У Мышки не было опыта работы на абонементе.
— Может быть, вы умеете заполнять каталожные карточки?
Мышка не умела заполнять каталожные карточки.
— Может быть, вы дока по части списания устаревшей литературы в запас?
Мышка не была докой.
— Ну, я не знаю, — раздраженно молвила Анжелика. — Может быть, вы по крайней мере владеете веником и щеткой?
Мышка владела веником и щеткой, но под страхом смерти не желала в этом признаваться. Не затем она явилась в библиотеку, чтобы валандаться с половыми тряпками. Анжелика, видя, что Мышка не мычит, не телится, замолчала, и молчание ее было грозно. «Сейчас выгонит!» — подумала бедная Мышь, и тут на нее снизошло вдохновение.
— Я могла бы прочесть курс лекций! — неожиданно брякнула она.
— Лекций? — задумчиво переспросила Анжелика. — Ах, лекций!
И голова ее лихорадочно заработала. «Лекций! — думала эта загребущая бабенка. — На лекциях можно неплохо заработать, если брать за вход приличную сумму. Да, но как же я буду брать за вход, если у нас бесплатное публичное заведение? Как же это устроить? Может, оформить эту курицу педагогом-наставником детского балетного кружка? И брать с нее как бы за аренду помещения? А аренду собирать с посетителей? Точно! Напечатать на ксероксе пригласительные билеты с благотворительной лотереей! Благотворительный взнос — 100 рублей, а вместо приза — лекция. Эта дура ничего не поймет, начальство не узнает. Комар носа не подточит!» И она ласково взглянула на Мышь.
— Лекции — это прекрасно! Лекции — это то, что нам нужно. Вы тут набросайте пару темок, а я сейчас приду. Только сбегаю за бумагами. Сразу оформим договор.
И она выскочила в коридор, на всякий случай заперев Мышку на ключ. Чтобы не сбежала.
Оставшись одна, Мышка крепко призадумалась. Легко сказать — набросайте пару темок. Спрашивается — каких? Из какой такой области науки и культуры можно набросать пару темок, если ни в одной из этих областей ни бельмеса не смыслишь? К тому же Мышка была не готова к такому повороту событий. И вообще у нее от страха начал дергаться правый глаз. И левое ухо. Могучим усилием воли Мышка сгребла себя в кулак, сосредоточилась, и из-под ее пера показалась темка. «Контрапункт и контрамарка: сходство и различие семантических г...». Но тут дверь с треском распахнулась, и Прекрасная Анжелика влетела в кабинет, потрясая листком бумаги.
— Договор! Договор! — пропела она. — Немедленно подписываем договор!
И сунула листок Мышке под нос. Мышка подмахнула не глядя. И зря. Но договор Мышку не интересовал. Мышку интересовала недописанная темка.
— О! — воскликнула Анжелика, увидав Мышкины каракули. — Вот и первая темка! Позвольте взглянуть?
— Сейчас, сейчас, — пробормотала бедная Мышь и быстро дочиркала название.
Правда, с перепугу немного ошиблась и вместо слов «семантических генеалогий» нацарапала нечто невообразимое. Впрочем, сами судите, что у нее получилось: «Контрапункт и контрамарка: сходство и различие семантических гинекологий». На том и порешили. Прекрасной Анжелике ведь тоже было не до темок. Она на Мышкин листок даже не взглянула. В груди ее бушевала жажда наживы. Она уже подсчитывала барыши от благотворительных взносов на Мышкины лекции, а также сумму арендной платы, которую Мышка должна была выплатить ей за полгода как педагог-наставник балетной труппы. Вот такая это была алчная женщина.
Итак, Анжелика поскакала ковырять на принтере пригласительные билеты, а Мышка поплелась домой готовиться к лекции. Слабо представляя себе, что такое «семантическая генеалогия», она хотела поведать слушателям о смысловом значении слов «контрамарка» и «контрапункт», а также нарисовать генеалогическое древо однокоренных слов. Зачем, для каких целей посетителям районной библиотеки №1489 имени писательницы Калерии Блох были нужны смысловые значения слов «контрамарка» и «контрапункт», а также однокоренное генеалогическое древо, Мышка не знала. И знать не хотела. Она вообще об этом не задумывалась. Она без остатка отдалась научным изысканиям. Обложившись словарями и справочниками, она лихорадочно выписывала оттуда все слова на «контр», а именно: контрреволюция, контрибуция, контроль, контракт, контрадмирал, контрабас, контрабанда, контральто, контраст и контрэкскарп, который она спутала с эскалопом. Потом она взяла уже знакомые нам венгерские фломастеры и нарисовала прелестную кудрявую березку, на ветках которой разместила усатого контрадмирала в фуражке с кокардой, контрабас, похожий на перезрелую грушу, контроль в виде советского знака качества с буквами «ОТК» в сердцевине, здоровенную бабищу-контральто в концертном платье со специальным облачком возле губ, на котором было нацарапано «ля-ля-ля», белогвардейского контрреволюционного офицера с шашкой наголо, а также кусок жареного мяса с гарниром из картофеля-фри и соленых огурцов. Эскалоп.
Тут надо сказать, что Мышка хоть и была большой любительницей прекрасного, но в изобразительном искусстве смыслила мало, если не употреблять более крепкие выражения. Однажды в музее она спутала портрет юноши в черной бархатной блузе с портретом дамы в голубом шелковом платье. Бывали случаи и покруче. Как-то мы втроем перебирали старые фотографии и наткнулись на карточку эдак десятилетней давности. Слева на карточке значилась Мурка, посередине я, а с правого фланга заходила Мышь. Сзади пояснительная надпись: «Пищеблок столовой санатория ООО «Московский реактив»». Мы в этом санатории зачем-то проводили отпуск. Так вот, фотография. Мышь взяла ее в руки, мечтательно закатила глаза и проблеяла:
— Ах, девочки! Я эту фотографию просто обожаю! Все время на нее любуюсь! Какие вы тут хорошенькие! Мур, ты просто прелесть! И ты, Мопс, ничего. А Зинка-то, Зинка! Даже можно смотреть!
— Какая Зинка, Мышь? — грубо спросила Мурка.
— Ну, Зинка из третьего подъезда, помнишь? Вот же она. Не узнаешь?
— Разуй глаза, Мышь, — еще грубее сказала Мурка.
— Так это не Зинка? — удивилась Мышка и поднесла фотографию к глазам. — А кто же? — Мы молчали. — Неужели... Галка? Нет? — Мы молчали. — Ну, не Светка же. — Мы молчали. — Вы хотите сказать... что я-а-а?! Господи, как я любила эту блузку!
Тут надо сказать, что никакой блузки на Мыши не было. На ней был сарафан без рукавов с лямочками.
Так, вот генеалогическое древо, то бишь березка. После своего титанического труда Мышь подкрепилась бутербродом и улеглась спать.
На следующее утро ее разбудил телефонный звонок.
— Доброе утро! — пропела трубка голосом Прекрасной Анжелики. — Как настроение? Готовы ли к трудовым подвигам? Лекция назначена на шесть часов. Рекламный плакат уже висит.
