Вскоре Сара поняла, что ее новый знакомый был очень милым на сытый желудок.
- Вот, возьми этот кусочек, там больше сыра, – предложил он, когда она умяла первую порцию.
Он ел сильно прожаренные куски сам, а ей оставлял лучшие. И доливал ей чай, стоило стакану немного опустеть. И с ним приятно было поговорить. Теперь, узнав, что у них есть что-то общее, кроме опасной ситуации несколько часов назад, невольные компаньоны болтали, как старые добрые друзья.
- Ты уже пробовал запеченные вафли?
- Не просто пробовал, но и обожаю их.
- А соевое мороженое?
- В моем морозильнике лежит три вида.
- Соевая индейка?
- Бедняжка. У нее такая дурная слава*.
Оба рассмеялись.
Сара даже нравился его смех: низкий рокот исходил из его груди и, казалось, заставал Роланда врасплох, словно тот не привык часто веселиться и был удивлен тем, что делает сейчас.
Вскоре обе пиццы были съедены, графин с чаем опустел, а хозяйка и гость, сонные и сытые, устроились на диване, касаясь друг друга плечами.
Роланд заметил, как Сара прикрыла зевок забинтованной ладошкой. Спасительница выглядела такой же уставшей и наевшейся, как и он сам, и, вероятно, они оба в любую минуту вырубятся.
Все казалось нереальным… словно греза, навеянная сытной трапезой перед сном. Страж не чувствовал такой сильной боли с тех пор, как обратился… и все же он наслаждался последним часом. Смеясь и болтая за едой с красивой женщиной, чувствуя себя с ней так комфортно, будто они не были бессмертным и смертной.
Как будто разница в возрасте – ему девятьсот тридцать семь лет и ей двадцать восемь-тридцать – не так уж существенна.
Как будто он все еще мог доверять. И дружить. И даже больше.
Будучи смертным до обращения, он ценил такие мгновения: разделять с женой поднос на высоком столе в главном зале. Подносить ей самые лакомые кусочки. Вызывать у нее улыбки и звонкий смех.
Но если эта предательская сука и научила его чему-то, так это тому, что внешность часто бывает обманчивой.
- Думаю, сейчас самое время позвонить Маркусу, если ты не против.
- Конечно, звони.
Сара порылась среди салфеток и другого мусора, скопившегося на журнальном столике, выудила блокнот с номером Маркуса и протянула его вместе с телефоном Роланду.
- Вот, держи.
- Спасибо.
Она широко улыбнулась, а потом зевнула.
- Извини, я не спала прошлой ночью.
Страж нахмурился:
- Почему?
Неужели вампиры, заманившие его в ловушку, беспокоили ее до его появления?
Она скривилась.
- Весенний семестр только что закончился, а один из моих испорченных студентов начального курса отправился жаловаться завкафедрой, что получил двойку из-за моей личной неприязни. Я преподаю здесь всего два семестра, так что понятия не имела, как отреагирует мой начальник.
- У тебя были неприятности?
- Нет, тот студент не сдал половину обязательных заданий и провалился на большинстве экзаменов. Вся кафедра знала, что он просто сволочь, и заступилась за меня. Но ситуация выбила меня из колеи.
- Могу себе представить.
- Вот поэтому я сегодня утром оказалась на лугу. Подумала, что несколько часов покопаюсь в земле на огороде, устану, наконец избавлюсь от бессонницы и посплю сегодня.
Роланд поморщился.
- Прости, что нарушил твои планы.
Она улыбнулась:
- Не нужно извиняться.
Подумав, что Сара захочет послушать его телефонный разговор – он бы на ее месте захотел, но ведь другие бессмертные считали его параноиком, – Роланд нажал на кнопку громкой связи и набрал номер Маркуса.
На четвертом гудке раздалось раздраженное:
- Что?
Голос хриплый, заспанный.
- Маркус, это Роланд.
- Роланд? – с понятным удивлением переспросил тот. В последний раз они связывались лет десять назад. – Привет, приятель. Как поживаешь?
- Вообще-то…
- Подожди. Ты обычно мне звонишь только в безвыходной ситуации. Что случилось?
Уорбрук искоса посмотрел на Сару.
Она улыбнулась и прошептала:
- Я уже вижу закономерность.
- Кто это, черт возьми, сказал? – заинтересовался Маркус, без сомнения, в шоке, что товарищ позволил кому-либо, особенно женщине, находиться с ним в дневные часы.
- Невинная пришла мне на помощь.
- Тебя нужно было спасать?
- Да, я все объясню позже. Сейчас окажи мне услугу.
- Выкладывай.
- Нужно, чтобы ты принес кое-какие лекарства, – многозначительно попросил Роланд, потом уточнил у Сары адрес и передал его Маркусу.
- Как тяжело ты ранен?
Только страж открыл рот, как мисс Бингем выпалила:
- Очень.
Он вскинул брови.
Сара пожала плечами:
- Извини. Знаю, что это грубо, но я боялась, что ты снова станешь преуменьшать.
- Сколько крови ты потерял, Роланд? – допытывался Маркус.
Пришлось признаться:
- Много.
Сара вся светилась от одобрения и похлопала его по руке, вызвав у него улыбку.
- Продержишься до вечера?
- Да.
Она нахмурилась.
- Ладно. Я принесу тебе все, что надо, сегодня вечером.
- Замечательно.
Наклонившись вперед, Сара прошептала:
- Не забудь одежду.
- Верно, – согласился Роланд, отвлекаясь на ее близость. – Мне также понадобится какая-нибудь одежда.
Повисло продолжительное молчание.
- Одежда? – переспросил Маркус.
- Да.
- Мне спрашивать?
- Нет.
- Тогда, ладно, – явно забавляясь, ответил Маркус. – Лекарства и одежду. Прибуду так скоро, как смогу.
Роланд нажал на кнопку громкой связи и положил телефон на журнальный столик.
Хозяйка дома наблюдала за ним с легкой улыбкой, а ее карие глаза весело сверкали.
- Я дружелюбный, – проворчал Уорбрук. Если честно, это не так, но ему вдруг стало важно убедить ее в своих положительных качествах.
Она улыбнулась во весь рот.
- Ты просто любишь покой?
- Не всегда. Не сегодня, – усмехнулся в ответ страж.
- Ты говоришь так, потому что я испекла тебе пиццу.
Поддразнивает.
- В какой-то мере, – не остался он в долгу, и Сара рассмеялась. – Наверное, у тебя нет подходящей для меня одежды? Маркус будет вечность подкалывать меня, если к его приходу я так и останусь в одной простыне.
- Нет. Да. Ну… нееет. Я думала, что майка с длинными рукавами, которая была на мне, когда я тебя нашла, подойдет, но ты намного крупнее моего бывшего.
- Бывшего мужа?
- Бывшего парня. А все остальные вещи моего размера.
Рассеянно кивнув, он не мог не уточнить:
- А мне следует волноваться о теперешнем парне, который придет домой и обнаружит меня голым на твоем диване?
