– Нам не часто удается посмотреть шоу, но передачу с Мэдди мы видели, – промолвил Рид. – Приходится много работать, чтобы наладить дело.
– Да, я слышала о вашем проекте, – сказала Софи. – Мне кажется, вам стоит поучаствовать в шоу и рассказать о планах развития острова Скидуэй.
Ланс с громким стуком поставил на стол кружку с пивом.
– А мне так не кажется, мисс Лэйн. Быть клоуном на телевидении – это не для меня.
Софи взмахнула длинными черными ресницами.
– Никто не собирается делать из вас посмешище, Ланс. Я имела в виду серьезную передачу. В марте у нас в гостях побывал представитель «Саванна экономике».
Ланс презрительно хмыкнул. Мэдди открыла было рот, чтобы урезонить брата, но Софи лукаво улыбнулась и добавила:
– Правда, мы вскоре намереваемся сделать передачу «Найди себе пару». Могу пригласить и вас. Нам как раз нужны симпатичные ребята. Рид подмигнул Лансу и пихнул его локтем в бок:
– Брат, звучит заманчиво.
Ланс поднялся так резко, что стул с грохотом стукнулся о стену.
– Я уже сказал, что меня это не интересует. – Смерив Софи пренебрежительным взглядом, он бросил на стол несколько купюр и пошел прочь. Софи удивленно переглянулась с Мэдди.
Мэдди не нашлась что сказать. Что творится со старшим братом? Ланс никогда в жизни не грубил женщинам. Ему неприятно, что Мэдди участвовала в шоу, или здесь что-то другое? Неужели он имеет что-то против Софи?
– Клянусь, со мной никогда раньше такого не бывало, – сказал Чейз, чувствуя, как краска стыда заливает его щеки. Он вылез из ванны. Дафна лежала перед ним, нагая и обворожительная, а он... он не смог достойно ответить на ее призыв.
– Ну конечно, дорогой. – Дафна с сожалением проводила его взглядом. Она испробовала все – извивалась на нем всем телом, дразнила изощренными ласками. Подобные пытки должны были завести его с пол-оборота, но в этот раз... в этот раз перед ним все время маячила младшая сестренка лучших друзей и таращила на него свои невинные глаза. И его влечение к Дафне мгновенно улетучилось. Нельзя быть в постели или в «джакузи» с одной женщиной и мечтать о другой.
Чейз в последний раз взглянул на пышные формы Дафны, надеясь на чудо. Но чуда не произошло.
Злой как черт, он обернулся полотенцем и подобрал одежду с пола.
– Во всем виноваты проклятые свечи. Я чуть не уснул.
– Это ароматерапия, – откликнулась Дафна.
– Членовредительство, а не терапия, – буркнул Чейз, сердито натягивая джинсы.
Вслед ему раздался ее заливистый смех. Едва Чейз уселся в свой пикап, раздался сигнал таймера. Он должен встретиться с Мэдди.
Стоило ему подумать о ней, как произошло то самое чудо, на которое его не смогла сподвигнуть Дафна.
– Проклятие! – рявкнул Чейз.
Надо бы придумать, как видеться с ней пореже, а то и спятить недолго. В противном случае отъявленный сорвиголова Чейз Холлоуэй может потерять все, чего он добился в жизни таким трудом, ради постельных удовольствий.
Мэдди расхаживала взад-вперед перед офисом застройщиков острова Скидуэй и ждала, когда появится пикап Чейза. Они должны были встретиться полчаса назад. Чейз обещал показать ей планы коттеджей. Ей не терпелось поскорее приступить к созданию эскизовдля оформления интерьеров. Но Чейз опаздывал.
Наверное, никак не может выпутаться из объятий Дафны. Девица его зацеловала до смерти.
Отогнав от себя неприятные мысли, Мэдди в который раз взглянула на часы. Прикрыв глаза ладонью, она заметила вдалеке черный седан, приближавшийся по обсаженной азалиями дороге. Узнав классический «БМВ» Джеффа, она похолодела. Джефф лихо зарулил на парковочную площадку и вышел из машины. Зачем он приехал? Собирается затеять ссору?
У нее до сих пор никак не укладывалось в голове, что он заставил ее отдать под залог мамино колье. Оставить драгоценную реликвию в банковском хранилище было невыносимо тяжело. Если братья об этом узнают, то придут в ярость. Впрочем, теперь у нее есть стимул работать день и ночь. Мамино наследство она обязана вернуть.
Джефф направился к офису, даже не взглянув в ее сторону. Он выглядел безупречно – темно-серый костюм, каштановые волосы отливают на солнце. Легкой походкой он поднялся по ступеням офиса и через несколько минут вышел оттуда с высокой шатенкой. Джефф помог женщине сесть в машину, причем рука его покровительственно обнимала ее за талию. Агент по продаже недвижимости? Джефф собирается купить дом? Или просто нашел себе новую подружку?
Какое ей, в сущности, дело? Ее ждет работа, собственный бизнес.
Но сначала – Чейз Холлоуэй. Придется забыть поцелуй, который она спровоцировала. Жаркий, страстный поцелуй не произвел на Чейза никакого впечатления.
Пока она размышляла об этом, показался и сам эксперт по поцелуям. Его пикап взметнул облако пыли, промчавшись мимо «БМВ» Джеффа. Пыль осела на полированной поверхности кузова. Джефф сердито посигналил, и Мэдди чуть не расхохоталась. Она ожидала, что Чейз предстанет перед ней в черной кожаной куртке, с серьгой в ухе, грозный, как туча. Первые два пункта не оправдались, третий – точно в цель.
Чейз вылез из пикапа, являя собой воплощенный образ «плохого парня». Потертые джинсы, джинсовая рабочая рубашка и бейсболка, надетая козырьком назад. Длинные лохмы торчали из-под кепки и прикрывали воротник. «Он наверняка занимается бодибилдингом или плавает, чтобы быть в форме», – подумала Мэдди, любуясь его мускулистой фигурой. Он подошел к ней, хмурый и злой. Энтузиазма у Мэдди тут же поубавилось.
– Привет. – Чейз пробежался взглядом по типовому домику, в котором располагался офис, и строительным участкам, стараясь не смотреть на Мэдди. – Прости, я задержался, встречался с плиточником.
– Ну что, как ванна?
Он пожал плечами:
– Да, это было круто. – Не желая углубляться, Чейз махнул рукой в сторону реки. – Рик с бригадой уже поставили несколько домиков. Пойдем вниз, посмотрим?
Мэдди согласилась и неуклюже двинулась вслед за ним на каблуках. Он спускался вприпрыжку. В следующий раз надо будет одеться по-спортивному.
– Чейз, не так быстро! У меня же нет кроссовок.
Он снова нахмурился, но приостановился и даже взял ее за руку. Мэдди старалась не замечать, какая горячая у него ладонь, которую он отдернул сразу же, как только они очутились у подножия холма.
Вечернее солнце приятно ласкало лицо, воздух был наполнен запахами диких цветов и свежескошенной травы, но прекраснее всего была река Саванна. Скалистые берега образовали залив, увенчанный небольшим водопадом. Оттуда доносился шум воды и плеск рыбешек.
– Как здесь красиво, – сказала Мэдди. – Отличное местечко для купальщиков.
