— Каковы шансы? — спросил один из них, когда все подошли.
Эш подвинулся ближе к Мии, тонко давая понять братьям что это его женщина. Он как бы молча огораживал свою территорию, забивал колышки, устанавливал запретные границы, вел себя как собственник, и не собирался извиняться за это. Он не хотел вникать в причины и прямо сейчас копаться в своих чувствах. На данный момент, для него больше имело значение то, что в начале совещания Миа отошла от него, а сейчас сама придвинулась ближе. Это был тот неуловимый знак, который многое ему сказал и поэтому он как самец, или хуже, как пещерный человек заявлял свои права на неё.
Эш коснулся рукой её спины, когда она переехала еще ближе, бессознательно прислонившись к его боку.
— Миа, эти мрачные люди — мои братья, — объяснил он.
— Это Райкер. Он самый старший и самый скучный, — сказал он, имея в виду того, который выглядел самым серьезным. Миа пожала ему руку, но переехала обратно в сторону Эша.
— Это Ксандер, следующий во возрасту после него, самый циничный, — подождал он, пока Мия аккуратно пожала руку Ксандера.
— И Аксель, самый раздражающий.
Миа пожала руку каждому из мужчин, в надежде что её улыбка оказалась более искренней, чем то как она себя чувствовала. В голове мелькнула мысль, что она не ощутила никакой реакции на их прикосновение, но, когда Эш коснулся рукой... словно разряд молнии прошел через её тело. акая реакция на него привела её в замешательство и сбила с толку, не говоря уже о мыслях, направленных в очень непристойных плоскостях. Все трое мужчин уставились на девушку, как будто пытались препарировать как лягушку на опыте. У Мии появилось желание ударить Эша за его грубое поведение, она ждала от него каких0то слов поддержки, что-то вроде... “она невиновна”, или, может быть... “мы собираемся, сделать всё чтоб снять обвинения в ближайшее время.” Вместо этого, он просто стоял и обсуждал дело, беззвучно посылая своим братьям какое-то странное мужское послание, которое ей было не под силу расшифровать.
— Звучит, как хорошо продуманная стратегия, — сказал Райкер, — Надеюсь вы знаете, что она пока не может вернуться домой.
Миа перевела взгляд с одного на другого и все они закивали.
Эш перевел на нее взгляд, чтобы объяснить:
— Твой дом и двор были оцеплены как потенциальное место преступления. Полиция заявила, что они не закончили поиск тела, поэтому пока не позволят тебе вернуться.
— Но они капают там целый день! Что они нашли там такого, что заставляет их предполагать, что там вообще есть тело? Там небольшой дом только две спальни, одна ванная комната, кухня и гостиная. У меня даже нет отдельной столовой!
— Это старый дом, насколько я понимаю. У тебя в доме есть подвал?
Миа подождала, гадая куда он клонит.
— … И? — спросила она, когда он не продолжил.
— И.... по-видимому, там есть свежий цемент.
Она задумалась, пытаясь вспомнить, что было в подвале. Он был прав, это был старый дом, а подвал был залит цементом. Предыдущие владельцы укрепляли подвал из-за протечек во время весеннего сезона дождей.
— Но я не заливала цемент внизу, — поднимаясь со стула воскликнула она, когда поняла к чему они ведут.
— Там был ремонт, до того, как я переехала. Я даже не знаю точно, кто именно, предыдущие владельцы или те, что до укрепляли фундамент в подвале.
Эш снова облокотился на стол.
— Это не имеет значения. Они не могут определить возраст цемента. Они пытаются выяснить, если что-нибудь захороненное под ним.
Девушка в ужасе стала оседать в кресло.
— Вы хотите сказать... полиция использует отбойные молотки и крушит мой дом, разбивая фундамент в подвале? Замечательно!
Миа не знала, что делать дальше, ведь после такого дом может просто рухнуть, так как полностью сделан из кирпича.
— Хорошо, видимо мне придется.., — и она стала перебирать в голове возможные варианты.
— Я просто поживу в гостинице, пока это не уляжется. Это ведь не будет долго, верно?
Она посмотрела на Эша, пытаясь сдержать слезы, умоляя сказать ей, что он сможет исправить ситуацию. Пусть это будет не правда, но она просто хотела услышать слова поддержки в данную минуту. Одно его слово и для Мии это уже надежда на лучшее. Разве кто-то осмелится противоречить этому сильному и умному мужчине, если уж он дает слово, то нет ни каких сомнений, что он его не сдержит
.Эш заметил блеснувшие слезы, которые девушка пытается сдержать и все его внутренности разом скрутило.
— Да. Мы постараемся все решить, как можно быстрее. Но я сомневаюсь, что в данный момент ты можешь позволить себе отель. Поэтому ты останешься со мной.
Четыре пары удивлённых глазами одновременно уставились на Эша. Он поёрзал в кресле, но не собирался отступать.
— Ты можешь занять гостевую спальню. Там полно места, — как будто это был самый очевидный и логичный выход, но Миа закачала головой.
— Я могу сама о себе позаботиться. На моей улице есть неплохой отель, — сказала она.
Эш повернулся к ней лицом, фактически отгораживая от братьев.
— Мия, в твоем районе, в какую сторону улицы ни пойди можно попасть в ещё большие неприятности... либо это будет бандитская разборка… либо просто проблемы вдоль автотрассы. Отели в районе может и недорогие, но где гарантии, что там нет чего-то ползающего и я не имею ввиду только тараканов... Ты, не можешь вернуться к себе домой и нет смысла останавливаться в гостинице, которая, к тому же тебе не по карману.
Миа все еще качала головой.
— Я не остаюсь с вами.
— Она может остаться со мной, — предложил Райкер.
Ни Аксель ни Ксандер не рискнули предложить подобного. Но Райкеру стала любопытна реакция младшего брата, с улыбкой на лице он ждал его ответа, глядя на его спину своими темно-синими глазами.
— Нет...катись к черту! — сжимая кулаки зарычал Эш, он изо всех сил пытался удержать себя, чтобы не двинуть в челюсть старшему брату. Райкер может быть серьезным и консервативным членом семьи, но мало что останавливало его от наслаждения женским обществом. На самом деле, девицы сами вешались на него, он тратил на них деньги, а они с благодарностью облегчали его душевные разочарования.
Кто-то откашлялся, пытаясь снять растущее напряжение.
— Я уверен, что Отэм позволит ей остаться с ней, — заявил Аксель.
Эш повернулся и уставился на своих братьев, его стали раздражать очевидные попытки братьев «сунуть ему палки в колеса». К сожалению, Отэм, вероятно, будет более чем счастлива предложить ночлег для своей лучшей подруги. Это бесило Эша, ситуация выходила из-под контроля.
— Отэм занята сегодня в книжном клубе, — неожиданно для всех вставил Ксандер.
