— Зачем я ему понадобился? — недовольно спросил Алексей. Ответа он не услышал, потому что Цыпа уже умчался куда-то в другой конец коридора.
Беседа с шефом совершенно не входила в планы Алексея. Он и так катастрофически запаздывал со сдачей материала, и новое задание было ему сейчас совершенно ни к чему. Да и вообще в это утро в редакции Алексей оказался совершенно случайно. У него сломался принтер, поэтому он пришел сюда распечатывать свою статью о режиссере и операторе подпольных порнофильмов.
«Многие юные девушки готовы сниматься у нас бесплатно, просто ради того, чтобы засветиться хоть где-то». На этом месте принтер отчаянно загудел и скомкал лист. Алексей выругался сквозь зубы, выкинул испорченную страницу в корзину и отправился в кабинет шефа.
В редакции газеты «Суперновости» Алексей Орлов работал уже около года. Когда-то он считал большой удачей то, что ему удалось попасть в штат газеты, где платили доллар за строчку. И то, что газета была бульварной и откровенно низкопробной, его совершенно не смущало. Наоборот, Алексей даже гордился тем, что он, инженер по образованию, юноша из хорошей семьи, смог писать забористые и откровенно непристойные репортажи. Но со временем все это ему отчаянно надоело. Он знал, что половина материалов откровенно выдумывается за редакционном столом, что большинство авторов — очень приличные неглупые люди, которые никогда бы не позволили своим детям-школьникам читать эти статьи. Алексей печатался под псевдонимом, который когда-то казался ему очень остроумным, а теперь совершенно безвкусным. Он подписывался «Дэни Секси» и приходил в дикую ярость, когда его новая подружка ласково звала его этим именем.
«Хорошие гонорары, непыльная работа, широкая известность в узком кругу бульварных журналистов, что тебе еще нужно? — иногда спрашивал себя Алексей. — Неужели работа по специальности? Сидел бы сейчас где-нибудь на телефонной станции в должности инженера и брал бы взятки за установку телефонов вне очереди. Это тебя бы больше устроило?»
— Вы меня звали? — спросил Алексей у Вадима Софрошкина, главного редактора газеты. Шеф сидел за своим столом, как всегда, обложенный кипой газет и распечаток статей. В руках у него была черная фаянсовая чашка. Над чашкой поднимались клубы пара. Вадим был настоящим фанатиком чаепитий. Даже летом, в жару, когда вся редакция глушила литрами ледяную колу, Вадим пил обжигающий крепкий чай, заваренный хитрым, только ему одному известным способом.
— Леша, привет! — лучезарно улыбнулся Софрошкин. Он придерживался американской манеры общения и улыбался всегда, по поводу и без повода. Даже автоответчик его домашнего телефона говорил бодрым и веселым голосом: «Привет, я уверен, что у вас все хорошо!» Алексей был уверен в обратном. Он считал, что Софрошкину глубоко наплевать на окружающих, он просто свято верил в свой имидж этакого жизнерадостного парня.
— Вадим, статья будет готова минут через сорок, — быстро произнес Алексей.
— Старик, не переживай, — успокоил его Вадим, — я знаю, что ты все сделаешь очень хорошо. Ты один из лучших наших авторов.
«Ему что-то от меня надо, — понял Алексей, — так просто Софрошкин хвалить не станет».
— Леш, для темы номера нужен материал о сексе по телефону. Нужен срочно, пока эту тему не перехватили другие газеты. Я хочу поручить этот репортаж тебе. — Ну хорошо, — довольно бодро произнес Алексей. За тему номера платили в полтора раза больше, и на гонорар от этой статьи он мог бы наконец свозить Ларису на выходные в Крым. Такой у его подружки явился каприз. В одном из модных журналов она прочитала, что уик-энд в Крыму — это круто, и с тех пор говорила об этом не переставая. — А когда надо сдавать материал? — спросил Алексей.
— Через две недели, — ответил Софрошкин, — тут есть одна небольшая проблема. В Москве существует только одна крупная фирма, которая оказывает секс-услуги по телефону. Находится она недалеко от гостиницы «Пекин» и скрывается под названием АО «Сезам». Дело в том, что директор этой фирмы, некто Смирнов, категорически отказывается идти на контакт с прессой. На мой взгляд, это довольно глупо, статья в нашей газете только прибавила бы его «Сезаму» популярности. Но договориться со Смирновым невозможно, даже и не пытайся. «Сезам» охраняют этакие квадратные мордовороты, так что проникнуть туда очень даже проблематично.
— Так как же мне быть? — озадаченно спросил Алексей.
— Настоящий журналист, — назидательно произнес Софрошкин, — может пролезть в вентиляционное отверстие.
— Или просочиться через канализацию, — подхватил Алексей, — вы это серьезно?
— Знаешь, почему я поручаю этот материал именно тебе? — Алексей молчал. — Потому что ты, насколько мне известно, закончил институт инженеров связи.
— И что теперь?
— А то, что ты должен явиться в этот «Сезам» под видом телефонного мастера и, не вызывая лишних подозрений, собрать материал.
— Вы думаете, если я надену спецовку, повешу на себя моток кабеля и возьму в руки амперметр, меня примут с распростертыми объятиями? — возмущенно произнес Алексей.
— Я не знаю, как ты это сделаешь! — еще более возмущенно ответил Софрошкин. — Я и плачу тебе за риск и фантазию. Статья поручена тебе, ты и думай, как добыть материал!
— А почему бы не придумать все с начала до конца об этом сексе? — сказал Алексей. — Зачем вообще куда-то лезть и дурить людям голову? Если они поймают меня, то неприятности будут у всей газеты.
— Вот именно! — в голосе Софрошкина послышалась угроза.
— Вот именно, — подхватил Алексей, — придумал же я материал о сексе с тараканами.
— Правильно, потому что такого секса не бывает в принципе, как и электрических чесалок для интимных частей тела, о которых ты писал в позапрошлом номере. А секс по телефону есть и даже процветает. Поэтому мы должны сделать правдивый материал, чтобы злопыхатели заткнулись и не болтали больше, что все статьи мы высасываем из пальца, сидя на своих кухнях. Короче, думай, ищи знакомых на телефонных станциях, делай что хочешь, но чтобы материал через две недели лежал у меня на столе. А пока можешь позвонить из моего кабинета в этот «Сезам». Поболтай с какой-нибудь девицей, хотя, может быть, она вовсе и не девица, а бабуля с тонким голоском. Это поможет тебе в работе, а заодно и подбодрит. Только не слишком растягивай удовольствие, — предупредил Софрошкин, — это очень дорого стоит.
2Слух о том, что Леша Орлов будет заниматься сексом по телефону, моментально разнесся по редакции. И очень скоро в кабинет Софрошкина набились чуть ли не все сотрудники газеты, которые в этот момент оказались на своих местах. По многочисленным просьбам телефон включили на громкую связь. Стараясь не показать, что он отчаянно стесняется, Алексей набрал номер.
