И мускул на его лице не дрогнул. Будто он вовсе ее не слышал.
— Не так ли у тебя все получилось с Дженни? — Стиви прищурилась.
Джо был вынужден сменить позу: вытянул ноги, скрестил руки на груди. Ну кто ее тянет за язык?
— Я не студент, чтобы выслушивать лекции о половом воспитании, Стиви. Тем более — от тебя.
Стиви покачала головой, волосы ее шелковисто поблескивали под лампой.
— О, Джо, — в тихом ее шепоте звучало раскаяние, — мне очень жаль, если это я тебя спровоцировала.
Джо со злостью вскочил, широким шагом направился к двери.
— Куда ты? — невинно осведомилась Стиви.
— А вот это уж тебя никак не касается.
Дверь за ним с треском захлопнулась.
Стиви сидела, скрестив ноги, с журналом на коленях и размышляла, не слишком ли жестоко обошлась она с Джо. Нет, пришла она к выводу парой минут позже, он заслужил это. Просто она отплатила ему той же монетой.
