Я набираю Джулс.
— Джулс, — постанываю я, — он не позвонил.
— И что? — прагматично отвечает она. — Позвонит еще.
— Но почему он не позвонил? Он же обещал.
— Ради бога, Либби. Как будто ты по уши влюблена в него. Ты же говорила, что это всего лишь случайная связь. Если это так, он и не должен звонить каждый день.
— Но даже если я не хочу ничего серьезного, это не значит, что я не хочу, чтобы он хотел меня.
— Ну, это уж слишком, — говорит Джулс. — Ты ведешь себя как маленькая. Ты же точно знаешь, что вы встречаетесь в субботу, поэтому он обязательно позвонит ближе к делу, — просто чтобы подтвердить время, как и обещал.
— Хорошо, — вздыхаю я.
— И, — продолжает она, — ты же не хочешь, чтобы он влюбился в тебя, потому что это только все усложнит.
— Да, — снова ворчу я.
— Так расслабься, — подводит итог Джулс.
— Хорошо, хорошо. Я знаю, что ты права.
— Естественно, — смеется она, — я всегда права.
Ужасно, как все меняется, когда у вас уже был секс. Даже если знаешь, что не влюбишься, все равно на что-то надеешься, и в конце концов тебя настигает разочарование.
Но только не в этот раз. Я не буду разочарована. Никаких обязательств, просто секс ради удовольствия. Я наслаждаюсь Ником. Да, так оно и будет.
Телефон звонит в час дня в субботу.
— Алло? — У меня уже кружится голова.
— Привет. — Это Джулс.
— О, — я с трудом скрываю разочарование, — привет.
— Что ты сейчас делаешь? — спрашивает она.
Решаю не говорить ей, что сижу около телефона и внушаю ему, чтобы зазвонил.
— Да так, ничего. А ты?
— Ничего. Джейми работает, а я умираю от скуки. Может, пройдемся по магазинам?
Вот это мне уже нравится. Сеанс шопинг-терапии никогда не повредит, и, кроме того, инспекция гардероба показала, что, несмотря на кучу супермодных шмоток, сегодня мне нечего надеть. То есть, конечно, мне есть что надеть, только ничего не подходит. Ник вряд ли оценит, если я появлюсь в платье от «Джон Роша» или брюках «Дольче Габбана».
— Заезжай за мной, — предлагаю я.
— Нет, — отвечает Джулс, — лучше ты за мной и пойдем в Хэмпстед.
— Отлично. Буду через час.
Перед тем как выйти из дома, я проверяю сумочку. Все в порядке. Деньги, кредитные карточки, чековая книжка, косметика. Черт! Чуть не забыла мобильник. Я хватаю его и направляюсь к своей потрясающей машине, голубому с металлическим отливом «фольксвагену-жуку» (у большинства машин женские названия, но мой автомобиль, я точно знаю, мужского пола), который глотает столько бензина, будто ему предстоит многочасовое ралли.
Я еду к Джулс и в который раз вздыхаю от зависти, входя в ее квартиру, потому что именно о такой я и мечтаю. Но поскольку, в отличие от Джулс, у меня нет мужа с толстым кошельком (Джейми — адвокат), да и она зарабатывает намного больше меня (Джулс — дизайнер по интерьерам), остается только вздыхать. У них маленький домик на боковой улочке недалеко от Хаверсток Хилл. Входная дверь ведет в светлую, просторную гостиную с полами из клена и воздушными муслиновыми занавесками на стеклянных дверях, выходящих на широкий балкон. Вся мебель в песочных и кремовых тонах, современная классика вперемежку с красивыми антикварными предметами, а на стенах — огромные красочные абстрактные полотна.
Кухня в подвальном этаже, и большую часть времени Джулс проводит именно здесь. Здесь так же просторно, как и в гостиной, а центральное место занимает массивный старый французский сосновый стол. В кухне достаточно пространства для удобных клетчатых желтых диванчиков. Стеклянные двери ведут прямо в сад, и отделка у них именно такая, о которой я мечтаю, — строгая, но современная. Это мое любимое место. Здесь мы всегда собираемся за кухонным столом и пьем чай из больших чашек или сидим, свернувшись калачиком, на диване, наблюдая, как сквозь окна пробиваются лучи солнца.
Кухня выглядит стильно, но одновременно по-домашнему: здесь сразу чувствуешь себя уютно. Я обожаю в ней бывать и, как только вхожу, сразу ставлю чайник. Джулс не возражает, ей нравится, что я чувствую себя как дома.
— Привет, Либби! — кричит Джейми из своего кабинета рядом с кухней.
— Привет, трудоголик, — отвечаю я.
Он появляется в дверях и подходит, чтобы поздороваться и поцеловать меня, и, я, хотя знаю, что не могла бы жить с кем-то, кто все время работает, отлично понимаю, что Джулс в нем находит, потому что Джейми по-настоящему красив. Он единственный из всех знакомых мне мужчин умудряется хорошо выглядеть в парике. Я имею в виду не в обычном парике, а в парике адвоката.
До знакомства с Джейми я всегда думала, что адвокаты — напыщенные придурки. Все они, если верить моему опыту, обожают балет, оперу и театр. Они разговаривают так, будто рот у них полон манной каши, и постоянно пытаются тебя опекать.
Джейми совсем не такой. Джейми, когда не работает, просто умора. Он не носит напыщенные классические английские костюмы, а предпочитает потертые джинсы и ботинки-тракторы или, например, темно-синие бархатные брюки и мокасины от Патрика Кокса. Курит как паровоз и не дурак выпить. Джейми — отличный парень, и однажды, когда мы все трое здорово напились, он признался, что, не будь он адвокатом, стал бы поп-звездой. Тогда мы чуть не подавились от смеха, но на самом деле из него вышел бы толк. Я прекрасно представляю себе Джейми — солиста модной группы, который дает интервью, бесстрастно покачивая головой.
У нас с Джейми странные отношения. А какие еще могут быть отношения с мужчиной, за которым замужем твоя подруга? С Джулс мы дружили долгие годы, и, когда появился Джейми, я сразу нашла с ним общий язык, но все же немного недолюбливала его за то, что он отнял у меня лучшую подругу.
Со временем пришлось простить. Разве могло быть по-другому? И теперь, хотя я не так часто вижу Джейми, у нас замечательные отношения, почти как у брата и сестры, которые постоянно подтрунивают друг над другом. Он усаживает меня и начинает расспрашивать про мою личную жизнь, пытается дать совет, но я всегда игнорирую его советы, потому что, в конце концов, он же мужчина.
Я знаю, что вы думаете. Думаете, мужчины могут дать лучший совет в любовных делах, потому что они знают мужской ход мыслей. Но Джейми совершенно не разбирается в этом, потому что, несмотря на симпатичную внешность, у него было не так уж много опыта до того, как появилась Джулс и вскружила ему голову. Он был слишком занят своей карьерой. Конечно, возле него вились тучи поклонниц, но не хватало времени, чтобы замечать их.
Джулс отличалась от всех других женщин, готовящихся стать идеальной женой адвоката. Она не носила наряды от дизайнеров, не ходила к парикмахеру и маникюрше раз в неделю и, самое главное, не пыталась строить из себя что-то из ряда вон выходящее, чтобы окрутить видного жениха.
