- Да ты спятил! – возмутилась Камила. – Отдать дочку за сына Зе Паулу? Чтобы в жилах моих внуков текла его гнилая кровь? После дождичка в четверг, не раньше!
— Как мне кажется, вы тут в золоте не купаетесь. Спрячь гордость в карман, Камила, и подумай о дочери, — принялся уговаривать ее Сервулу. — Разве будет справедливо, если ты не скажешь ей, что у нее был богатый отец, что у нее есть две сестры и она может получить небольшое состояние?
— Наверное, несправедливо, — грустно признала Камила. — Но вот что! Об отце я ей скажу, а о замужестве не буду! Еще чего! Только этого мне не хватало!
— Пусть так! Всему свое время, — сказал Сервулу. — Ну, счастливо оставаться! Мне нужно убраться, пока не вернулась Селена. Но я еще вернусь, и скоро!
— А у тебя дети есть? — крикнула ему вслед Камила.
— Сын Шику, — ответил Сервулу. — Он комиссар полиции в Маримбе.
— Ну и ну! — только и могла сказать Камила. — Вот это испытание так испытание!
Много лет добивалась Селена от матери имени своего отца, но безуспешно. И вот, наконец, в этот несчастный и счастливый день, который она, можно сказать, провела с Шику и поздно вернулась домой, мать попросила ее присесть.
- Мне, мама, не до разговоров. Я так устала, — сказала Селена.
— Присядь! — грозно распорядилась Камила, — я это делаю для твоей же пользы! Я скажу, кто твой отец!
Селена присела ил краешек стула, сложила на коленях руки и приготовилась слушать. Так она узнала, что ее отцом был состоятельный человек по имени Антониу, которого все звали Тиноку, умерший несколько лед назад.
Лучше бы мать хранила свою тайну! Мечта Селены об отце, которого она увидит хоть на миг, который познакомится с ней, с Селеной, рухнула. Из глаз Селены хлынули слезы.
- Не стоит он твоих слез, дочка, — решительно сказала Камила. - Я же его никогда не любила. Он заманил меня в западню. Обманул, как обманывают девчонок, у которых гуляет в голове ветер. Ладно, пошли спать. Жизнь – непростая штука, дочка. Но ты научишься жить, как научилась я.
На следующее утро Селена узнала, что у нее есть две сводные сестры и что она может рассчитывать на какую-то долю наследства. Нельзя сказать, что эти новости обрадовали Селену, скорее напугали. Она привыкла рассчитывать на свои силы, и единственное, что ее сейчас интересовало, так это родео в Энкантаду — на эти деньги она могла рассчитывать.
Илда с Лижией решили поехать на родео.
— Думаю, это будет лучший способ нам всем познакомиться, — сказала Илда дочери, и Лижия захлопала в ладоши. Ей не терпелось познакомиться с сестрой. Зато Аманда заранее ненавидела грубую деревенщину. Да она и не верила, что эта неотесанная деваха может быть дочерью ее отца. Ее отец — богатый землевладелец, человек образованный, с манерами, разве он мог польститься на простолюдинку? Это все были происки наглеца Зе Паулу, который лез из грязи в князи, но так и остался грязью. Претило Аманде и то, что с этой девкой завел дружбу Шику. Сколько она положила сил на то, чтобы сделать из него аристократа! А его все равно тянет ко всякому быдлу! И все-таки она сочла нужным тоже приехать на родео. Она должна была увидеть врага в лицо.
Изабел решила, что родео — прекрасный повод для того, чтобы Артурзинью увидел свою будущую невесту, и с большим трудом, но уговорила его сопровождать Илду и Лижию в качестве кавалера. Скрепя сердце он согласился. Главной причиной согласия была, разумеется, Аманда: ему не терпелось увидеть, как поведет себя задавала, которую он наконец-то поймал на крючок!
Все любители родео из окрестных деревень съехались на праздник в Энкантаду — толпа народу, шум, толкотня.
Аманда с презрением морщила свой аристократический носик – она терпеть не могла подобных сборищ.
Между тем, соревнование началось. На молодом бычке выехал Жоржинью. Красавцу бычку, норовистому крепышу, всадники были не очень-то по душе. А Жоржинью, несмотря на свой могучий рост и широкие плечи, по характеру был порядочным тюфяком. Многого ему недоставало - решительности, храбрости, смелости. Он держался на быке из последних сил, но держался недолго. Бык бросил его и затоптал бы, если бы не Селена. Вернее, Камила, она первая бросилась на помощь незадачливому претенденту на приз. Женщиной она была решительной, с быками и коровами управляться умела и мигом, как говорится, взяла и этого быка за рога. Селена тем временем помогала Жоржинью и чертыхалась про себя: парень то ли не желал, то ли не мог подняться, а одна она не могла его уволочь. Наконец, появились и другие парни и унесли пострадавшего. А Селена поторопилась увести мать, которая, похоже, вошла во вкус и готова была сама принять участие в родео, укрощая норовистого бычка.
Зато когда Селена выехала на вороном красавце Аризоне, зрители невольно затаили дыхание. Такого еще не было, чтобы девушка принимала участие в ковбойских играх наравне с парнями. Но девушка сидела в седле как влитая и, что бы ни выделывал ее капризный конек, не давала ему спуску. После всех испытаний зрители аплодировали ей стоя. И Шику тоже. И Илда, и Лижия, и даже Артурзинью. Но не Аманда. Она уже уехала, отговорившись делами. Ей было противно смотреть на эту деревенщину.
Селене Ферейра присудили первый приз! Можно было бы предположить, что Селена испытывает заслуженную гордость, что она, свысока поглядывая на соперников и зрителей, объедет свой круг почета, но она была просто довольна хорошо выполненной работой и ехала, отдыхая и расслабившись, доверившись своему Аризоне.
Рано она ему доверилась — конь вдруг взбрыкнул, помчался, сбросил всадницу — и куда? Прямо на Артурзинью! Удар был мощным — пострадавшего пришлось немедленно везти в больницу. Будущая невеста в прямом смысле свернула шею своему нареченному, и ему пришлось надеть гипсовый ошейник. Да-а, подобное знакомство не сулило впереди больших удач!
Артурзинью, возле которого тут же оказалась нежная Алисинья, нес нескладную мужеподобную девицу и себя за то, что не сумел отказаться наотрез от посещения родео и подчинился матери.
Селена пострадала меньше, она мгновенно вскочила на ноги. Но самая большая опасность грозила своенравному Аризоне. Преисполнившийся гневом хозяин приготовился расправиться с ним. Ему надоели неприятности, которых только и жди от этой бестии! Конь был неуправляемым, покалечил множество людей, в том числе и таких уважаемых, как Селена Ферейра и Артурзинью де Баррус.
Решительный кривоногий ковбой уже достал пистолет и приготовился выстрелить своему коню в ухо, когда к нему подбежала Селена, умоляя его не делать этого.
- Покупай! - равнодушно сказал хозяин. — У себя больше держать не буду!
