— Не рискую. С тех пор как приехала, ты совершенно не обращаешь на меня внимания. И это обидно.
Меган была права. Очко в пользу прабабки!
— Значит, ты теперь в отместку собираешься влюбить меня в тебя? — нахально спросила она. А если это действительно так, что ей делать? Все началось с желания позабавиться и посмотреть, сработает совет из дневника или нет. Она была абсолютно уверена, что Джейк не влюбится в нее. А хочется ли ей самой этого? Она не знала. Теперь она взрослая, и они оба очень изменились.
И все-таки она еще не решила, что будет делать дальше: останется в Северной Каролине или возвратится в Нью-Йорк? Вообще-то, было бы неплохо съездить в Грецию, провести пару недель с родителями, а осенью начать поиски новой работы.
— Нет, меньше всего мне хотелось бы, чтобы какая-нибудь женщина считала, что влюблена в меня. Это ловушка, куда попадают опрометчивые мужчины, — резким тоном произнес Джейк.
— Тогда зачем приглашать меня? Ты почти потребовал, чтобы я поехала с тобой.
— Ради воспоминаний о прошлом. Керри выдержала его взгляд.
— А еще?
— Чтобы получить ответ на кое-какие вопросы. Я давно тебя не видел и хотел получше узнать, какой ты стала. Может, проведем время вместе, пока ты не уехала?
Ее это почему-то разочаровало.
— Вполне безопасно и удобно, — прошептала она.
Так чем она недовольна? Ведь он предлагает ей именно то, чего она сама хотела.
Керри кисло улыбнулась и покачала головой. Однако почему-то от перспективы ходить с Джейком на свидания сердце у нее вдруг подскочило и забилось в груди, ладони вспотели, и она спрятала руки на коленях. Она чуть было не сказала «да». Но ведь долговременной связи у них не получится, он сам только что это признал.
— Спасибо, я подумаю, но, наверное, обойдусь без этого.
— Бережешь время для подходящего ухажера?
— Мне просто неинтересно. Ой, смотри, это мистер и миссис Грамлин? — Керри указала на пожилую пару, которая села за столик поблизости.
— Да.
— Тетя Пегги писала мне в прошлом месяце, что они отметили золотую свадьбу. Вот видишь, есть же долгие браки.
— Пока есть.
Керри громко рассмеялась.
— Ну и циник ты. Но, видно, это помогло тебе стать одним из лучших адвокатов в округе. Расскажи мне о своей работе.
Джейк пытливо взглянул на нее.
— Что тебе хотелось бы узнать?
— Все. Нравится ли тебе работа, от чего ты получаешь наибольшее удовлетворение, что не нравится в адвокатской практике. Бывали ли какие-то необычные случаи. У тебя есть компаньон?
Поколебавшись, он начал неторопливо рассказывать, и его рассказ сразу захватил Керри — Джейк умел заинтересовать собеседника. Он говорил о трудностях частной практики, о всевозможных правилах и установлениях, которые словно специально созданы для того, чтобы защитить подозреваемых преступников, а не потерпевших. О том, как вначале работал в одиночку, а потом стал компаньоном в фирме. Он говорил с воодушевлением, и ее восхищали его спокойная уверенность и гордость от собственных успехов.
Пока они ели, зазвучала музыка, и несколько пар начали кружиться в танце на террасе.
— Я тебе не наскучил? — спросил Джейк.
— Нет, что ты, так захватывающе. Если я выберу время на неделе, то, возможно, загляну к тебе и понаблюдаю, как ты работаешь. Ты ведь в суде каждый день?
— Да. А ты незаметно проскользнешь, как тогда, много лет назад?
— С тех пор я немного повзрослела и обещаю больше не хихикать.
Он кивнул и задумчиво на нее посмотрел.
— Ты дала мне возможность выговориться. Теперь твоя очередь.
— Моя?
— Расскажи мне о Керри. Она рассеянно водила пальцем по краю бокала. Что же ему рассказать?
— Давай пока отложим этот разговор. Я на перепутье.
— Должно быть, тяжело потерять работу. Твоя тетя говорила, что работа тебе очень нравилась.
— Да, тяжело. Мне не хочется сейчас об этом говорить.
Она устремила взгляд на танцующую пару и позавидовала беззаботному виду женщины.
— Мы могли бы потанцевать, пока не подадут десерт, — предложил он.
— С удовольствием.
Музыка звучала тихо, освещение было неярким, а воздух — теплым и влажным. Джейк медленно притянул ее к себе и обнял. Она чувствовала, какая крепкая у него грудь. Он сцепил ладони у нее на спине, а она обвила руками его шею и прижалась лбом к щеке. Запах его одеколона волновал и будил чувственность. Как часто подростком она мечтала о том, что будет танцевать с Джейком, что он обнимет ее, а она прижмется к нему.
Давняя мечта сбылась, но.., время ушло. Он — не для нее. Давно пора расстаться с детскими желаниями и подумать о будущем. Возможно, это его предложение о встречах.., действительно неплохая идея. Она убедится, что в состоянии сдерживать свои чувства, и это закалит ее сердце. Да и не все «рецепты» Меган еще опробованы.
Они медленно покачивались, не разговаривая, а просто наслаждаясь мелодией и приятным вечером. Музыка остановилась, но тут же заиграла вновь, уже в другом ритме. Они двигались по площадке так слаженно, словно часто танцевали вместе. Керри понимала, что никогда не забудет этот вечер, эти волшебные часы. Ей стало немного грустно. Она отдала бы все на свете за то, чтобы вот так танцевать с ним одиннадцать лет назад. А теперь они просто двое незнакомцев, вместе проводящие вечер.
Керри огляделась вокруг — танцплощадка была переполнена. Она увидела знакомую и помахала ей. Казалось, что весь Уэст-Бенд собрался на танцы.
— Потанцуем еще? — спросил Джейк после того, как они выпили кофе.
— Только один танец, — сказала Керри. — Я должна вернуться домой пораньше.
— Правильно, тебе необходимо выспаться, если ты собираешься завтра писать
анкету.
— А тебе разве не надо идти на работу?
— Надо, но одну ночь я могу недоспать.
— Счастливчик. Несмотря на то, что у тебя завтра судебное разбирательство?
— Я справлюсь. Когда ты приедешь в Шарлотт, я приглашу тебя на ланч.
— Ммм.., посмотрим.
Очутившись вновь на танцплощадке, Керри решила не сдерживаться и прижалась к Джейку. Может быть, это ее единственный в жизни шанс. Она чувствовала, как сильно бьется у нее сердце, и надеялась только, что Джейк этого не слышит. Если у них ничего не сложится, пусть думает о ней как о невозмутимой и искушенной женщине.
Смелым жестом она запустила пальцы в густые пряди волос у него на затылке, а Джейк прижал Керри к себе так сильно, что она почувствовала напрягшиеся мышцы его бедер. Юбка ее платья скользила и обвивалась вокруг ног Джейка. Когда его рука гладила ее по спине, она просто таяла от блаженства. Волнуясь, она спросила себя: сможет она влюбить в себя Джейка, если совет Меган «сработает»?
