– Откуда мне об этом знать? – небрежно сказала Кендра. – Я с ним едва знакома…
– Правда? – изумилась Билли. – А мне показалось, что вы близкие друзья! Интересно, почему же он тогда так разозлился, когда не смог поехать за тобой в аэропорт? Он ни одного из актеров не ездил встречать – даже звезде экрана, Брэнне Донован, самой пришлось добираться до поселка!
– У Брэнны, я слышала, главная роль, – поспешила Кендра перевести разговор на другую тему. – Она тебе нравится?
– Очень нравится, – ответила Билли, и ее лицо осветилось улыбкой. – Вообще все в съемочной группе – замечательные люди. За исключением разве что Дирка Дэнфорда, партнера Брэнны. Вообразил себя настоящим соблазнителем и никому не дает прохода!
– У тебя с ним неприятности?
– У меня – нет, я для него недостаточно сексуальна… А вот Брэнне нелегко.
Кендра присвистнула.
– Дэнфорд, похоже, самоубийца. Приставать к жене продюсера! Донован обожает Брэнну, и, как только он об этом узнает, Дэнфорд может поставить крест на своей карьере. Неужели он сам не понимает?
– Дело в том, что Майкл застрял в Лондоне и не смог приехать. А Джоэлу Брэнна ни за что не станет жаловаться… Вот Дирк и чувствует себя совершенно безнаказанным. Бедная Брэнна! Ей нужно как-нибудь помочь…
При этих словах Кендра вздрогнула. В сравнении с перспективой участия в еще одной спасательной экспедиции предстоящий прыжок через ущелье показался ей детской забавой. Размышляя о том, какие сюрпризы ожидают ее в Седихане, она откинулась на спинку сиденья и стала смотреть в окно.
Белый оштукатуренный коттедж ничем не выделялся среди остальных домов на небольшой грязноватой улице. А плоская крыша и стрельчатые окна, как успела заметить Кендра, были характерны почти для всех домов в округе Марасефа.
Алого цвета двери распахнулись, и на порог вышел Дэйв Болдинг – потный и пыльный. Он приветливо улыбался, но, как только заметил огромного мужчину на заднем сиденье автомобиля, лицо его вытянулось.
Из джипа вышли Кендра и Билли. Рассеянно обняв первую, Дэйв хмуро обернулся ко второй:
– Из-за чего ты так задержалась? Джоэл уже собирался снаряжать экспедицию на поиски. Какой номер ты отколола на этот раз?
– Ничего веселого здесь нет, – возмутилась Билли, – я не могла не…
– Знаю, знаю, – со вздохом перебил ее Дэйв. – Никогда ты не можешь… Но у меня сейчас нет времени слушать твой рассказ. Джоэл велел мне доставить к нему Кендру немедленно, как только вы приедете.
Кендра старалась побороть охватившее ее волнение. Конечно, им придется увидеться. Почему же одна только мысль об этом повергает ее в панику?..
– Но мне самой нужно немедленно видеть Джоэла! – запротестовала Билли. – Я должна рассказать ему о Юсуфе и попросить устроить его на ночлег!
– Собираешься оставить его при себе как комнатную собачку? Едва ли ему это подойдет. А впрочем, это вполне в твоем стиле – купила же ты недавно львенка на базаре. Только вряд ли Джоэл позволит тебе держать его… как того львенка.
– При чем тут львенок! Юсуфу нельзя сейчас возвращаться в Марасеф, там ему грозит смертельная опасность! – Билли нервно кусала губы.
– Дэйв, Билли права. Ей действительно очень важно сейчас поговорить с Джоэлом, а наш с ним разговор может и подождать. Джоэл скорее всего просто хочет соблюсти формальности и поприветствовать нового участника съемок. – Кендра почувствовала облегчение из-за того, что их встреча откладывается. – А я приму душ с дороги, переоденусь и приду к нему. Где он живет?
– Его фургон на краю поселка, через две улицы отсюда. Мы все живем здесь в фургонах – все, кроме Билли. Она готова на что угодно, лишь бы жить в настоящей, как она говорит, «домашней атмосфере». Кстати, мне кажется, что Джоэл хотел бы поговорить сейчас с тобой, а не с Билли. Он злится, когда его поручения не выполняют.
– Глупости, – отрезала Кендра. – Помоги мне внести в дом сумки, а потом пойди вместе с Билли и Юсуфом к Дэймону. – Обернувшись, она увидела, что араб взял в обе руки по большой сумке и выразительно кивает в сторону двери. Кендра послушно открыла ее и вошла в дом.
Юсуф прошел через гостиную и, по-хозяйски раздвинув в конце комнаты бамбуковый занавес, служивший дверью, оказался в спальне. Там стояли комод и две кровати, около одной из них он поставил сумки Кендры. В этой маленькой комнатке араб казался настоящим великаном.
– Спасибо, – устало поблагодарила Кендра. Юсуф, казалось, понял ее, хотя выражение его лица не изменилось. Он вышел, и Кендра последовала за ним.
– Ты говорила, что для Юсуфа очень важно о ком-нибудь заботиться, – обратилась она к Билли, – и теперь я тебя понимаю. Он сейчас ухаживает за мной, как за маленьким ребенком!
– Я же тебе говорила! – Билли сияла, словно счастливая мамаша. – Но все будет прекрасно, Юсуф быстро приспособится. Давай, Дэйв, пойдем скорее вместе с ним к Джоэлу!
«Юсуф-то приспособится, но вот как отреагирует на его появление в поселке съемочная группа?» – размышляла Кендра, глядя вслед удаляющемуся джипу. Она с улыбкой вошла в дом и закрыла дверь.
В спальне ее улыбка погасла. Она чувствовала себя невероятно разбитой и мечтала лишь об одном; рухнуть на кровать и проспать целую неделю. Ну если не неделю, то хотя бы минут пятнадцать. Она взглянула на столь соблазнительную постель, но покачала головой, подняла одну сумку и водрузила ее на комод. Нет, засыпать сейчас нельзя: она так устала, что через пятнадцать минут никак не проснется, а проспит весь вечер.
Она снова постаралась подавить возникший где-то в глубине сердца страх. Все в порядке. Через несколько дней она отдохнет и с новыми силами примется за работу. Бодайн, у которого она снималась перед отъездом, – просто дилетант, Скип был абсолютно прав, и она понимала, что именно Бодайн, не умеющий правильно организовать съемки, и довел ее до такой чудовищной усталости. Отдыхать по-настоящему – хоть целый месяц – она будет после «Приключения». А сейчас надо собраться с силами.
Кендра достала из сумки чистую одежду – брюки цвета хаки и просторную рубашку. Войдя в ванную, она вспомнила слова Дэйва: «Билли готова на что угодно». Небольшую нишу позади спальни занимали раковина, туалет и старенькая обшарпанная ванна. «Вот интересно, горячая вода здесь когда-нибудь бывает?» – про себя проворчала Кендра. Когда из крана потекла ржавая холодная струйка, она поморщилась. Что ж, душ придется отложить. Наверняка в округе у кого-нибудь найдется приличная душевая…
Кое-как умывшись, Кендра надела брюки, рубашку и собрала волосы в хвост на затылке. Неожиданно она услышала, как кто-то вошел в коттедж.
