Отец, как осел, мялся в дверях. И виновато улыбался.
– У тебя очень вежливый мальчик, Лобов, – сказала она отцу. И смущенно поправила цветастую юбку. – Не в пример моему оболтусу.
А оболтус в это время раздавал поклоны налево и направо. Принимая благодарно подарки.
– Это тебе, старик, – буркнул я. И неловко всунув ему в руки китайскую удочку. – Ты же любишь животный и растительный мир. Бабочки скоро смотают на юг. А рыбок и зимой можно ловить.
Кит запрыгал от радости:
– А ты не дурак, Лоб, – и он меня крепко обнял. – Правда, я не умею ловить рыбу…
– А я умею, – ненароком заметила Вера. Облизывая пальчик от крема. Который она украдкой умудрилась слизать с торта.
– Особенно золотые рыбки, – я ей хитро подмигнул.
Кит меня увел в сторону.
– Сейчас она придет.
– Кто?
– Ну, кто-кто. Неужели не помнишь? Не сидеть же тебе здесь целый вечер, как дураку.
Я хотел было заметить, что никогда не чувствую себя дураком. Но Кит не дал мне раскрыть рта.
– Она очень ничего, кстати. Новенькая. Будет с нами десятилетку заканчивать. Усек? А все новенькие – ничего.
– Потому что новенькие, – согласился я.
– Вот именно! Для тебя же старался! – уже на ходу крикнул Лешка, потому что в дверь позвонили.
А я так и не понял, почему он так старался для меня. А для себя почему Кит не соизволил никого пригласить? Или ему нравится сидеть, как дураку, одному? Или Кит проявил истинное джентльменство? Но искать отрет на эти вопросы у меня не было никакого желания.
Она появилась на пороге комнаты. И первое, что бросилось в глаза. Это длиннющая толстенная коса. Я даже присвистнул от удивления. Такое мне удалось повидать разве что в сказке в глубоком детстве. И я не без удовольствия подумал. Что не плохо бы ее дернуть пару раз за косичку.
– Меня зовут Оля, – и она смущенно улыбнулась. И протянула Киту книжку.
А я украдкой заглянул на обложку. И прочитал, даже в уме, чуть заикаясь: «Альберт Камю». Да, это были далеко не сказки. И я еще раз присвистнул на всякий случай.
– Ты что, вместо соловья сегодня будешь? – перебил мой художественный свист Китов. – Это Лобов. Костя Лобов. Можно просто Лоб, – представил меня он. И как-то ехидненько подмигнул мне.
Оля протянула мне руку. И я ее дружески пожал. И подумал не без раздражения, что уж кем-кем, а дураком быть сегодня не придется точно. Поскольку, судя по всему, придется целый вечер выслушивать с умным видом лекцию об экзистенциализме. Что меня далеко не прельщало. И мои предчувствия оправдались.
– Я очень увлекаюсь экзистенциализмом, – первое, что сказала мне Оля. Усаживаясь рядом со мной. И слово она выговаривала без единой ошибки. Что меня окончательно убило.
Зато Вера, услышав это. Округлила и без того свои круглые вишенки. И открыла рот.
– Что ты сказала? – чуть заикаясь, переспросила Вера.
– Чем ты увлекаешься, девочка?
– Экзистенциализмом, – невозмутимо повторила Оля, словно оно для нее то же самое, как сказать: «мама мыла раму».
Тетя Шура была в восторге. А отец, как я заметил краем глаза, недовольно поморщился.
– Ничего себе! – выдохнула Вера, с удовольствием потягивая уже второй бокал шампанского. – Я и не подозревала, что на свете существуют такие идиотские слова. Это что – из области спорта?
На личике Оли выступила снисходительная ухмылочка.
– Это из области философии.
Я взглянул на Кита с ненавистью. Кит пожал плечами. И развел руками. Кит ни о чем подобном не догадывался и в помине.
А потом мы танцевали. Тетя Шура сидела рядом с отцом. И всем своим видом показывала, что танцы – это для молодежи. А не для них – стариков. Удивительно, они тогда действительно казались стариками.
Отец сидел нахмурившись. И не отрываясь наблюдал за Верой. Которая в это время дурачилась с Китом. Они прыгали. Свистели. Разве что не кувыркались. И отец, по-видимому, впервые осознал разницу в возрасте.
– Мы тоже так когда-то плясали, помнишь, Лобов? – и тетя Шура чокнулась с отцом рюмкой.
– Мы так не танцевали, – хмуро ответил отец.
– Правильно, Лобов! – радостно воскликнула тетя Шура. Ее глаза блестели о шампанского. На щеках выступил яркий румянец. Нет, определенно в день рождения своего оболтуса она выглядела неотразимо.
– Мы совсем из другого времени, Олег. Неужели ты так этого и не понял. Совсем из другого.
– Время одно, Шура, – грустно улыбнулся отец. – Оно одно и оно неделимо.
– В этом вся твоя жизненная ошибка, Олег, – тетя Шура ближе придвинулась к отцу и взяла его за руку. – Ты никогда не ориентировался во времени. И из-за этого, считай, проиграл.
Отец не убирал рук и не смотрел на тетю Шуру. Она его совсем не интересовала как женщина. Но с ней можно было поговорить. Ну если не об экзистенциализме. То о жизненной философии – точно. И это в ней отец высоко ценил.
– Ты всегда стремился к невозможному, Лобов. Ты всегда старался сочетать абсолютно несочетаемые вещи. И ты никогда не делил время. Ты, я, Витя – это наше время. И мы повязаны в нем. До конца жизни. Твой, сын, мой оболтус, Вера – они будут повязаны в своем.
Отец не отрываясь смотрел на Веру. Она ему подмигнула. И показала язык.
– Шурочка, если в жизни все буквально рассчитать по мелочам. На этом можно споткнуться. Неожиданность – это дар жизни. И Она бывает. Очень часто. Ведь ты не станешь отрицать… – сказал уже чуть заплетающимся языком отец.
Я уже не слышал, что станет отрицать или не отрицать тетя Шура. Потому что мы с Олей двинулись танцевать.
Я осторожно погладил Олину косу. Она удивленно на меня посмотрела.
– Мне нравится, – от чистого сердца признался я.
Оля отвела взгляд.
– Жаль, что я не знала раньше, что существует школа с литературным уклоном. А что – у вас все писатели и поэты?
Я пожал плечами.
– У нас все просто очень любят литературу.
– Если в жизни ничего не добьешься – это ужасно. Это крах, – продолжала нудеть Оля. – Я не хочу быть неудачницей. А ты, Костя?
Я вновь пожал плечами в ответ.
– Я не думал об этом. Как получится. – Значит ты уже потенциальный неудачник. А вообще-то, все в жизни так сложно.
Я хотел было спросить, что все-таки сложно. Но раздумал. На секунду представив, что придется выслушивать ответ. И я от нечего делать стал пялиться на Веру. Которая продолжала дурачиться с Китом. И громко хохотать на весь дом. Я невольно улыбнулся. И перехватил взгляд отца на Веру. И впервые в моей голове промелькнула догадка, насколько мы похожи с отцом.
Я кое-как ускользнул от Оли. И бухнулся на диван. И закрыл глаза. От выпитого шампанского голова шла кругом. И как в тумане пронеслись слова тети Шуры.
