— Я уверена, Кейт уже выразила наше общее мнение: нас ваше социологическое расследование не интересует.
— Какое редкое единодушие между сестрами в наши дни! Может быть, все-таки у вас другое мнение. Вряд ли вы хотите, чтобы старшая сестра все решала за вас.
Кэролайн выпрямилась в кресле. Тайлер догадался: он попал в точку.
Эта активная самостоятельная девушка, похоже, не из тех, кто позволил бы Кейт командовать, это очевидно. У него появилась надежда, что младшая сестра поможет ему проникнуть в семью.
— Я всегда поступаю по-своему, — вызывающе заявила она. — Но не могу представить, что кому-то вообще может быть интересна наша жизнь? Мы живем здесь, на нашем острове Каслтон, самой заурядной жизнью.
— Да, но людям интересно узнать подробности, как это — превратиться из гонщика парусного спорта, к примеру, в стилиста.
Кэролайн широко улыбнулась, и белозубая улыбка очень украсила ее загоревшее личико.
— Звучит как заголовок, может, и продадите десяток экземпляров. Расскажите лучше о себе. Вы действительно хороший репортер?
— О, признаюсь, я хорош не только на словах! На самом деле я — убежденный перфекционист и готов разбиться в лепешку, чтобы достичь поставленной цели, — подтвердил Тайлер, пряча улыбку. — Привлекательность моего материала зависит, конечно, от того, насколько вы и ваши сестры будете откровенны. Нужны детали: что-то такое, что было бы интересно читателям.
— Ну, тут я вам вряд ли пригожусь: почти не помню той гонки. Наше путешествие описано в судовом журнале, который мы опубликовали после состязания.
— Я читал, — кивнул Тайлер. — Страницы заняты описанием разных пород рыб, немного сказано о вашей борьбе с геометрией, отражено нежелание Эшли нацепить червя на крючок и восхищение Кейт яркостью звезд и планет, которые видны из разных полушарий. Впечатляет!
— Ну да, я же говорила, что ничего особенного. Даже когда мы мчались под парусами, было полно дней абсолютного затишья. Вы слышали выражение — экваториальная зона штиля? Мы застряли там на несколько суток — просто лежали и ждали, молились, чтобы подул хотя бы слабенький ветерок. Иногда мне хотелось закричать, отколошматить команду или вытащить весла и начать грести. Однажды мы с Кейт так и сделали, чтобы насмешить всех. Папа не удивился. Мы-то думали, что нарушили правило, которое во время гонки не разрешает пользоваться ничем, кроме паруса.
— Вы и Кейт? — Тайлер был искренне удивлен. — Вы настолько близки с ней?
— Мы сестры.
— Я не о том хотел спросить. — Он умолк на минуту. — Я еще не видел Эшли. Какая она?
— Спокойная, красивая, чувствительная. Но я пришла сюда не для того, чтобы рассказывать вам это.
— Тогда зачем? — Для большей доверительности он подался к младшей МакКенна.
— Потому что пообещала прийти. Я не хочу выглядеть доверчивой безмозглой идиоткой, принимающей приглашение пообедать от первого встречного. Вовсе нет. Тогда, в салоне, вы застали меня врасплох — я плохо соображаю, когда работаю, иначе сразу почувствовала подвох. — Кэролайн решительно вздернула подбородок.
Тайлер одобрительно кивнул.
— Считайте, что мы закрыли тему. Вы прекрасный добрый открытый человек, Кэролайн. — «Но, — подумал он. — Отчаянно хотите произвести на меня впечатление, показать свои ум и сообразительность. Неужели тебя так редко хвалили в жизни, детка, что ты пытаешься в этом убедить заодно и себя?»
— Меня не волнует, нравлюсь я вам или нет. Нам с сестрами неинтересна эта история.
Тайлер еще сильнее подался вперед в своем кресле.
— Знаете что, мисс МакКенна, вы и ваша старшая сестра ведете себя очень скрытно без всякой видимой причины. Большинство людей, которые выигрывали гонки, с удовольствием вспоминают о них.
— Ну и болтайте с ними.
— Не могу. Чем больше вы сопротивляетесь, тем мне любопытней.
— Любопытство кошку сгубило, — не удержалась от колкости Кэролайн.
— Хм-м, и как это понимать? Это что, угроза?
— Это просто детская поговорка. — Она умолкла, когда официант поставил перед ней стакан с минеральной водой. — Благодарю вас за приглашение, но я действительно не могу остаться, — сказала Кэролайн, когда официант отошел.
— Почему бы не допить воду и не позволить мне попытаться изменить твое мнение? — предложил Тайлер.
— Не получится. Я не так доверчива, как некоторые обо мне думают.
— Как думает Кейт, — уточнил он.
— Я этого не сказала.
— И не надо. Ты младшая сестра. Кейт пыталась быть твоим боссом в море?
Кэролайн закатила глаза.
— Она и есть мой босс, где бы мы ни были.
— Но в лодке, в непосредственной близости друг к другу, не каждому удается стать главным, — настаивал на своем Тайлер.
— Главным был папа.
— Папа… — пробормотал он, отпивая глоток пива. — Я уже встречался с ним. Ваш отец едва держался на ногах.
— С ним такое случается. — Кэролайн взяла стакан, провела пальцем по краю. — Но он хороший человек и всегда старался для нас. И он совершил настоящий подвиг. Уже мало кто помнит об этом. Люди быстро забывают…
Тайлер поставил локти на стол, интуиция подсказывала ему, что он на правильном пути.
— Люди вспомнят и не забудут, если ты позволишь мне снова рассказать вашу историю. Я опишу не только прошлое, но и то, как вы живете сейчас. Ваш отец может вернуть свою былую славу и репутацию. Что в этом плохого?
Кэролайн медлила с ответом, и Тайлер ясно читал нерешительность в ее глазах.
— Эта история может сослужить хорошую службу тебе и всей семье, — настойчиво продолжал уговоры Тайлер.
Прежде чем она успела ответить, шумная мужская компания появилась в холле ресторана.
— Черт, — пробормотала Кэролайн, глядя мимо него на вновь прибывших. — Только этого мне не хватало.
Тайлер проследил за ее взглядом. Кэролайн смотрела на четверых мужчин, усевшихся за стол неподалеку от двери.
— Твои друзья?
— Киви, — коротко бросила она.
Тайлер вопросительно поднял бровь.
— Мы говорим о фруктах?
— Новозеландцы, — лаконично объяснила Кэролайн.
— Так мы не любим «киви»?
— Мой отец «оси». Значит, австралиец, на их сленге. Австралийцы и новозеландцы давно соперничают в океанских гонках, — пояснила она, еще больше напрягаясь, когда один из мужчин направился к их столику.
— Кэролайн, — пробасил он. — Тебя-то я и искал. Ты слышала, кто скоро приедет на остров?
— Какое мне дело? — сухо поинтересовалась Кэролайн.
— Может, оно и не твое, но, по крайней мере, твоего отца.
— Ты о чем?
— Команда «Мун Дансер» в последний момент подала заявку на участие в гонке. Она должна быть здесь к понедельнику.
